제450장 스스로 나서다

»그럼 다행이고, 다행이야!« 뇌뚱보는 사 온 약재가 전부 가짜일까 봐 걱정했던 터라, 진짜만 있으면 그걸로 충분했다. »그럼 임 신의, 좋은 것만 골라서 쓰시지요!«

»그럽시다, 관 할아버지. 여기 약 달일 화로 있지요?« 위소가 물었다.

»있네, 유 마마한테 가져오라고 하지.« 관학민은 중의의 명수라 집에 약 달이는 설비가 없을 리 없었다.

»그럼… 저는 좀 피하는 게 좋을까요?« 뇌뚱보는 사리를 아는 사람이라, 위소가 약을 달일 때 꺼리는 게 있을까 봐 미리 자리를 피해 눈쌀을 찌푸리게 하지 않으려 했다.

»그럴 필요 없네, 여기 앉게. 마침 회사 개업에 관해 물어볼 게 있네!« 위소가 손을 저어 뇌뚱보를 앉으라고 했다.

»물어보다니요?« 뇌뚱보는 어쩐지 몸둘 바를 몰라 하며 뚱뚱한 손을 비볐다. »물어보시다니 그런 말씀을 하실 게 아닙니다, 그저 의견이나 내는 정도지요! 걱정 마십시오, 아는 건 다 말하고 남김없이 말하겠습니다! 임 신의께서 제 말을 들어 주시는 건 저를 봐 주시는 겁니다!«

유 마마가 곧 약 달이는 기구를 가져왔고, 위소는 능숙하게 신선한 약재 몇 가지를 골라 달임 냄비에 넣었다. 아무렇게나 집어 드는 듯 보였지만 실은 분량을 아주 정확하게 맞춘 것이었다.

뇌뚱보는 속으로 신기해했지만 별다른 감흥은 없었다. 위소의 의술은 이런 잔재주 따위가 아니었고, 이것들은 다른 것들에 비하면 아무것도 아니었다.

관학민조차 위소의 손놀림이 그렇게 빠른 데 놀랐다. 위소는 약재를 보지도 않은 듯했는데 어느새 약을 집는 과정을 다 마친 것이었다.

»뇌뚱보, 내 제약 회사에서 초기에 두 가지 약을 출시할 예정인데, 하나는 부작용이 없는 특효 진통제고 다른 하나는 외상약이네. 출시 후에 어떻게 홍보해야 한다고 보나?« 위소가 물었다.

»임 신의, 이 외상약은 강 신의의 금창약과 비슷한 효능을 지닌 완성약입니까?« 뇌뚱보는 상업적인 문제로 들어서자 영악한 얼굴이 되었다. 아까의 울보나 겁쟁이 같은 모습은 온데간데없었다.

»비슷하지. 금창약이 어떤지는 본 적이 없지만, 내 이 외상약도 상처를 빠르게 아물게 하고 흉터를 남기지 않는 효능이 있네!« 위소가 고개를 끄덕이며 말했다.

»그렇다면 거의 비슷하겠군요!« 뇌뚱보는 잠시 생각에 잠기더니 말했다. »제 의견으로는 먼저 이 외상약을 내서 그것으로 이름을 떨치는 게 좋겠습니다!«

»오? 무슨 뜻인가?« 위소가 뇌뚱보를 바라보았다. 위소와 관학민은 두 약을 함께 출시할 생각이었는데, 뇌뚱보가 나누어 내자고 할 줄은 몰랐다.

»허허, 우리가 약을 한 종류만 내는데 그 효능이 시중에 있는 가장 신기한 강 신의 금창약과 비슷하다면, 사람들이 저절로 우리 제품과 그것을 비교하게 될 겁니다!« 뇌뚱보가 말했다. »초기에는 우리 제품에 의심을 품겠지만, 효과가 강 신의의 것과 같다는 걸 알게 되면 점차 우리 쪽으로 기울게 되지요!«

»물론 전제 조건이 두 가지 있습니다. 하나는 우리 제품 가격이 그쪽보다 낮아야 하고, 다른 하나는 공급량이 넉넉해야 합니다. 제가 알기로 강 신의 금창약에는 생산량이 아주 적은 약재가 몇 가지 들어가는데, 그쪽에서는 특정 기관과 군부에 우선 공급하기 때문에 민간에 풀리는 수량은 많지 않습니다! 그래서 그쪽 제품을 살 수 없으면 소비자는 우리를 선택하게 되는 겁니다!«

»물론 우리 제품 효과가 그쪽보다 확실히 뛰어나다면 값을 내릴 필요도 없지요. 아니면 우리 생산 능력이 도저히 늘지 않는다면, 어찌 되든 이 시장은 여전히 물건이 모자라는 상태일 테니 그쪽과 시장을 다투는 것 자체가 의미가 없어집니다.«

뇌뚱보는 단숨에 말을 마치고서야 이마의 땀을 닦았다.

