第1571章　彼を病院へ送れ　この黄毛は右少の家僕であり、書童としての伴読兼近衛のような人物、よって自然と甚だ横暴である

「笑わせてあげるよ。」衛昭は黄毛を一瞥した。だがその目に一瞬の怯みもなかった。ただ衛昭が少しだけ不思議に思ったのは、この黄毛は一見したところ辻の下衆程度の存在に過ぎないというのに、体内に玄階初期の実力を秘めていることだ！そしてそれ故に、衛昭はあの右少の身分にも興味を抱くようになった。

まさかこの右少は、何かの名家、あるいは隠し名家の出身なのか？　名家ではあり得ない。四大名家も五大名家もどういったものかは、衛昭もよく知っている。唯一あり得るのは、この右少が隠し名家から来たのだということだけだ！

だが、相手が隠し名家の人間だとしても、衛昭は退くつもりはない。王心妍は言うまでもなく衛昭の友人であり、それにも初めの頃、列車の上で王心妍の善行は衛昭に大きな好印象を与えたのだ！

それに衛昭は、この美しくて穏やか、どこか静かな女の子の印象も悪くはなかった。当然、彼女が困っている時に放っておくわけにはいかない。

黃毛は衛昭が堂々とそんなことを言うとは思わなかった！もっとも、彼は一瞬仰天しただけで、すぐに「悟った」のだった。衛昭は知らぬが仏の無畏な輩だ。黄毛の腕など、まるで知らないのだ——そう映っていた！

これは隠し名家の若衆たちの小さな輪の中に限ったことなら、たとえ実力が黄毛を上回っていようとも、敬意を込めて「黄毛兄さん」とでも呼ばれるはずだ！狐が虎の威を借り、犬が人の勢いに乗るという例が、黄毛においては実に剣も極まっていた！

仕方のないことだ。あらゆる隠し名家には、隠し右家に頼らざるを得ないときがある。家族の誰かが不思議な病にかかったとしても、あるいは低級な丹薬を求める場合であっても、隠し右家に足を運ぶしかない。これこそが隠し右家の地位が超然たる理由なのだ！

「病院に連れて行け。もう受験はいらん。」右少は衛昭を一瞥し、黄毛に命じた！右家の権威に挑むなど、もとより軽く済ませるわけにはいかない！

「はい！」右少の言葉を聞いて、黄毛は遠慮なく衛昭へと手を繰り出した！

玄階初期の好手など、今の衛昭に取ってはウォーミングアップにすら足りない。黄毛の凄まじい速さで繰り出す拳も、衛昭の目には映画のスロー映像と大差なかった。衛昭は余裕で黄毛の右腕を掴み、軽く一握り。かすかな甲高い音が響いた……

衛昭は試験場で騒動を起こしたくなかったので、力の加減は極めて精妙に練られていた。黄毛の腕の骨はひび割れただけで骨折には至らず、目に見えるほどの傷もなかったが、その痛みは並々ならず、周囲はぐっと腫れ上がった。

骨のひび割れ音は実に小さく、右少には聞こえもしなかった。だが黄毛は、自分の腕の骨の甲高い音をはっきりと聞き取り、その痛みに咄嗟に声を上げそうになった。だが体面を守るため、歯を食いしばって堪えた。

その時、衛昭は再び手を出した。黄毛の髪を掴んでそのまま持ち上げたのだ。一見、衛昭の動きは辻の無頼漢同士の喧嘩のようだが、黄毛自身のみが知っている。そうではないのだということを！

彼は修煉者だ。下半身はとても安定して堅固で、腕の骨がひび割れていても脚は傷んでいない。あっけなく人に持ち上げられるなど、相手の実力は間違いなく自分を遥かに超えている！

そう考えると、黄毛の顔色がわずかに変わった。この場所で修煉者に遭遇するとは思いもしなかった、しかも自分より一段階も強い修煉者に！

「お前はこの試験室の受験生か？　違うならさっさと出て行け。ここでは邪魔だ！」衛昭はそのまま黄毛を抱え、窓辺へと向かっていった……

「黄毛、何をしている！　真気を使ってこの小僧を殴れ。この小僧を不自由にしてやれ！」右少は少し焦った。黄毛が何をしているのか分からなかった！黄毛の実力を知っていたが、今の一幕を見た限り、黄毛は真気を使わずに、辻の悪漢同士の喧嘩のように衛昭と格闘していたのだ！

もっとも、黄毛自身以外、誰も本当の状況は知る術がなかった！黄毛が辻の無頼漢のように喧嘩しており、衛昭が黄毛を懲らしめる場面も、ただの生徒同士の殴り合いで——髪を引っ張るなど——修煉者同士の戦闘などとは全く見受けられなかった！

だが、黄毛のみが知っている。そうではないのだ。衛昭は——玄階初期の頂点に立つ好手なのだ！

もっとも、それは黄毛の推測に過ぎない。衛昭が黄毛を相手にするには、ほんの一段階上であれば余裕で片づけられる。よって衛昭は自身の実力を玄階初期の頂点に抑え込み、玄階後期の実力はまだ露わにしていなかった。

「玄階初期の頂点？」黄毛は衛昭の実力を確かに感じ取っていたが、なおも到底信じられなかった。受験生の中にこんな好手がいるとは！

知っていることだが、俗世で修煉者を生み出すことは実に難しい。衛昭は名家あるいは隠し名家の人間なのだろうか？　だが、そんな人物は聞いたことがない！

そう思い至っているうちに、衛昭はすでに教室の窓を開けていた。そしてふらりと手を放すと、黄毛を三階の窓から、まるでゴミを捨てるかのように下へ放り投げた！

黃毛は玄階初期の修煉者である。この高さでよほど怪我をするはずもないので、衛昭は試験場で血の事件を起こすなどと心配する必要は全くない！

しかし、衛昭のこの振る舞いは他の受験生たちを仰天させた。三階の窓から人を投げ落とすとは、まさか衛昭があんなにも乱暴だとは誰も思わなかったのだ！ 衛昭のやり方が痛快に感じられたのも確かだ——それなりに黄毛には皆が嫌悪感を抱いていた——が、それでも生徒たちは衛昭を案じた。もし本当に人殺しとでもなれば、衛昭はもう大学受験を受ける必要もなくなってしまうのだ。

王心妍はなおさら恐怖で口元を覆った。衛昭がこんなことをするとは思っていなかったのだ！ もし衛昭が自分のせいで大学受験を受けられなくなり、しかも殺人犯となってしまったとすれば、王心妍は一生心の安らぎを得られなくなるだろう！

しかし、窓際の生徒たちが窓から下を見ると、黄毛は一切の怪我もなしに地面から這い上がってきたところだった。その目は怨恨に満ちて衛昭の方向を射ていた。ただ、その頃には衛昭はすでに自分の席に座っており、黄毛のことなど全く顧みる気配はなかった。

右少はもとより黄毛が死ぬわけではないことは知っていた。しかし同時に、衛昭の振る舞いにも深く戦慄した。この人はなぜ黄毛をあのように投げ落とすのだ？　黄毛はなぜ抵抗しないのだ？

黄毛が傍らからいなくなり、右少はたちまち気まずさを感じた。黄毛は修煉者だが、彼は違う。彼はただの平凡な煉薬師に過ぎない。黄階の真気の力を持つとはいえ、攻撃ではなく補助の性質を持つものであり、一般人とほとんど区別がない！