제392장 초능력 유파를 개창하다

혼혈판의 복지가 무엇인지, 시진은 사실 꽤 궁금했다……

»알겠어.« 시진이 시원하게 웃었다. 그런데 다음 순간, 그의 표정이 다시 한 번 변했다.

삼복경사, 삼복경사라니!

그는 재빨리 다시 린 쪽으로 갔다.

린 쪽에서는 마침내 열 번째 명문도 연구 개발에 성공한 참이었다.

시진은 기계 연구소 안에서 십일이 린이 제작한 ‘초합금’을 먹고, 몸 위에 경화로 이전의 아홉 가지 명문과는 다른 새로운 명문을 새긴 뒤 다시 한 번 진화를 완성하는 것을 두 눈으로 지켜보았다.

그런데 시진을 골치 아프게 한 것은, 이 새로운 명문이 어쩜 중국어의 ‘허’ 자와 그렇게도 닮았을까?

이번 진화는 위세가 작았다. 십일은 온몸에 진화의 빛이 잠깐 번졌을 뿐 금세 끝났고, 그 때문에 새로운 스킬이 각성한 것도 아니었다. 다만 에너지 수치가 천만을 넘어섰을 뿐이었다.

하지만 그건 아무 문제도 되지 않았다. 시진은 스킬 도감을 통해 확인할 수 있었다. 지금의 십일이라면 이미 스킬 도감으로 초합금을 배울 수 있다는 것을!

»아우!!« 십일이 긴장하고도 흥분한 얼굴로 시진을 바라보았다.

린은 그런 모습에 문제없다는 표정을 지었다.

»가르칠 수 있습니다.« 시진이 고개를 끄덕였다.

»아우오오오오오!!!!«

십일이 흥분하여 환호성을 질렀다.

진화! 진화! 다시 1위로! 다시 1위로!

»여기까지가 한계입니다. 식철수족과 합금괴족의 종족 차이가 워낙 커서, 소폭 진화로 체질을 바꿔 스킬 적합도를 높이는 것밖에 안 됩니다. 주인님의 천재성으로 초합금을 배우는 수밖에요.« 린이 한숨을 내쉬었다.

이렇게 되면 다른 식철수들은 이 길을 복제하기가 매우 어려웠다.

린은 이 연구가 아직 충분히 완성되지 않았다고 생각했지만, 정통급 최고 지능으로도 이 이상은 무리였다.

»이미 충분합니다. 일단 이렇게 두죠.« 시진이 고개를 끄덕였다. 완전히 만족스러웠다.

이렇게 되면 진화의 기본 조건은 모두 갖춰진 셈이었다!!!

십일이 패주급을 돌파하면 바로 실행할 수 있었다.

다만, 그 전에 초합금 스킬의 레벨을 먼저 높여야 했다.

시진은 완벽급까지 올릴지, 아니면 상한인 출신입화급까지 올릴지 고민하고 있었다.

완벽급까지 올린다면, 마신지금과 광뢰지금을 동시에 융합해 진화를 완성할 수 있을지 장담할 수 없었다. 어차피 서로 충돌하는 힘이었으니까.

반면 출신입화급까지 올린다면 투자가 너무 컸다. 하지만 그렇게 한다면 성공률과 진화 후의 종족 등급은 분명 최고치를 찍을 것이었다.

시진은 잠시 생각했다. 세계대회는 아직 멀었고, 지금 십일에게 스탯을 찍어 주는 데 초월급 스킬 하나의 쿨타임이 하루도 걸리지 않으니, 64번의 초합금이라면 충분히 가능성이 있어 보였다.

»출신입화급 초합금+암흑의 마신 금속+빛의 백뢰 금속, 광암 진화로 신화 종족 달성, 준신기 각성까지 가능할까?«

문득 시진은 희려 선배의 말이 떠올랐다.

여러 스킬과 특수한 힘의 융합을 통해 신기의 원형을 조합해 낼 가능성이 있다는……

그리고 출신입화급 초월 진화 스킬인 초합금은, 분명 특수한 힘을 융합하는 스킬 중 하나였다…………

출신입화급 초월 종족 스킬이라면 토템급에 해당할 터였다. 십일의 초합금은 비록 종족 스킬은 아니지만, 정상적으로 따지면 숙달 난이도가 그 스킬들보다도 높았다.

그것으로 특수한 힘을 융합한다…… 그중 하나는 반신 운한에게서 비롯되었고, 다른 하나는 서로 충돌하는 빛의 백뢰였다.

만약……

시진은 웃음을 지으며 더 이상 엉뚱한 상상을 이어 가지 않았다. 확률이 높지 않다고 생각했다. 만약 십일이 정말 패주급에서 신화 종족을 이룩한다면, 자신은 어쩌면 린유설보다도 대단한 게 아닐까.

