第2816章　お前を癒すために

衛昭の軒轅馭龍訣の第二層の心法口訣が巡り始め、美少女の胸の傷を修復し始めたところで、ようやく彼女は体内にじわりと温かなものが広がるのを感じ、少しだけ意識を取り戻した。

そして今度こそ、美少女ははっきりと感じ取った。自分の胸の上に、手が一対あるのだと。彼女はぎょっとし、目を見開くと、衛昭が目を閉じたまま、両手を自分の胸に置いているではないか……

「あ、あんた……あんたあんた……何をするつもり？」美少女は思わず叫び、一掌で払いのけようとしたが、体の中にそれを支える体力も真気も微塵も残っていないうえ、体を動かすことすらできないことに気づいた。まるで……誰かに経穴を封じられたかのように！

美少女は医術と錬丹の術に通じており、人体の経穴や点穴のことも知っていた。自分ではできなくとも、ある程度の知識はあったし、外家の修煉者の中にそうした技を身につけた者がいることも知っていた。だが今は、そんなことを考える暇もない。彼女の頭にあったのはただ一つ、衛昭はいったい何をしようとしているのか、ということだった。

美少女は恥ずかしさと憤りが入り混じり、美しい瞳を大きく見開いて、じっと衛昭を睨みつけた。その目は、今にも怒りの炎を噴き出して衛昭を焼き殺さんばかりだった！

「お前の傷を癒しているんだ……」衛昭は美少女が目覚めたのを見て、こちらもぎょっとした。だが、彼女の経穴はすでに自分が封じており、体内に体力も真気もないことを思えば、さほど気にも留めず、手はそのまま美少女の胸に置いて、体内の傷を修復し続けた。

「あなたが？　あたしの傷を癒す？」美少女は一瞬呆けた。彼女はむやみに突っ走るだけの愚か者ではなかった。今はこのうえなく腹立たしいとはいえ、衛昭にそう言われて、美少女ははっと気づいた。自分の体の傷が、なんともう癒えているではないか！

自分がどれほどの重傷を負ったか、美少女はよくわかっていた。ふと視線を横にやれば、五煞の龍の血に濡れた爪がすぐそばに生々しく転がっている。美少女はすぐに合点がいった。衛昭が自分に代わって五煞の龍の爪を抜いてくれたに違いない、と！

しかし、たとえ五煞の龍の爪を抜いてくれたとしても、それだけでどうやって傷を癒せたというのか。まさか彼の手元に三品大還丹があるのか？　それとも、自分が身につけていた二枚の大還丹を見つけたというのか？

だが、美少女はすぐにその考えを打ち消した。衛昭の身に三品大還丹などあるはずがない。もしあるのなら、以前康照明に三品丹薬を強請るなどということはなかったはずだ。彼自身はまだ錬製できないのだろう。

実は、洞窟の中で最初に衛昭を見た瞬間、美少女は彼の正体を見抜いていた。彼が衛昭であること、そして衛昭についていくつかのことを知っていたのだ。

美少女が思いもしなかったのは、こんなところで衛昭に出会えるとは、しかも衛昭が五煞山脈へ乗り込む胆力を持っていたとは、ということだった。

まさか、衛昭が自分の二枚の大還丹を盗み、一枚を自分で服み、もう一枚を自分に服ませたのだろうか？　これが美少女に思いつく唯一の説明だった。なにしろ衛昭がどれほどの重傷を負ったか、彼女もよく知っていたのだ。五煞の龍の技に打たれ、しかも自分と同じく五煞の龍に崖から投げ落とされたのだ。まともに摔死しなかっただけでも僥倖なのに、どうして自分の傷を癒す余力などあろうか？

だが、たとえ衛昭が自分の大還丹を持ち去り、自分の大還丹を服んだとしても、美少女は衛昭を責めるつもりはなかった。むしろ彼は情義を重んじる人間だと思った。普通の修煉者なら、彼女の身から大還丹を見つければ、一枚を自分で食べ、さらにもう一枚と欲をかき、彼女に食べさせるなど絶対になかっただろう。このまま自生自滅させ、大還丹を一枚無駄にするなどありえなかった。

だから、美少女は衛昭に心から感謝していた。もし彼が自分に大還丹を一枚服ませてくれなかったら、自分はとうに黄泉の道をたどっていただろう。

「ああ、でなければ、お前の傷がどうして癒えると思ったんだ？」衛昭はこのうえなく真剣な顔を装い、美少女の胸を揉み続けながら、自分の行為を弁解した。

美少女の顔色がさっと変わり、目の中に鋭い光が走った。もともとは衛昭に感謝していた彼女だったが、まさか衛昭がこの機に乗じて図に乗るとは思わず、胸の内ににわかに殺意が湧き上がった。「これがあたしの傷を癒すこと？　あたしの傷は大還丹が治したのよ。あなたが手で触って……それが療傷？　死にたいの？」

「何だ大還丹って？」衛昭は一瞬呆け、美少女の殺意も感じ取ったが、彼自身も腹が立ってきた。もともとお前を救っているのだ、胸を揉まずとも救えるが、揉んだのもお前を救うためだ。それに、死にかけたお前を生き返らせてやったのだ、身を捧げるどころか殺そうとするのか？　腹立ちまぎれに、衛昭は思わず手に力を込めた。

「あ、あなた……あなたって……」美少女は怒りのあまり顔を真っ青にし、今にも跳び上がって衛昭を殺してやりたいほどだったが、あいにく体内には体力も真気も一切なく、経穴まで封じられている！　だが、それによって彼女は冷静になる時間を得た。

衛昭がこの機に乗じて図に乗り、自分を騙していると言いたかったのだが、その瞬間、彼女ははっきりと感じ取った。衛昭の掌からはじわりじわりと温かさが伝わり、自分の胸の傷が奇跡のように癒えつつあるのだ！　彼女は天階後期の巅峰の実力を持つ修煉者であり、感知力は並のものではない。傷が癒えていくのを感じ取って、彼女は驚愕の極みに達した！

そして、この不可思議な変化を感じ取ると、美少女の顔の表情は怒りから呆然へと変わった。思いもしなかったのは、衛昭が本当に自分の傷を癒していたということだ。手で傷を癒すことができるのか？　美少女は驚愕の目で衛昭を見つめた。彼はまさか大還丹を使っていないのか？

そうか、たとえ大還丹を使ったとしても、自分の傷はせいぜい痊癒して瘡蓋ができる程度で、こんなに早く新しい皮膚が生えてくるはずがない。現実的ではないし、やはり瘡痕は残る。大還丹がどれほど凄くとも、この五煞の龍の爪がつけた傷はあまりにも大きく深すぎる。瘡痕を残さぬほうが難しいのだ。

「俺がどうかしたか？」と衛昭が訊いた。

「何でもない……ありがとう……」美少女は少し照れた様子で言った。衛昭にこのように胸を押さえつけられるのは受け入れがたいことだったが、衛昭は命の恩人である。美少女は善悪の区別がつかぬ人間ではなかった。

衛昭は少し呆けた。美少女がこんなにも早く平静を取り戻すとは思わず、なかなか賢い娘だと思った。だが、衛昭の心にはまた別の懸念が湧いていた。もともと彼は、美少女が目覚める前に治療を終えるつもりだったのだ。そうすれば、自分に他人の傷を癒す力があることを知られずに済む。だが今となっては、隠そうとしても隠せない。（続く）

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