第1695章 もういちどよそおってみる
「わ……わかったわ……」孫静妍はため息をついた。
「お前の返事を待っているぞ」と孫老爺子は言った。
「それじゃ……おじいちゃん、お体を大切にね！」孫静妍はふと、幼いころの記憶の断片を思い出した……祖父は横暴で厳しい人間ではあったし、いくらか男尊女卑の気もあったけれど、自分には本当に優しくしてくれたのだ。
「安心しろ。体はよくないが、あと一年か二年はもつ。お前たちが身を固めて一人前になるまで、ちゃんと見届けてやる」と孫老爺子は言った。
祖父が自分に他家との縁組を迫るのは、理不尽に見えるけれど、それでも選択の余地を残してくれている。子供の結婚相手を問答無用で決めてしまうような親たちより、よほどましだった……
だが、孫静妍はどうやって衛昭に切り出せばいいのだろう。偽の恋人として呉承天をだますだけならまだしも、祖父をだますとなれば、祖父に見破られはしないだろうか。
孫静妍は思い悩んだすえ、どうにもならず、衛昭の電話番号を呼び出した。
「もしもし？」衛昭は呉承天の実力を引き上げてやったばかりだった。そこへ孫静妍から電話がかかってきたので、彼は微笑みながら電話に出た。「大泥棒にご用ですか？」
「衛昭……今、すごく急ぎの用があってあなたを呼んでるの。ちょっと来てくれない？」孫静妍は苦笑した。衛昭と冗談を言う心の余裕はなかった。あまりに突然のことで、もし衛昭が一緒に帰ると承知してくれなかったら、自分はどうすればいいのだろう。
「今？」衛昭には、孫静妍が何をそんなに急いでいるのか見当もつかなかった。ちょうど気を落ち着けて武技のことを研究しようと思っていたところだったが、どうやら当分は無理そうだ。
「ええ、今すぐ。いい？」孫静妍は少し焦った声で言った。「本当に急ぎなの！」
「わかった。どこにいる？ すぐ行く」衛昭と孫静妍の仲は、それほど近いとは言えないが、普通の友人よりはいくらか近かった。ただ、最近呉承天が衛昭の子分になったことで孫静妍にちょっかいを出さなくなり、それがきっかけで二人の間も少しずつ遠ざかり、行き来がなくなっていたのだった。
「うん……ちょうどお昼だし、ご飯をごちそうするわ。食べながら話しましょう。六味居って知ってる？ 新しくできたチェーン店で、なかなかおいしいらしいの」孫静妍は探るように言った。「第一高校の裏手にあって、行けばすぐわかるわ。大きな看板が出てるから」
「よし、今から行く！」衛昭は答えた。
衛昭は武技の書物を机の上に置くと、顧夢瑶と沈雨舒に一声かけて、車で六味居へ向かった。六味居の入り口で、衛昭は孫静妍の赤いアウディA4Lをひと目で見つけた。どうやら孫静妍のほうが先に着いているらしい。
衛昭は車を止めて六味居に入ると、さっそく店員が近づいてきた。「お一人ですか。それともご予約がおありでしょうか」
「さっき、孫という女性が個室を予約しなかったか？」衛昭は孫静妍が店員に何か話を通してあるのかどうか、知らなかった。
「失礼ですが、お客様のお名前は？」店員は答えず、笑顔で尋ね返した。
「林だ」と衛昭は言った。
「孫静妍様が個室をご予約されております。どうぞこちらへ」店員は衛昭の身元を確かめてから、そう言った。
衛昭はうなずいた。なかなかいい店だな、客のプライバシーもきちんと守られている、と感じた。
店員に連れられて個室の前に来ると、店員は衛昭にどうぞという仕草をして、ドアを開けてくれた。
「こんなに早いの？」孫静妍もついさっき着いたばかりだった。衛昭がすぐ後に続いて現れたので、少し驚いた。
「急ぎの用だって言うからさ、急がなきゃしょうがないだろ？」衛昭は思わず苦笑いした。「なんだ、もう急ぎじゃなくなったのか？」
「そうじゃないけど……かといって、すごく緊急ってわけでもないの」孫静妍は少し照れくさそうに言った。「でも、わたしの恋人の呼び出しは、やっぱり効果絶大みたいね！」
「恋人？ よく言うよ。用があるときは恋人扱いで、用がなくなったら電話一本もよこさない？」衛昭は笑った。「しかも恋人っていっても、俺はいいところなんて一つもない。今のところ、キスどころか手をつないだこともない。これってちょっと悲しすぎないか？」
「ああ、もう、わかったわかった。半分恋人よ、半分。偽装で、名前だけの関係。せいぜい……わたしに惚れさせられたら、ちょっとだけ甘い思いをさせてあげてもいいわよ！」孫静妍はうっとりと衛昭を見つめ、まばたきをした。
「やめとけ、信じないぞ。だまかすなよ。甘い思いだ？ お前とそんな時間を無駄にするくらいなら、家に帰って唐韻を抱いてるほうがましだ」衛昭は肩をすくめ、孫静妍の誘惑にまるで乗らなかった。「最初からお前のペテンに乗せられて泥船に乗ったんだ。まただまされると思ってるのか？ ある言葉を借りれば、同じ手は修煉者には効かないんだよ！」
「そういえば、あなた今、どのくらいの実力なの？」孫静妍は衛昭が修煉者という言葉を口にしたのを聞いて、ふと何かを思い出し、慌てて尋ねた。
「どうした、急にそんなことを？」孫静妍の言葉を聞いて、衛昭の心に警戒が走った。衛昭が孫静妍を信じていないからではない。今は非常時で、世家大会が間近に迫っている。衛昭とその周りの者たちの実力は伏せておかねばならない。さもなければ、そのときになって雨家が隠世雨家という援軍を呼び寄せたら、少し面倒なことになる。
しかも孫静妍は孫家の人間だ。だから衛昭は警戒せざるを得ない。孫静妍という人物と衛昭の付き合いは浅いが、直感的に彼女は自分を害したりはしないだろうと思えた。ただ恐ろしいのは、孫静妍が知らぬ間に他の一族に利用されることだった。
なにしろ、呉承天と孫静妍の以前のことは誰もが知っている。だから呉承天の消息を探ろうとするなら、事情を知らぬ者は孫静妍のところから手を回すかもしれない。衛昭は細心の注意を払わねばならなかった。
「もちろん役に立つからよ。聞いたら答えてくれればいいじゃない……」孫静妍は衛昭の表情の変化に気づかず、メニューをめくりながら言った。
「前と変わらないだろ？ お前も知ってるはずだ」と衛昭は問い返した。
「玄階？ 玄階中期？」孫静妍は少し自信なさげだった。当時もあまり覚えていなかったのだ。ただ、衛昭も修煉者だったことに驚いたくらいで、孫家の修煉は少々風変わりな種類だったため、孫静妍は実力の階級についても他の修煉者ほど敏感ではなかった。
「ああ、そんなところだな……」衛昭は曖昧に答え、それから言った。「それはさておき、お前が俺を呼んだのは、いったい何の用だ？」
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