그래도 조건이 된다면 초합금은 당연히 최대치까지 올리는 편이 좋았다. 신화 종족까지는 못 미치더라도, 분명 신화 아래 최강의 종족이 될 것이며, 무제의 식철수를 완벽하게 압도할 터였다.

»계속 스탯을 올리자……«

시진은 그렇게 생각했는데, 유적 밖에서 전화를 받던 두두웅 문지기가 갑자기 뛰어들어와 시진에게 전화를 받으라고 알렸다.

시진은 잠시 멍하다가 곧바로 유적을 나와 신호가 잡히는 곳으로 갔다.

발신자는…… 임석.

시진은 놀라움과 기쁨이 섞인 얼굴로 전화를 받고 말했다. »임석, 어떻게 됐어.«

영상 너머에서 린슈오가 고개를 저었다. »운족의 세 비경 중 흑산양의 소굴과 평범한 토템 하나의 소굴만 격파했을 뿐, 그 최상급 토템의 비경 흔적은 찾지 못했네. 가능성은 두 가지야. 하나는 전설급, 신화급 비경이라 우리가 풀 수 없어 숨어버린 경우, 다른 하나는 이동형 비경이라 그 토템이 위험을 미리 감지하고 도주한 경우지.«

»지금 우리는 이미 그 유적 비경의 지점을 확보했네. 숨어 있든 도망쳤든, 그곳을 계속 주시할 걸세.«

»아쉽게도 이번 기회를 빌려 운한의 부활 지점을 찾지는 못했어. 평범한 토템 두 마리 모두 운한의 부활 지점에 대해 아무것도 몰랐네.«

»그건…« 스줘가 살짝 멍해지다가 말했다. »그럼 앞으로는 그냥 기다리기만 하는 겁니까?«

린슈오가 말했다. »앞으로 동황은 십일국의 성원들을 차례로 파견해 이 유적 비경을 조사하게 될 걸세. 다만 이 일은 급하지 않아. 자네와 루헝은 여전히 세계 대회를 우선으로 해야 하네. 그게 더 중요하지. 이곳은 이미 동황의 금제 무기에 의해 고정되었으니, 놈들이 풍파를 일으키지는 못할 걸세. 세계 대회가 끝난 뒤에도 진전이 없다면, 아마 자네가 이쪽으로 와서 함께 조사해야 할지도 모르겠군.«

»어쨌든 자네는 십일국에서 손꼽히는 고고학자이니까. 게다가 운족과의 인연도 대단하지.«

스진은 골치가 아팠다. 동황이 곧장 운한을 사로잡을 수 있을 줄 알았는데, 어째서 또 유적 비경 해독에서 막히는 건지, 자신을 불러내야 한다니……

젠장, 스진은 문득 부엉이의 예언에 나오는 마신 십일과 신비한 암계 토템의 대결이 떠올랐다……

왠지 점점 그쪽으로 흘러가는 것 같은 기분이……

아니다 아니다 아니다, 그는 이미 십일을 광암으로 진화시키기로 결정했으니, 반드시 예언이 적중하지 않을 것이고, 반드시 사고가 나지 않을 것이다.

»알겠습니다.« 하지만 시위가 린슈오에게 답했다.

»음.« 린슈오가 말했다. »그리고 두 가지 일이 더 있네……«

린슈오가 껄껄 웃었다. »좋은 소식도 있네. 운족 토템 두 마리의 소굴에는 전설 자원은 없었지만 다른 자원은 적지 않았어. 그 외에도 칠도 측에서도 신연성과 동황에 일정 자원을 배상하라는 요구를 처음으로 제기했네.«

»이 중에는 자네가 제공한 정보 덕이 컸어. 아직 필요한 자원이 있나?«

스진의 눈이 번쩍였다. »극광자금이 아직 있습니까? 한 개 더 주세요.«

십일이 진화하려면 운한 조각 열한 개가 준비되어 있는데, 모두 전설 품질의 팔급 자원으로 쳤다. 그리고 그에 대응하는 자원인 극광자금은 전설 품질 전설급 구급 자원이지만 단 한 개뿐이었고, 게다가 대부분의 힘을 이미 사용한 상태였다. 스진은 한 개 더 있어야 음양이 균형을 이룰 것 같았다.

그렇게 되면 백뢰 기술의 숙련도 요구도 아마 낮아져서, 그가 애써 찍지 않아도 될 것이다.

린슈오가 고개를 끄덕이며 말했다. »좋네.«

»그럼 린슈오, 저도 정보국에 들어갈 수 있을까요?«

린슈오: ?

»이번에 제공한 정보가…… 꽤 중요했잖아요.« 스진이 헛기침을 했다.

린슈오는 골똘히 생각에 잠겼다. 자신의 기억이 틀리지 않았다면, 스진은 이미 네 개의 국에 가입했을 것이다.

