제237장 묻다 (추가 연재, 분홍 티켓 부탁드립니다)

대갓집에서 혼상사를 치를 때 가장 다루기 어려운 것은 친소 관계다. 사위나 처남이 상석에 앉는다면, 그럼 상관이나 동료들은 어디에 앉혀야 하는가? 그래서 반드시 믿을 만한 몇 사람을 청해 장부방을 꾸리는 외에, 응대에 능하고 혼상사 예법에 정통한 몇 사람을 청해 예방을 꾸려 혼상사 기간의 예법 업무를 주관하고 배치하고 처리하게 해야 한다. 그렇지 않으면 남의 기분을 상하게 하고도 모를 수 있고, 심지어 자리에 앉으려는 순간 홀대받은 사위나 처남이 소매를 뿌리치고 떠나버려, 잘된 경사가 한바탕 소동으로 변할 수도 있다!

하물며 영진국공부 같은 집안이라면 내빈이 왕공 아니면 귀척인데, 미리 어떻게 처신할지 의논해두지 않았다가 어느 내빈을 홀대하게 되면 사위나 처남이 소매를 뿌리치고 떠나는 것보다 훨씬 골치 아픈 일이 된다.

마유명 같은 경우가 그렇다. 청첩장을 받은 시기가 다소 촉박했던 탓에 홀대받았다고 여겨 마음이 불쾌해진 것이다.

엄철은 송연의 말을 듣고 저도 모르게 정신이 번쩍 들었다.

송두 두 집안이 혼인을 맺은 이래, 송연이 자신의 혼사에 대해 입을 연 것은 이번이 처음이었다.

이치대로라면 이 혼사는 송연이 꾸준히 노려서 이뤄낸 것이고, 그는 남에게 휘둘리는 사람도 아니니 혼례에 각별히 신경을 써야 마땅했다. 그런데 그의 태도는 다소 무심한 편이었다. 그 무심함은 영국공을 안심시키기 위한 겉으로 느슨하고 속으로 팽팽한 그런 것도 아니고, 모든 일을 영국공의 안배에 맡기고 진심으로 영국공이 집안을 주관하도록 놔두는 것이었다.

엄철은 두안과 송연 사이에 무슨 불편한 일이 생긴 게 아닌가 싶었다.

예전에 그는 송연과 두안의 교류가 지나치게 잦은 것이 좋지 않다고 여겼다. 첫째는 두안이 당시 위번과 혼약이 있었기 때문이고, 둘째는 송연이 두지미에게 베푸는 관심이 보통을 넘어섰기에, 그가 젊은 날 충동에 사로잡혀 덕에 어긋나는 일을 저지르지 않을까 걱정해서였다. 이제 두안과 위번이 혼약을 해제했고, 송연도 혼인할 나이가 되었으며, 게다가 두지미의 능력이라면 집안 살림을 주관하기에 충분했으므로, 그는 두안보다 송가의 딸에게 더 어울리는 사람이 없다고 생각했다.

엄철은 송잠이 자신이 속았다는 것을 알아차리고 중간에 변고가 생길까 걱정했다. 또 송연과 두안이 오해로 인해 갈라서게 될까 봐 틈을 내어 송연에게 말해보고 싶었지만, 공교롭게도 적당한 기회를 찾지 못했다. 이득과 손실을 저울질하느라 요즘은 잠을 제대로 이루지 못했다.

그런데 지금 송연은 예전의 무관심을 씻고 전처럼 판을 짜는 냉정하고 자제하는 모습을 되찾았으니, 그가 어찌 기쁘지 않겠는가?

보아하니 두 사람 사이는 이미 버들빛이 훤하고 꽃이 밝아졌구나!

엄철은 안도의 한숨을 내쉬며 웃었다. «세자께서 무슨 생각을 갖고 계십니까?»

송연이 말했다. «혼례에는 어떤 사람들을 청해 도움을 받아야 합니까?»

엄철이 전복인(全福人)이 무엇인지, 신랑을 맞이하는 영친 노야가 무엇인지, 빈상이 무엇인지 자세히 설명해주었다.

송연은 매우 진지하게 들었다. 엄철의 설명이 끝나자, 그는 마유명을 만난 일을 엄철 등 사람들에게 알리고 물었다. «아버지는 누구를 전복인으로 청하셨습니까?»

