제4장 과학 닌법, 학지력 삼단

목엽력 12년 말, 전쟁은 오로치마루의 부모의 목숨을 앗아갔다.

그 후로 오로치마루는 절친한 벗과 제자의 죽음(가토 단과 나와키)을 또다시 목격했고, 전쟁기 사람들의 생명에 대한 무관심은 그를 갈수록 고립되고 냉혹한 처세로 몰아넣었다.

처음엔 그저 호기심이었다——인간이 죽지 않을 수 있다면, 어떻게 될까?

훗날 영생을 쫓는 일은 이미 습관이자 삶의 존재 의의가 되어 있었다.

영생을 얻을 기회가 오로치마루 앞에 나타났을 때, 그는 위험이 있다는 걸 뻔히 알면서도 기꺼이 뛰어들었다.

더군다나 오로치마루는 지금의 닌계에 자신을 본체를 드러내지 않고도 죽일 수 있는 자가 있다고 생각하지 않았다.

쌍림계에서 거의 눈이 멀어가는 우치하 이타치도 안 되고, 산쇼우오 한조를 죽인 그 무덤 속 해골 같은 가명원도 역시 안 된다!

과학자로서 오로치마루의 연구 수단에는 다소 문제가 있었지만, 그는 그래도 그 나름의 자질을 갖추고 있었다.

한 번 실패하면 경험을 흡수해야 한다.

몇 달 전 우치하 이타치에게 패한 뒤, 그는 곧바로 사륜안 혈계한계에 대한 연구를 시작했다.

그는 많은 것을 알게 되었다.

만화륜, 영원한 만화륜, 심지어 별천신과 월독, 천조까지도.

만화륜 사륜안의 결점에 대해 오로치마루는 이미 완전히 파악하고 있었지만, 그것이 그의 상승에 대한 갈망을 막지는 못했다.

그가 보기에 잠재력을 지닌 사륜안 한 쌍은 최고의 지렛대이자 진보의 주춧돌이었다.

“예인가, 아니오인가? 계약의 힘도 없고, 차크라의 흐름도 없어…… 그렇다면 이건 정말로 단순한 질문일 뿐인가?”

오로치마루는 스스로 객관적이고 냉정한 연구를 했다고 여겼지만, 실은 그가 선 자리가 충분히 높지 않고 시야가 너무 좁았기에, 눈앞의 이 질문이 사실 다원우주에서 구속력이 가장 높은 계약이라는 것을 알아볼 수 없었다.

일단 체결하면 생사는 전적으로 왕서의 손에 달리고, 더는 그 자신의 것이 아니게 된다!

인간의 오만과 무지는 그들로 하여금 하나又一个 결정을 내리게 한다.

“예.”

“축하한다, 윤회자 오로치마루. 너의 번호는 001이다.”

웅장하고 냉담하며 조금의 감정 동요도 없는 목소리가 오로치마루의 뇌리 깊숙이 직접 울려 퍼졌다.

그 찰나에 오로치마루는 자신의 뇌리 깊은 곳에 수많은 기억과 정보가 늘어난 것을 느꼈고, 무의식적으로 떠올려 보자 곧 모든 변화를 알아차렸다.

주신, 윤회자, 계약, 임무 수행, 보상 포인트 획득, 제천만계의 모든 유형무형의 사물과 개념과의 교환!

오로치마루는 무심코 교환 목록을 훑어보기만 했는데도 온몸이 굳어 버렸다.

와황의 직계……

삼청의 전승……

십이익 역인 천사의 진령……

악마 황족 스파르타의 혈맥……

전설급 사이어인 혈통……

양이온 포……

조룡 전생법……

대륙 진동 장치……

파괴 신격(지고의 신력)……

블랙홀 발생기……

최상급 교환 품목들은 그중 아무거나 하나만 꺼내도 오로치마루가 닌계를 평정하기에 충분했다!

그러나 오로치마루는 결국 단조 같은 야심가가 아니었다. 그가 원한 것은 처음부터 천하를 군림하는 것이 아니라 영생을 추구하는 것이었다.

영생이라……

한때 오로치마루가 지고의 명제로 여겼던 이것이, 주신의 교환 목록 안에서는 그토록 우스꽝스러워 보였다!

“영생의 술, 혈족 진조, 연명의 등, 현자의 돌, 심지어 요구 조건이 낮은 데스노트와 사신 체질까지, 세트로 맞추면 마찬가지로 타인의 수명을 약탈해 변칙적으로 영생을 이룰 수 있지……”

오로치마루가 교환 목록에 정신을 집중하자, 수많은 교환물의 기운이 흘러나왔다.

“이것들이…… 모두 실재하는 거야! 정말로 전부 진짜라고!”

사실 이것들은 당연히 전부 가짜이며 존재하지 않는 것들이었다. 그렇지 않다면 주신으로서 최고 권한을 지닌 왕서가 직접 꺼내 쓰면 될 것을, 왜 궁상맞게 자원 포인트를 소모하겠는가?

바로 없기 때문에 자원 포인트로 허공에 사물을 만들어, 가짜를 단련해 진짜로 만드는 것이었다.

다만 오로치마루는 아무런 허점도 알아챌 수 없었다. 부정전생 때문인지, 그의 정신력은……

말하지 않는 편이 낫겠다.

오로치마루가 윤회자 001이 된 순간, 왕서는 곧바로 무려 8000의 자원 포인트를 받았다!

