제56장 단오

승평 8년, 두안은 아홉 살이었다. 육백부 두형이 행방에 이름을 올려 갑과 36등으로 합격했고, 지난해 9월에는 큰아버지 댁 아홉째 사촌형 두환창이 향시에 붙었으니, 경사가 겹쳤다고 할 만했다. 온 집안이 뜻밖의 기쁨에 들떴고, 특히 이태부인은 세 아들 중 둘이 진사가 되었으니, 사람이 기쁜 일을 만나면 정신이 절로 상쾌해진다는 말이 꼭 들어맞았다.

두안은 몇 해째 동부에서 지냈고, 한여름 며칠은 더위를 피한다는 핑계로 전장에 가서 할머니와 함께 지내곤 했다.

오당수 형수 댁의 의저가 두안을 찾아와 말했다. «우리 주머니 몇 개 만들까요?»

단오에는 주머니에 쑥잎 같은 것을 넣어 남에게 선물하는 풍습이 있었다.

«네가 숙저와 상의하면 돼.» 두흔이 말했다. «나는 늘 너희 뜻대로 할 테니까.»

그녀는 동두 사람이 아니었고, 서두로 돌아가고 싶지도 않았으므로, 스스로를 두가에 얹혀 사는 사람으로 여겼다. 그래서 누구에게나 공손하고 온화하며 예의를 갖추었고, 또 친척들과 어울리고 하인들을 챙길 돈도 있었으므로, 두가 위아래로 그녀를 이야기할 때 엄지를 치켜들지 않는 이가 없었다.

숙저는 삼당수 형수 댁의 맏딸, 즉 두언의 여동생으로, 의저보다 두 달 위이고 두안보다 두 달 아래였다.

의저가 감회에 젖어 말했다. «오고모가 계셨다면 참 좋았을 텐데!»

오고모는 바로 두명이었다.

왕소영이 문에 들어온 뒤로도 이태부인은 여전히 두명을 곁에 두었다. 두명은 점차 왕소영과 멀어졌다. 승평 7년, 왕행의는 여전히 섬서 순무 자리에 있었으나 왕가는 경도로 이사했다. 왕소영은 어쩔 수 없이 자기 어머니 허부인에게 편지를 썼고, 허부인은 외손이 보고 싶다는 핑계로 사람을 보내 두명을 경도로 데려가 얼마간 머물게 했다. 조부가 허락했다. 이태부인으로서는 단연 붙잡을 도리가 없었다. 헤아려 보면 두명은 이미 경도에서 반 년 남짓을 지내고 있었다.

의저는 줄곧 두명과 어울려 놀았던 터라, 오히려 두안이 어른들 비위를 맞춘다고 여기며 두안과는 가까이하지 않았다.

전생의 경험이 두안에게 일러주었다. 모든 사람의 마음을 살 수는 없는 법이니, 그렇다면 자신을 좋아하지 않는 이들을 맞추려 애쓰는 것은 더욱 말이 안 된다.

그녀가 담담하게 웃으며 말했다. «그럼 네가 두명에게 편지를 써 보렴. 언제 진정으로 돌아올지 물어보고.»

집안에서 의저만이 두안이 두명을 부를 때 늘 이름 석 자를 다 부른다는 것을 알아차렸다. 그녀가 언젠가 농반진반으로 따지듯 이태부인 앞에서 그 일을 꺼내자, 두지미가 해명했다. «명저라고 부르면 남들이 너희와 같은 항렬인 줄 알 테니까.»

그런데 어째서 여동생이라고 부르면 안 되는 걸까?

그녀는 묻고 싶었으나, 자기 유모가 옷깃을 당겼다. 그러고는 그녀가 집에 돌아오자마자 유모가 몰래 일러주었다. «왕이낭자는 첩실에서 정실로 올라온 분이고, 사소저는 적출 소저랍니다.»

의저는 대수롭지 않게 여겼다.

첩실에서 난들 어떻단 말인가?

그렇다고 두가의 소저가 아닌 것도 아닌데.

