第1577章　奇妙な提案

「おじいさん、先に帰ってください。これから試験なので急いでいるんです。」衛昭は首を振りながら言った。

「これは私の連絡先だ。考えてみて、連絡してくれ！」老者は何か言おうとしたが、周囲の他の者が気になり、言いかけたところで口をつぐみ、代わりに衛昭に名刺を一枚渡した。

断りづらく手を伸ばして受け取った衛昭は、ちらっと見ると、老者の家は薬局を営んでいるらしいことが分かった。これで老者が少し医術を知っているのも納得がいく。だが衛昭はそれほど気には留めず、名刺をポケットにしまい、唐韻たちと一緒に試験会場の中へと歩き出した。

老者はため息をつき、孫を試験に向かわせると、自分は首を振りながら木陰の方へと歩いていった……

「さっきはありがとう。まさかあなたも受験生だったなんて！」老者の孫が衛昭に追いついて礼を言った。

「ああ、大したことじゃない。些細なことだ。」衛昭は淡々と言った。

「白偉拓と言います。今年の受験生です。」少年は自己紹介した。

「衛昭。」衛昭は彼に軽く頷いた。

衛昭があまり熱心でないのを見た白偉拓も、それ以上話さなくなった。

この小さな出来事はあっさりと過ぎ去り、波紋も残さなかった。校舎の前で、衛昭は唐韻たちと別れ、白偉拓も自分の試験会場へと向かった。

相変わらず王心妍とは頷き合うだけだった。これが大学入学試験の最後の科目であり、これが終われば、衛昭と王心妍が再び会うのはそう簡単にはいかない。だが互いの携帯番号を知っているので、連絡が取れないということにはならない。

三日間の大学入学試験はあっさりと終わった。これはおそらく多くの高校生たちにとって、ここ数ヶ月で最も喜ばしい瞬間だろう。手元の教科書を放り出して、思い切り遊ぶことができるのだ。顧夢瑤たちも例外ではなかった。

以前衛昭が姿を消していた間、三人は毎日勉強に明け暮れていた。まさにこの大学入学試験のためだったのだ。今となってはようやく解放される。

「今夜は必ずお祝いしようよ！」沈雨舒は車に乗って背伸びをしながら言った。

「みんなは祝っていてくれ。私は警察署に行って、それから病院で呉承天と邱凌珊を見舞う。」衛昭は言った。「ここの数日は大学入学試験で忙しくて、あの強盗犯のことを処理できていなかったんだ。」

「そういえば、あの強盗犯は一体どういうことなの？　あなたを陥れるためだけのようじゃない？　衛昭、必ずはっきりさせて！」顧夢瑤はようやく以前の偽衛昭のことを思い出し、急いで言った。

「ああ、行って見てからにしよう。」衛昭は頷いた。

衛昭に用事があったので、三人の女の子を別荘に降ろした後、車を走らせて警察署へと急いだ。

警察署で、衛昭は楊懐軍と劉王力に付き添われて簡単に調書を取ってもらった。あの時邱凌珊と呉承天は二人とも目撃者であり、衛昭の調書の内容も彼らとほぼ同じだった。

「衛昭、正直に言うと、以前君を誤解しかけていた。実に恥ずかしい！」劉王力は衛昭を見ると、少しお恥ずかしそうに説明した。「当初は君の別荘にも調査に来たことがある。今にして思えば、単なる誤解だったということだ。」

「気にしないで。俺だって奴を見た瞬間に、自分の分身だと思いかけたんだからな。」衛昭は言った。

「君が分かってくれてよかった。容疑者を捕まえなければ、確かに君の疑いを晴らすことはできない。私たちが持っていた資料は写真だけ、しかも容疑者は異常なほど狡猾で、犯行の際には指紋などの手がかりを残さないからな……」劉王力は苦笑した。「だから当初、絞り込めたのは君だけだったんだ。」

「この人は一体何者だ？　何のためにこんなことを？」劉王力の話を聞いた衛昭は、すっと眉をひそめた。事件の件は以前顧夢瑤から聞いていたが、この男は劉王力の言う通り、異常なほど狡猾で犯行時に指紋を残さない。それはこの人物が用心深い人間であることを意味する。そうだとすれば、そんな人間があからさまな犯行用車両を使うだろうか？　しかもtt000というナンバープレートを使うとは。発見されるのを待っているようなものではないか。

前後のつじつまが合わない！

「私たちの分析では、この人物の目的は君に罪をなすりつけることだ！」劉王力は言った。「最初は顔を隠していたのが、次第に顔と犯行用車両をさらしていった。これは段階的に目的を露わにしているのだ！そしてすでに正体をさらしているのに、犯行時に指紋などの手がかりを残していない。これがあることを示している。つまり、君の指紋を真似できないということだ！」

「俺もそう思っていた。この奴は俺を陥れようとしているが、いったいどこの人間だ？」衛昭は眉をひそめた。誰がこんな初歩的な手口で自分を陥れようというのだろうか、どうしても理解できなかった。

「その点はまだわからない。だがこの人物の目的は君を陥れることだけではない。松山市で複数の銀行や金銀珠宝店、デパート、ホテルなどを襲い、莫大な財産を奪っている。」劉王力は言った。

「ほう？　取調べは何か成果はあったのか？」衛昭は訊ねた。

「その件だが、本来なら君の大学入学試験が終わるのを受けて明日会いに行くつもりだった。まさか今日来るとは……」楊懐軍は苦笑した。「容疑者は今病院にいる……が……」

「俺が奴の四肢を折っただけだ。話すことには支障ないだろう？」衛昭は訊ねた。

「確かに話すことは支障はない……」楊懐軍は言った。「が、問題は、この人物が今や痴呆状態のようで、目が濁って、何を訊ねても反応がない。まるで聞いていないかのように……」

「どういうことだ？」衛昭は眉をひそめ、あの時の状況を思い出した。自分は偽衛昭の頭部に触れたようには思えない。それに、あの時手を出したときにはもう、偽衛昭はどこか様子がおかしかったのだ。

「私たちが質問している時、彼の脳波は全く変化しなかった。つまり、私たちの質問を全く聞いていなかったのだ。医師も詳しく診察したところ、容疑者の脳は薬物で破壊されていて、ほぼ植物状態と変わらない状態だ……」楊懐軍は苦笑した。「この人物は、正直言って、白痴そのものだ……」

「えっ？」衛昭は呆然とした。「白痴？　じゃあ以前のことは……」

「脳神経の専門医に診察してもらったところ、以前の行動は非常に腕利きの催眠師に催眠されていた可能性が高いとのことだ。実行していたのは催眠で仕込まれた命令だけ、だがこれは相当難しいことだ……」楊懐軍は苦笑した。「君に会いたかったのは、この人物を治す見込みがあるかどうかを訊きたかったからだ。」

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