“지금 오로치마루를 죽인다면 적어도 5만 이상의 포인트를 얻을 수 있겠지? 내 휘하의 자로서 내가 죽으라고 하면 그는 즉시 자결할 수밖에 없고, 반항할 생각조차 품지 못할 것이다……”

이 몹시 유혹적인 생각은 뇌리 깊은 곳에서 잠깐 스쳐 지나갔을 뿐, 곧 왕서의 머릿속에서 내던져졌다.

못을 다 말려 물고기를 잡는 것은 어리석은 짓이다. 사냥꾼은 결코 유능하면서도 결코 배신하지 않을 사냥개를 죽이지 않는다.

팔천 보상 포인트!

늘 가난에 찌든 왕서는 그것을 어떻게 써야 할지조차 몰랐다.

보조 프로그램의 알림에 힘입어, 그는 비로소 현재 처지와 자신에게 가장 알맞은 능력을 하나 교환했다.

“엑스 유전자·찰턴·프랜시스·제이비어——교환자에게 텔레파시와 정신 조종 능력을 부여하고, 동시에 정신력과 그 강도를 대폭 향상시킨다. 교환 요구치는 7600 보상 포인트. (단, 이 능력은 개량판이므로 정신력이 지나치게 강해져도 교환자가 대머리가 되지 않는다.)”

무슨 개똥 같은 b급 지선 스토리 하나, s급 지선 스토리 하나 따위는 왕서에게 전혀 필요 없었다. 이른바 지선 스토리란 본질적으로 일회성 권한, 즉 윤회자를 제한하는 데 쓰이는 소모품에 불과했기 때문이다.

왕서는 영구적인 지고 권한을 지녔기에 그것들이 필요 없었다.

교환을 마친 뒤, 왕회안의 정신력에는 질적인 변화가 일어났다.

이 순간부터 그는 육신이 파괴된다 하더라도 순전히 정신력만으로 영혼의 존재를 유지하며 다른 형태로 살아남을 수 있게 되었다!

동시에 왕서의 정신력 운용도 일곱여덟 단계나 도약해, 봄비가 만물을 적시듯 은근히 스며드는 맛이 다분했다.

이제 누군가 감히 그에게 환술을 건다면, 결과는 분명 아주 흥미로울 것이다.

기분이 좋아진 왕서는 보조 정령을 통해 오로치마루에게 음성을 전했다. “윤회자 001, 임무를 맡겠는가? (주: 모든 윤회자는 30일마다 적어도 한 번 임무를 수행해야 한다——보상 포인트와 스토리 보석으로 임무 면제권을 얻을 수 있다.)”

오로치마루는 아직 자신의 번호 001이 무엇을 뜻하는지 생각하고 있었는데, 이때 다시 귓가에 소리가 울렸다. 그에게 많은 시간을 남겨 주지 않았다.

“예.” 오로치마루가 단호하게 말했다!

“제1호 윤회자로서 너는 일부 임무 보상을 미리 얻을 기회를 갖는다. 너의 보상은 다음과 같다.”

“과학 닌법··기초: 어느 닌자대전의 시공간에서, 파풍과 와선 가문의 혈맥을 이어받은 천재가 창조해 낸 전혀 새로운 닌법 체계.”

갑자기 자신의 손에 나타난 두루마리를 보며 오로치마루는 눈썹을 찌푸렸다.

“파풍과 와선 가문의 혈맥? 그 몸속에 구미가 봉인된 작은 여우? 아마…… 우즈마키 나루토라고 했던가? 그 녀석이?”

오로치마루는 냉소를 흘리며 얼굴에 가득 경멸을 띠었다.

“과학 닌법·닌계 핵평之术……”

“과학 닌법·생화위기之术……”

“과학 닌법·혈적 멸절之术……”

모든 두루마리는 대부분이 봉인되어 있었고, 오로치마루는 시작 부분만 볼 수 있었다.

그의 과학적 소양과 지식의 깊이로 보건대, 두루마리에 묘사된 sss급 닌술을 아득히 뛰어넘는 그 과학 닌술들이 모두 진실하다는 것을 충분히 알아볼 수 있었다!

과학 닌법을 창조한 가명원은 대체 어떤 존재인가……

마음이 철석같은 냉군 오로치마루조차 이때는 온몸에 식은땀을 흘렸다.

그는 맹세했다. 목엽 붕괴 계획을 실행한 다음에는 반드시 우즈마키 나루토를 자신의 곁으로 데려와 조수로 삼겠다고.

“흥…… 목엽은 정말 쥐 눈알만큼도 못 보는군! 고작 구미의 가치가 어떻게 과학 닌법의 창조자에 비할 수 있단 말인가!”

오로치마루는 정보 우위를 얻자 조금 우쭐해지기 시작했다.

그의 모든 생각, 모든 사념, 모든 염원은 왕서의 눈에 고스란히 들어왔다.

확실히 무한한 위면들 가운데 어느 환상 세계의 우즈마키 나루토는 어떤 이유로 과학 닌법을 창조해 냈다. 그러나…… 그건 완전히 다른 세계였다.

“정말 위대한 발명과 창조로군……”

오만하기 그지없는 오로치마루조차 과학 닌법 기초편을 한 번 읽고 난 뒤에는 감탄하며 탄복할 수밖에 없었다.

“이 안에는 지식 구성, 과학적 소양, 실제 전투력의 삼중 가중 평가에 따라 과학 닌자의 실력을 세밀하게 구분했는데, 하급닌자, 중급닌자, 상급닌자, 그림자급 강자 같은 단순하고 조잡한 구분보다 백 배는 낫군!”

오로치마루는 배운 것을 곧바로 활용해, 이내 위의 해석에 따라 자신의 전력을 한 차례 평가해 보았다.

“학지력, 삼단!”