엄철은 송연의 혼례에 관한 모든 일을 취위봉에 맡겼다.

자애봉은 그 말을 듣고 황급히 말했다. «장흥후 부인을 청하셨습니다.»

송연이 살짝 눈살을 찌푸렸다.

장흥후 부인은 신분이 존귀하지만 시아버지가 없으니 전복인이라 이를 수 없었다.

그는 잠시 생각하더니 말했다. «전복인과 예방은 신경 쓰지 않아도 되오. 아버지가 스스로 허둥대지는 않으실 테니. 신랑을 맞이하는 영친 노야로는 마유명, 동기, 심청, 왕오, 장속명, 육담, 고옥을 청하고.» 말하다가 잠시 멈추고 덧붙였다. «천은도 부르도록 하지. 금은 물병을 드는 사람은 육담의 장남 육규로 하고, 빈상은 왕오의 부인과 장속명의 부인을 청하시오.»

두어 마디에 의전을 정했다.

자애봉은 숨을 삼켰다.

육담은 육복례의 장남이니, 육담의 아내를 전복인으로 청하고 아들에게 금은 물병을 들게 하는 것은 그럭저럭 말이 된다. 어쨌든 육가는 진국야의 외갓집이고, 육가는 또 여러 대가 한집에 사는 집안이다. 대한씨는 아들딸을 두루 두었고 평소 어질기로 이름이 높았다. 그런데 이 영친 노야들이란 모두가 명망 높은 집안의 후손인 데다, 그중 세자가 셋이나 되고, 빈상인 왕오의 부인은 초일품 외명부이며, 장속명의 부인은 영회공주의 외손녀다…… 이 진용은 황자 혼례에 맞먹는 수준이었다! 아니, 황자 혼례라 해도 이렇게 성대하지는 않을 것이다.

그는 저도 모르게 이마의 땀을 닦았다.

보아하니 세자는 앞으로의 세자 부인을 남다르게 아끼는 모양이었다!

엄철은 그런데도 복잡한 표정으로 송연을 흘깃 보았다.

세자께서, 장성하셨구나!

부부는 한 몸임을 알고, 두지미의 존귀함이 곧 자신의 체면이며, 자신의 체면이 있어야 두지미의 영화를 이룰 수 있음을 아는구나.

부인의 하늘에 계신 영혼이 보셨다면, 이제야 마음을 놓으실 수 있겠구나.

그렇게 생각하니 엄철은 가슴이 뭉클해져, 눈시울이 저도 모르게 젖어왔다.

그런데 고옥의 얼굴빛은 매우 안 좋았다.

자신이 말하지 않았던가, 그 두가 넷째 아가씨는 좋은 배필이 아니라고. 천사 형님은 왜 자신의 말을 듣지 않는가? 그 여자에게 체면을 세워주려고 동기와의 원한까지 잠시 접어두다니, 천사 형님도 너무…… 너무 그 두가 넷째 아가씨를 중히 여기는 게 아닌가!

그 두가 넷째 아가씨는 대체 천사 형님이 자신을 위해 무엇을 했는지 아는가?

그런 생각이 들자 그는 송연이 억울해 견딜 수 없어 참지 못하고 말했다. «천사 형님, 우리 동기는 그만 청하지 않읍시다. 그자는 음험하고 교활해서, 자신은 능력도 없으면서 도처에서 형님을 못마땅하게 여기지 않습니까……»

송연이 그의 말을 가로막았다. «그 동기란 자가 늘 자신이 나를 매우 존경한다고 내세우지 않았나? 이번에는 그를 청해 발품이나 팔게 하지. 이렇게 많은 사람이 지켜보는데, 설마 자신의 말을 스스로 어기지는 못할 것이다. 신부를 맞이하는 도중의 일들은 어차피 왕대해가 있으니 무슨 탈이 나지는 않을 것이다.»

동기가 속으로 어떻게 생각하든…… 그게 무슨 상관인가!

송연의 말을 듣고 고옥은 그 속내를 알아차렸다.

