第1518章 かの者は河を渡りて去りぬ
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
十萬聖山の眾人は初めこそいささか驚いたが、後には次第に慣れ、彼が忙しく行き来するままに任せた。 ただ時折、沈牧はこの忙しい状態から清醒に戻り、心中にいささかの疑念を抱いた。
「太易はここを離れて半年にもなる、彼は何をしに行ったのか？
」祖庭玉京城。 太易が憑依し、魏隨風が城外に残した大鼎を観察していた。
この鼎の中には一炷の香があり、この香はすでに燃えて根元に近づいていたが、なお鼎の中で自動的に遊走し、一本の曲折した路線図を描き出していた。 魏隨風と叔鈞はまだ生きており、二人はまさに河を渡ろうとしていた。
前方の混沌大河はどれほど広いかも知れず、どれほど長いかも知れず、彼らは河岸に沿って慎重に前進した。 叔鈞は頑固に、自分たちが来た時は河の向こう岸にいたと考え、それゆえ河を渡る路径を探し出そうとした。
ただこの大河には橋梁がなく、河面から飛び越えることもできず、この混沌大河の中には時折恐ろしい骸骨が浮かび上がり、滔天の道威を放ち、混沌河といえどもこれを磨滅することができない！ 彼らはさらには成道者の骸骨が道光を放ち、凶険無比の光芒が河面に窜動するのを見た。
河面には時折、扭曲した冤魂が浮かび上がり、もがき、嘶吼し、手に掴めるものすべてを引き摺り、まるで身代わりの鬼が替身を探すかのようであった。 魏隨風と叔鈞がどれほど大胆であろうと、この大河を横渡する勇気はなく、二人はただ苦しく出口を探し続けるのみであった。
まさにその時、白髪蒼蒼の老者が杖をついてどこからともなく歩み寄り、二人の面前で足を止めて言った。 「お前たちは道を間違えておる。
」「まさか太易道兄か？ 」魏隨風が慌てて問うた。
その老者太易は頷いて言った。
「お前たちが河を渡れば、まことにもう戻れぬぞ。 この周囲はすべて険地であり、河の向こう岸に至れば、それは弥羅宮主人の居所、お前たちがたとえ河を渡れたとしても、死路一条よ。
」二人は心中凛然とし、叔鈞は丁寧に言った。 「先輩、我々を連れてここを離れてはいただけませぬか？
」老者太易は首を振った。
「わしは河を渡らねばならぬ、お前たちを送り届ける暇はない。 」叔鈞は少なからず失望し、魏隨風は慌てて言った。
「道兄、我が師弟は我々を探しておりますか？
彼は私が残した地理図を見つけましたか？ 」「見つけておらぬ。
」老者太易は言った。 「ここはあまりに凶険、お前たちは勝手に動き回るでない。
わしは先ほど城外でお前たちが歩いた地理図を見て、ここを探し当てたのよ。
お前たちがもし前進し続ければ、必ずや死無葬身之地となろう。 退き戻るでもない、混沌河は時々刻々と変化の中にあり、お前たちが退き戻れば、元の道も見つけられず、ただむざむざ命を落とすのみよ。
」二人は連続して叫苦し、魏隨風は慌てて言った。
「ここに留まり、じっと動かねば安穩でしょうか？ 」老者太易は河流の水文を観察して言った。
「半日も過ぎれば、ここは混沌河に水没する。
」叔鈞は断固として言った。 「どうか先輩、哀れみを賜り、我々を連れてここを離れてくださいませ！ 」魏隨風も慌てて言った。
「道兄、哀れみを賜りください！
」老者太易は無奈、言った。
「わしは弥羅宮主人に会いに行く、この行もまた凶険無比、無事に戻れるかどうか、わしにも自信はない。 かの者は神通広大、わしの上にあり、わしに従えばたださらに凶険になるのみよ。
もし凶険がなければ、わしも牧天尊を欺き、彼にあの大黒木のところで半年守らせることなどせぬ。
」彼にはまだ言わぬことがあった。 もし無事に戻れなければ、沈牧は半年守るどころでは済まず、今後長き歳月、ずっと大黒木を鎮守し続けねばならなくなる。 その時、沈牧は太易の継任者となり、永遠に離れることができなくなる。 魏隨風と叔鈞は内幕を知らず、愛想笑いを浮かべて言った。
「どのような者が、あなた様をどうにかできましょう？
道兄、冗談をおやめください。
我が師弟はこれまで図に循って私を救うことなどありませぬ、今や我々は進退窮まり、道兄、どうかお助けくださいませ！
」太易はやむなく彼らを連れて行くこととし、言った。
「お前たち、わしについてこい、決して落伍するでない、さもなくば死ぬぞ。 」二人は連続して頷き、固く太易の傍らに従った。 老年の太易は木杖をついて混沌河の河面に歩み出ると、河中はたちまち沸騰したかのようになり、一隻一隻の扭曲した冤魂が次々と手を伸ばし、三人を掴もうとした！
太易は拐杖を振り回して一路猛烈に打ち叩き、これらの冤魂を河中へ沈め、喝を入れた。 「彼らに触れられるな！
彼らは大羅天の中で死んだ成道者、虚無と化したものよ、お前たちを掴んで彼らの死んだあの宇宙へと置き換え、彼らの魂魄を置き換えようとしているのだ！
」二人は心驚胆戦、それらの成道者の冤魂が気ままに掴もうとするだけで、いかなる神通も抵挡できぬ心地がし、もし太易が傍らにいなければ、恐らく次の瞬間には彼らは前の宇宙に落ち、魂飛魄散、身死道消となっていたであろう！ 「太易の爺さん、なかなか豪快じゃないか！
」叔鈞は太易が一路打ち進むのを見て、欽佩の念を禁じ得なかった。
「老いてますます壮んなり！ 」