그래도 그녀는 몹시 궁금했다. «우리 집에서는 어째서 칠숙조 댁 첩실만 아이를 낳았어요?»

유모가 우물쭈물하며 말했다. «그건 칠숙조에게 아들이 없기 때문이지요.»

그녀는 유모가 아직 하지 않은 말이 있는 듯 느꼈다. 다만 그때 마침 오아가 왔기에, 그녀는 기뻐서 오아를 만나러 달려가느라 이 일을 까맣게 잊고 말았다.

그런데 오아는 두명과 노는 것을 그리 좋아하지 않았다. 그녀는 늘 두명이 굼뜨고 어리석으며 머리에 뭔가 하나 빠진 것 같다고 했다. 그러나 두안과 노는 것도 좋아하지 않았다. 그녀는 두안이 거만하고 대하기 어렵다고 여겼다. «……내게 좋은 게 있으면 육백모가 곧바로 그 애한테 사다 주는데, 그 애는 또 아무렇지도 않은 척하니, 숙저까지 물들였어.»

숙저는 전에 늘 오아의 인형과 손거울, 상아 빗을 안고 눈을 동그랗게 떠서 오아에게 졸랐다. «잠깐만 갖고 놀게.» 그러나 그녀가 두지미의 물건을 가져다가 돌려주지 않고, 두역이 돌려주지 말라고 한 뒤로는, 숙저의 눈에는 오직 두안뿐이었고, 속마음 이야기도 두안에게만 했다. 그들 사이에 사소한 다툼이 생기면, 그녀는 반드시 두안 편에 섰다.

오아가 말했다. «그 집 참 이상해. 하나는 동두에 살고, 하나는 외가에 살고, 그 애 어머니는 혼자서 그 큰 저택을 지키면서 남편 따라 경도로도 안 가고…… 아무튼 그 자매 둘 다 나는 싫어.»

두안도 그런 기색을 어렴풋이 느낄 수 있었다. 그러나 마음에 담아두지는 않았다. 자라면 생각도 달라질 테니까.

그녀는 삼당수 형이 있는 곳으로 갔다.

외사촌 큰누이 조벽여는 이미 열여덟이었는데, 외숙모가 편지를 보내 큰누이가 8월 12일에 시집간다고 알려 왔다.

그녀는 큰누이에게 축하 선물을 좀 보내고 싶었다.

삼당수 형이 싱글벙글 웃으며 물었다. «뭘 보낼 생각이냐?»

두안에게는 서두 재산의 절반이 있었으나, 은자 열 냥을 넘는 지출은 하나하나 그녀의 재산을 관리해 주는 삼당수 형의 동의를 얻어야 했기에, 그녀는 무척 익숙지 않고 괴로웠다. 그래서 조량벽을 삼당수 형에게 맡겼다. 삼당수 형은 그가 ‘조’씨인 것을 보고 두안의 외가 친척인 줄 알고 조량벽을 각별히 돌봐 주었고, 조량벽은 본래 이치를 알고 아끼는 사람이라 장부쟁이에게 머리를 박고 배워, 불과 일 년 만에 주판을 능숙하게 놀릴 수 있게 되었다.

조량벽이 언제쯤 장부 총관 자리에 앉을 실력을 갖출지 알 수 없었다.

그녀는 생각하며 웃으면서 삼당수 형에게 온 뜻을 말했다.

삼당수 형이 잠시 생각에 잠기더니 말했다. «우리가 금은 장신구 한 벌쯤 보내면 어떻겠느냐? 다른 물건은 외숙모가 대개 이미 다 준비해 두셨을 테니.»

두안은 연방 고개를 끄덕이며 삼당수 형에게 이 일을 맡겼다.

나오다가 숙저를 만났다.

그녀가 두안을 붙잡으며 말했다. «둘째 언니가 오독 주머니를 만든대요. 내게 새 모양본이 있는데 사고모는 어때요?»

전생에 그녀는 몇몇 사촌 언니와 조카딸들과의 사이가 모두 담담했다. 그러나 이번 생에 숙저는 마치 작은 꼬리처럼 늘 그녀를 따라다니기를 좋아했다.