동기를 난처하게 만들고, 그로 하여금 송연에게 금상첨화하게 한다면, 고옥은 즉시 기분이 좋아져 눈을 흘기며 말했다. «제가 동기에게 청첩장을 전하러 가겠습니다.» 천하가 어지러워지기만을 바라는 얼굴이었다.

송연은 고옥의 시선을 돌린 것을 보고 빙긋 웃으며, 엄철에게 마유명 등 몇 사람에게 보낼 청첩장을 써달라고 부탁했다.

자애봉은 예방으로 가서 송연이 청한 사람들을 예방 사람들에게 알렸다.

엄철은 껄껄 웃으며 먼저 동기에게 보낼 청첩장을 써서 고옥에게 건넸다.

고옥은 신이 나서 영진국공부를 나섰다.

밖의 캄캄한 골목을 바라보자, 그는 문득 후회가 밀려왔다.

천사 형님과 좀 더 이야기해볼 걸 그랬다.

그러다가는 곧 또 생각했다. 천사 형님이 두가 넷째 아가씨가 아닌 다른 사람과 혼인한다면, 이렇게 호화롭고 떠들썩한 혼례가 얼마나 재미있을까!

고옥은 한숨을 내쉬었다. 동기 놈을 골려줄 수 있다는 기쁨조차 몇 분은 줄어든 듯했다.

※※※※※

내일이 바로 최장하는 날이었다. 예방에서는 혼례에 관한 일들을 진작 준비해 두었는데, 갑자기 자애봉에서 전해온 말에 따르면 송연이 이미 친한 벗 몇 사람을 청해 혼인을 거들게 하였으니, 이전의 준비를 전부 뒤엎은 셈이었다. 예방은 순식간에 난리가 났고, 혼란에 빠져 어쩔 줄 몰랐다.

그중 눈치 빠른 자가 채미봉에서 쓴 명단을 들고 영국공을 만나러 갔다.

송잠 등 사람들은 아직 흩어지지 않고, 시녀와 아낙들의 시중을 받으며 야식을 먹고 있었다.

송무춘과 송봉춘, 송동춘은 모두 눈웃음을 지으며 송잠에게 아첨하고 있었다. 한바탕 흥정을 거쳐 송무춘과 송동춘의 아내는 빈상의 직책을 얻었고, 송봉춘의 아들은 금은 물병을 드는 임무를 맡았다. 이익을 함께 누리게 되자 모두 대만족이었다.

관리의 보고를 듣자, 송무춘 등은 일제히 야유를 보냈다.

송가 사람들이다. 송한 말고는 송연이 단 한 사람도 쓰지 않았단 말인가!

이건 분명히 송잠의 얼굴에 똥칠을 하는 것이었다!

송잠은 삼킨 만두 반쪽이 목에 걸려, 얼굴이 새빨개졌다. 곁에 앉아 있던 도균이 일찍 발견해 등판을 한 대 쳐주지 않았더라면, 아마 그 자리에서 숨이 넘어갔을지도 몰랐다.

«이 못된 자식!» 그는 기침을 하면서도 송연을 욕했다.

도균은 황급히 그 관리에게 눈짓을 보내고 차 한 잔을 건네 송잠의 숨을 돌리게 했다. 송잠은 겨우 기침을 멈출 수 있었다. 그제야 도균이 온화하게 권했다. «세자께서 청한 사람들은 육구야를 제외하면 모두 관직에 몸담고 있는 이들입니다. 그중 세 분은 또 세자이십니다. 진국공께서는 세자와 맞서셔서는 안 됩니다. 그러면 세자께서 청한 사람들을 모두 적으로 돌리게 됩니다. 게다가 세자는 그것을 진국공의 뜻이라고 할 수도 있습니다. 생각해 보십시오, 경도에 지금까지도 위세가 드높은 훈귀의 집이 몇 집이나 됩니까? 진국공께서 삼가 살피시기 바랍니다!»

송잠의 얼굴이 자줏빛으로 변했고, 그는 분하게 말했다. «그렇다면 그 못된 자식이 제멋대로 하도록 내버려두란 말인가? 장흥후부에는 내가 어떻게 해명해야 하지?» 그러나 말투는 이미 다소 누그러져 있었다.

송무춘과 송동춘은 저도 모르게 서로 눈을 맞추었다.