그가 동황 십삼국을 세운 것은 각 분야의 정예 인재를 모아 각 분야의 번영과 발전을 촉진하고, 함께 동황을 더 강하게 만들기 위해서였다. 그중 한 국에 들어갈 자격이 있는 어수사라면 누구든 나라의 기둥이라 할 만했다.

그러나 시단이라는 이 녀석은, 어째서인지 자신이 세운 국가 중점 부서를 ‘수집 게임’처럼 즐기는 것처럼 보였다.

게다가 시결이 처음으로 그에게 그렇게 말한 사람이었다.

스진이 제십국 정보국에 들어가야 한다고 처음 생각한 사람은, 천호국에서 수행 온 제십국의 장 전설이었다!

수행길에 매우 과묵했지만, 사후에 린슈오와 이야기할 때 장 할머니는 몹시 감회에 젖어 있었다.

»이 시영의 사적을 일찍부터 많이 들었는데, 지금 보니 과연 초천재로군요. 린 노인, 그런데 말이지요, 이 스진이라는 아이는 정보국에 꽤 어울립니다. 이번에 그는 정말 대체 불가능한 핵심 역할을 했어요. 이 심령감응 재능은, 정보를 위해 태어난 것 같습니다.«

»말이 통하지 않는 이족과 교류할 수 있을 뿐 아니라 역사까지 들을 수 있으니, 이 시대에 정보의 중요성은 말할 것도 없지요.«

정보가 정확하면 미리 판을 짤 수 있고, 심지어 반신이라도 무릎을 꿇어야 하니까!

그러나 장 전설의 시영에 대한 칭찬에, 린슈오는 그다지 신경 쓰지 않았다. 스진이라면 귀찮아할 것이라고 여겼으니까. 이미 이렇게 많은 국에 가입했으니 말이다.

하지만 지금 보니, 이 녀석은 귀찮아하기는커녕 오히려 즐기고 있는 듯했다.

»좋네.« 린슈오는 잠시 생각하다가 살짝 고개를 끄덕였다. 정보국에 가입하면, 정보국의 특별한 혜택들이 결이 해외에서 활동할 때의 안전에 도움이 될 것 같았다.

그렇다면, 마음대로 하게 두자.

스진은 흥분했다. 좋아, 다섯 개 국이다.

»그런데 린슈오, 칠도의 봉황신사를 아십니까? 그 행운의 봉황 비경 저급 자원을 얻었다는 칠도 세력 말입니다.«

린슈오가 말했다. »당연히 알지. 그러고 보니, 그쪽의 전설이 자네와 루바이를 만나러 동황에 오고 싶어 했던 것 같네. 다만 이전에는 칠도와 동황의 관계가 긴장되어 있어서 오지 못했지. 하지만 앞으로는 동황과 칠도 양측이 길을 열어줄 걸세.«

»자네, 정체가 드러났나?«

시숴가 멍해졌지만 개의치 않고 말했다. »아마 아닐 겁니다. 아마 봉황 비경의 내력이 궁금한 거겠지요.«

»린슈오, 제가 말하고 싶은 건, 그쪽의 전설 신주가 봉황과라는 자원을 연구해냈다는 겁니다. 재능이 부합하는 인간을 봉황 혼혈로 개조할 수 있는 자원 말입니다.«

»저도 그 자원의 재배 방식을 연구해냈습니다! 자원만 갖춰지면 대량 생산이 가능합니다. 봉황족 혼혈은 꽤 강할 겁니다. 특히 봉황족의 본거지가 원래 동황이고, 여제 또한 봉황족 혼혈인 상황이니, 틀림없이 특별한 자질을 지닌 소녀 어수사들을 찾아낼 수 있을 겁니다. 제 생각에는, 한번 찾아봐서 봉황 군단을 만들면 어떨까 합니다!!«

»여제 왕조의 최강 군단이 바로 봉황 군단이잖습니까. 지금 식철수 군단이 있으니, 봉황 군단도 하나 더 있으면 좋지 않을까요?«

스진은 생각할수록 좋을 것 같았다. 식철수 군단, 청충견 군단, 기계환수 군단, 봉황 군단…… 보아하니 자신 휘하의 군단이 하나 늘어나겠구나.

오늘을 기일로 잡는 게 낫겠다. 전화를 끊은 뒤 충충이를 데리고 한 바퀴 날아보면서, 봉황 자질을 지닌 빛을 못 본 미소녀를 찾아낼 수 있는지 확인하고, 미리 키워볼까.

린슈오는 그 말을 듣고, 또다시 입을 다물었다.

이 녀석, 설마 혼혈국에 또 들어가겠다는 건 아니겠지.

그가 기억하기로, 동황십삼국을 세웠을 때 ‘십삼국의 증서만 모으면 동황 차기 회장이 될 수 있다’는 그런 괴상한 수집 설정을 한 적은 없었던 것 같은데……

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