«그래!» 두흔이 말했다. «그럼 내가 해당을 시켜 네 큰 계집종에게 받아 오게 하지.»

타낭은 두 해 전에 최사에게 시집가서 며칠 전에야 아들을 낳았는데, 아직 산달이 지나지 않았다. 그녀의 방 일은 해당에게 맡겨져 있었다.

숙저가 고개를 끄덕이며 몰래 일러주었다. «칠칠이 또 왔어요.»

칠칠은 오아의 아명이었다.

두안은 개의치 않는다는 듯 웃으며 말했다. «단오가 곧 다가오니까!»

숙저가 한숨을 내쉬며 말했다. «오고모는 돌아올까요?»

그녀는 다정한 아이라 곁의 사람들과 모두 잘 어울렸다.

«그 애가 많이 보고 싶은가 보구나?»

«그럼요!» 그녀가 투덜거렸다. «줄넘기를 하고 싶은데 아무도 없어요. 칠칠이도 계집종들과 같이 놀려고 하지 않고요.»

두안은 그런 놀이를 그녀들과 함께한 적이 없었다.

그녀가 웃으며 말했다. «그건 그 집에 나이가 비슷한 자매들이 많아서란다.»

숙저가 깔깔대며 웃었다.

두안은 육백모가 있는 곳으로 돌아갔다.

그녀는 이제 나이가 들었으니 당연히 육백모 안방의 벽사장 안에서 계속 살 수는 없었다. 사 년 전, 아버지가 할머니의 전장에서 그녀를 데려온 뒤로 그녀는 정원의 서쪽 익랑에 살았고, 두옹과 두회덕은 동쪽 익랑에 살았다.

막 정원 대문에 발을 들여놓았을 때, 그녀는 서쪽 익랑에서 와 하고 터지는 웃음소리를 들었다.

두지유가 빙그레 웃었다.

오아가 왔으니 오선이 빠질 리가 없었다.

전생과 마찬가지로 오선은 그와 동갑인 두회덕과 무척 죽이 맞아, 올 때마다 두회덕의 처소에 머물렀다. 그래서 두옹과 두언과도 매우 사이가 좋았다.

틀림없이 몇 사람이 모여 허풍을 떨고 있는 게지!

그녀가 방에 들어가려는데, 맞은편 익랑의 문이 갑자기 열리며 오선과 두회덕 몇 사람이 함께 걸어 나왔다.

«사매!» 그가 두안에게 인사를 건네며 귀를 살짝 붉혔다.

두안은 예의를 갖추어 그에게 고개를 끄덕였다. «오사형이 오셨군요.»

그녀는 두회덕 형제를 따라 오선을 부르고, 두옹 몇 사람에게도 인사를 했다.

오선이 두안에게 물었다. «우리 육숙께 보낼 하례 선물을 사러 나가려는데, 너에게도 뭐 좀 사다 줄까?»

그는 두권의 조카뻘 되는 이들을 따라 두형을 그렇게 불렀다.

«고마워요.» 두흔이 말했다. «육백부께 드릴 하례 선물은 이미 준비해 두었어요.»

그것은 예전에 아버지에게서 빼돌린 청전석 한 조각이었다.

윗면에는 말을 탄 원숭이가 새겨져 있어 마상봉후의 뜻을 담고 있었으니, 마침 육백부께 드려闲장을 새기게 하기에 딱 알맞았다.

오선이 웃으며 말했다. «내 여동생도 왔는데, 지금 내 종매와 이야기하고 있어. 너도 그 애를 만났니?»

이게 무슨 쓸데없는 말인가?

그녀가 이당수 처소에 있었다면, 이당수가 어찌 그녀를 보내주었겠는가.

두안은 여전히 웃으며 대답했다. «칠칠도 왔는데, 저는 아직 그 애를 만나지 못했어요!»

오선이 다시 말했다. «십이가 단오에 너희 집에서 사람을 불러 연극을 시킨다던데, 정말이니?»