도균이 말했다. «다행히 외척 가운데 장흥후 한 집뿐입니다. 그때 가서 아무 핑계나 대어 얼버무리면 됩니다. 제가 걱정하는 것은, 세자가 한꺼번에 이렇게나 많은 이름난 사람들을 청했는데, 그중에 평소 세자를 그다지 달가워하지 않던 동기까지 들어 있다는 것입니다……»

이게 어디 혼인을 치르는 일인가. 이건 분명히 그에게 위세를 과시하는 것이었다!

송잠은 펄쩍펄쩍 뛰며 화를 냈다.

그러나 펄쩍 뛰며 화를 내는 것 말고는 다른 방도가 없었다.

도균의 말대로, 그가 송연의 요구를 거절하면 그 명단에 오른 사람들을 전부 적으로 돌리게 되니, 그때 가면 그야말로 만인의 미움을 사는 신세가 되고 말 터였다!

그 관리는 요령이 많은 인물이라, 어떻게 처리해야 할지 금방 알아차리고는 소리 없이 예방으로 돌아가 예방 사람들에게 명단대로 일을 처리하라고 분부했다.

도균은 밤새 장흥후부로 달려가 장흥후 부인에게 사과했다.

송잠은 마치 큰 바위가 가슴을 누르는 듯하여, 침대에 누워 끙끙거리며 시녀를 욕하고 소사를 걷어차다가 날이 밝을 때까지 난리를 피웠다. 그가 최장하러 보낸 사람들이 모두 도착하고 나서야, 밤새 잠 한숨 못 잔 도균이 하나하나 찾아가 사과했다. 핑계는 동기 등이 억지로 와서 들썩이려 하니 송잠이 물리칠 수 없어 마지못해 승낙했다는 등, 온갖 말을 다 늘어놓으며 해명했고, 또 그 사람들을 화청에 모셔다가 잔치를 베풀고 사례의 선물을 올려 겨우 그들을 달랠 수 있었다. 그제야 송잠이 일어나 세수하고 옷을 차려입고는, 맥없는 모습으로 청당에 나타났다.

왕여 등 사람들은 이미 도착해 있었고, 송연과 엄철의 배석을 받으며 차를 마시고 있었다.

금빛 찬란한 오량관과 육량관, 새빨간 관복, 오색찬란한 흉배가 화청을 휘황찬란하게 비추어, 문턱을 막 발 들여놓은 송잠은 저도 모르게 눈꼬리가微微 떨리고 얼굴이 어두워졌다.

«아버님!» 송연이 미소를 띠고 일어나 송잠에게 예를 올렸다. 태연하고 우아한 몸가짐은 그 풍모가 비할 데 없었다.

언제나 이런 풍류공자의 모습을 하고 있으면서, 속은 온통 나쁜 물이 가득하여 그를 꼼짝 못 하게 짓누르는 것이었다!

송잠은 분하고 원통했지만, 왕여 등이 잇따라 다가와 인사를 건네는 것을 보자, 어쩔 수 없이 온화하고 친근한 모습을 지어내 왕여 등과 인사를 나누어야 했다.

그러다 송잠은 이 무리 가운데 유독 동기가 보이지 않는다는 것을 알아차렸다.

송잠은 꾹 참느라 웃음이 터져 나오지 않았다.

송연아, 송연아, 너는 아직 너무 어리구나!

그 동기라는 자가 어떤 사람인가?

광은백이 정성껏 길러낸 후계자다.

그런 자가 함부로 남의 체면을 세워주겠는가?

좋은 일은 겹쳐 오는 법!

일곱 사람이라면, 한 사람을 더하든가 한 사람을 빼야 한다.

한 사람을 더하자니, 눈앞에 길시가 다가왔는데, 네가 어제 그렇게 강경하게 내 사람은 하나도 받지 않겠다고 하지 않았느냐? 나도 오늘 너에게 보낼 사람이 없다.

한 사람을 빼자니, 네가 어젯밤에 밤새 이 사람들을 청해 왔는데, 네가 누구를 빼겠느냐?

그 순간, 송잠의 얼굴에 봄바람처럼 온화한 미소가 떠올랐다.

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자매 여러분, 형제 여러분, 분홍 투표 부탁드립니다!

o(n_n)o~

추신: 저녁에 정상 연재합니다.

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