위소와 관학민은 어리둥절해하며 들었다. 이 뇌뚱보가 제법인 줄은 몰랐다. 울보일 뿐만 아니라 인재이기도 했다.

»그럼 진통제 판매는…« 위소는 경영 분야에 경험이 없었기에 계속 겸손하게 물었다.

»우리 외상약이 첫 포문을 제대로 열면 진통제는 문제도 안 됩니다!« 뇌뚱보가 말했다. »첫 제품이 출시되어 소비자에게 받아들여지면 두 번째 제품은 홍보를 거의 할 필요가 없지요! 물론 현장 발표회를 여는 것도 괜찮습니다.«

»그렇군!« 위소는 배우는 얼굴로 고개를 끄덕였다. »그럼 내가 전에 구상한 경매회는 그래도 열어야 하나? 연년익수 배독단 몇 알을 내놓아 경매에 부치려고 했는데, 하지만…«

여기까지 말하고 위소는 잠시 망설였다. 그는 뇌뚱보와 그리 친하지 않았으니 연년익수 배독단을 만드는 일이 그렇게 쉬운 것처럼 말할 수 없었다. 그랬다간 마치 사탕알처럼 여겨져, 자기 반 알에 건물 한 채를 바친 뇌뚱보가 억울하다고 느낄 게 뻔했다. 비록 그가 먼저 준 것이긴 하지만… 위소는 뇌뚱보가 뒤에서 자신을 욕하게 하고 싶지 않았다.

그래서 이어 말했다. »하지만 연년익수 배독단은 만들기가 무척 어렵고, 여러 약재는 거의 생산이 끊겨서 수량이 한정되어 있고 지금은 대량 생산 판매도 불가능하네. 이것을 경매에 부친다면 제약 회사 제품과 아무 관련이 없어 보이지 않을까?«

»그럴 리가요! 이건 미끼입니다!« 뇌뚱보는 듣고 나서 손을 저었다. 속으로는 이 연년익수 배독단이 과연 좋은 물건이라, 똥더미에서 반 알을 긁어낸 자신이 참으로 현명했다고 여겼다! 아마 위소 손에도 이 단약이 얼마 남지 않았을 터였다. 이건 가히 값을 매길 수 없는 보물이었다!

»나도 미끼라고 생각했었네. 그런데 자네 말을 들으니 이 미끼가 별 의미가 없는 것 같군?« 위소가 물었다.

»어찌 의미가 없겠습니까?« 뇌뚱보가 손을 저었다. »이 연년익수 배독단은 한정판 진귀한 약재로 대외에 공표할 수 있습니다. 제조 성공률이 아주 낮고 원료가 희귀하니까요… 음, 아예 우리에게 약방을 제공한 고수가 준 절판 약재라고 해도 됩니다! 희귀한 것이 귀한 법이니, 그때 연년익수 배독단이 좋은 반응과 효험을 얻으면 우리 외상약도 덩달아 몸값이 오르지요!«

위소는 고개를 끄덕이며 뇌뚱보의 생각이 괜찮다고 여겼다. »어디서 전문 경영인을 모셔 와 회사를 맡길 수 있는지 아나?«

»그게…« 뇌뚱보는 위소의 말을 듣고 눈에 갑자기 흥분한 기대가 스치더니 얼굴이 붉어졌다. »저는 어떻습니까?«

»자네?« 위소는 잠시 멍하다가 이내 뇌뚱보의 뜻을 알아차렸다. »자네가 전문 경영인이 되겠다는 건가?«

»예, 저 어떻습니까? 제가 상업판에서 십여 년을 굴러다녀서 경험은 제법 있습니다!« 뇌뚱보가 가슴을 치며 말했다.

»하지만 자네 무역 회사와 부동산 회사는…« 위소가 의아한 얼굴로 뇌뚱보를 보았다.

»무역 회사는 앞으로 의약품 판매를 맡고, 부동산 회사는 앞으로 우리 지사를 짓는 데 전념하게 하면 됩니다!« 뇌뚱보가 손을 휘두르며 말했다. »이 두 회사는 모두 제가 세운 것이니 제가 결정합니다!«

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