두회덕은 십이째라 모두 그를 십이라고 부르기를 좋아했다.

두흔이 말했다. «십이 오라버니가 말씀하셨으니 아마 사실일 거예요.»

오선이 말했다. «아쉽게도 그때쯤이면 나는 이미 신동으로 돌아가 있을 텐데.»

«언젠가는 볼 기회가 있겠지요.»

«그게 언제일지는 모르겠구나.» 오선이 몹시 동경하는 얼굴로 말했다. «이번에 주청분을 불러 연극을 시킨다던데……»

말이 마치 연근 같아서, 분명히 이미 끊어졌는데도 그가 다시 이어 붙여 연근이 실처럼 이어진 국면으로 만들어 버렸다.

두안은 인내심을 갖고 그가 한마디 말을 끝마치기를 기다린 뒤, 미안한 듯 그에게 웃어 보이며 말했다. «오사형은 볼일 보러 가세요! 저는 곧 태부인 댁에 다녀와야 해서요.»

오선은 금세 얼굴이 벌게져 말까지 더듬거렸다. «사매는 어서 방으로 들어가, 우리도 나가야 하니까.»

두안이 방에 들어갔다.

등 뒤로 두옹의 의아한 목소리가 들려왔다. «너는 어째 사매를 만날 때마다 그렇게 말이 많니?»

오선이 소리쳤다. «말이 너무 적다고 한 건 네가 아니었냐?»

«나는 네가 의저 같은 애들을 만날 때마다 늘 ‘흥흥 껄껄’ 한다는 말이야……»

«나는 연장자니까, 연장자다운 체면은 좀 있어야지.»

«좋아, 이번엔 네가 연장자 행세를 실컷 하게 해줄게.» 말한 사람은 두언이었다. «이번에 우리가 사는 물건 값은 네가 내는 거다……»

«너희들 강도짓이잖아……» 오선이 웃으며 말했고, 그 소리는 점점 멀어져 갔다.

두흔은 고개를 저으며 무척 재미있다는 듯이 여겼다.

단오가 되자, 이태부인은 과연 주청분을 불러 대극을 시켰다.

무대는 두가 북루의 사당 앞에 세워졌고, 사방 십 리의 마을 사람들이 온 가족을 이끌고 연극을 들으러 몰려왔다.

두안은 육백모를 따라 이태부인을 모시고 사당 옆의 익랑에서 차를 마셨다.

왕소영이 들어와 이태부인께 문안을 드린 뒤, 두안을 향해 손짓하며 말했다. «수원, 지난번에 내가 경분을 시켜 보낸 국화과자가 맛이 어떠했나? 궁중에서 아버지께 하사하신 것인데, 명저가 일부러 한 상자를 보내왔어. 언니에게 맛보게 하라면서.»

«궁중 하사품이었군요. 어쩐지 모양새가 시중에서 파는 것과 크게 다르더라니요.» 두안이 미소 지으며 말했다. «저는 태부인께 올렸습니다.» 그러면서 태부인 쪽을 바라보았다.

태부인이 눈을 접어 웃으며 두지미의 손을 잡았다. «역시 우리 수원이 마음 씀씀이가 달라.»

왕소영의 얼굴이 붉어졌다가 파래지고, 파래졌다가 다시 붉어졌다.

요 몇 해 두안은 왕소영을 이태부인에게 맡겨 다스리게 했기에, 왕소영과 시비를 가릴 생각 자체를 하지 않았다.

그때 작은 계집종 하나가 허둥지둥 뛰어 들어오더니, 말을 더듬으며 외쳤다. «태부인님, 태태인님, 큰일 났습니다. 노태야께서, 노태야께서 편찮으시다……»

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언니들, 요 며칠 접속이 여의치 않아서 써 놓고는 급히 올렸더니 오자가 좀 많네요. 지금 고치는 중이에요. 읽으시는 데 불편을 드려 죄송합니다…… 오늘은 설날이네요. 다들 즐겁게 보내세요!

※RQ