第1447章　カンケイに約束あり

その後、劉博佳を殺そうとした殺し屋に拉致されたときにも、邱凌珊とは顔を合わせている。だが、そのときは慌ただしく調書を取っただけで、たいして親しくなることもなく、ただ彼女が宋の家の者で、楊懷軍兄さんと仲がよく、楊兄さんの妹弟子らしいということだけを知っている。

「宋警官、こんにちは」關馨は彼女が嫌いではあったが、気の細やかな娘だった。邱凌珊が衛昭と並んで立っている以上、關馨が邱凌珊を無視すれば、衛昭の立場が気まずくなるのは避けられない。だから關馨は邱凌珊に挨拶をした。

「關馨だな？　覚えているよ」邱凌珊はそう言って、笑いながらうなずいた。

今の邱凌珊には、衛昭のそばに綺麗な女が現れるたびに嫉妬している余裕などなかった。嫉妬しきれないのだ、多すぎて。彼女はただ、衛昭にもっと自分を気にかけてほしいと願っていた。

大所帯の家に生まれたせいで、邱凌珊はそういうことにもあまりこだわらない。それもまた、彼女が割り切っていられる理由の一つだった。

「衛昭、どうして病院に？　具合が悪いの、それとも友達のお見舞い？」關馨が訊いた。

「友達を見舞いにね」衛昭は言った。「君は最近どう？　しばらくお宅にも寄っていないが、關のおじいさんはお元気？」

「うん……おじいさんは元気よ……」祖父の話が出ると、關馨は少し暗い心持ちになった。このところ、祖父も気づいていた。衛昭が自分の後継者になることはないし、關家の孫娘の婿にもならないだろうと。だが關學民は、自分一代で家が途絶えることを望んでいない。そこで關馨を旧友のもとへ修行に出し、中医学の知識を学ばせれば、この医学世家にも後を継ぐ者ができると考えたのだ。

しかし關馨はあまり離れたくなかった。一つには、自分は医者になるような器ではないと思っていたからだ。看護師でいい、と彼女は思う。家では自分も關學民の手伝いをして薬を配り、煎じていた。その程度のことなら慣れている。だが、人を診て救うとなると、いつも自信が持てなかった。

二つには、そうなれば松山市を離れることになる。衛昭には以前、關家の孫娘の婿にはならないとはっきり断られている。それでも關馨は、自分だけの小さな幸福を静かに守っていたかった。それは、衛昭をそっと見守り、想い続けること。たとえ頻繁には会えなくても、二人は同じ街にいるのだから、たまに顔を合わせる機会はある。たとえば今のように、二人はこうして会っているのだから……

だから關馨は離れたくなかった。とはいえ、祖父を失望させたくもない。祖父が生涯を医学と薬学の研究に捧げ、その子孫にもこの道で何かを成し遂げてほしいと願っていることは分かっている。けれど關馨はただの普通の看護師で、それが關學民をひどく失望させていた。

以前は、關學民は關馨を可愛がるばかりで、多くを語らなかった。しかし衛昭に会い、彼と話してから、孫娘にも少しは何かを学ばせるべきだと思うようになった。そうでなければ、衛昭との差は開くばかりで、二人の距離もますます遠くなるだけだろう。

關學民は關馨の気持ちを知っており、また二人を結びつけたいという思いもあって、この決断を下し、それとなく關馨にも話していた。

しかし關馨は思う。自分がどんなであろうと、衛昭が自分を選ぶことはもうない。衛昭には愛する人がいて、自分も会ったことがある。とても綺麗で、若々しい娘だった。そんな二人の仲を、どうして自分が壊す必要があるだろう。

学ぶことについては、關馨自身、自分には向いていないと本気で思っていた。だから關馨の心は揺れ動いていた。そんなときに衛昭の姿を見て、思わず打ち明けたい衝動に駆られた。

「そうか……じゃあ先に友達を見舞ってくる。この二、三日のうちに、關のおじいさんを訪ねるよ！」衛昭は発つ以上、關學民を訪ねなければならないし、ついでに頼のデブにも医薬会社の件を伝えておくつもりだった。

「うん……衛昭……あの……あとで時間、ある？」關馨は唇を噛み、とうとう口を開いた。

彼女は自分から動くような人間ではない。だが、今回の話は大きい。衛昭に相談して、彼の意見を聞きたかった。衛昭が何と言おうと、彼女は従うつもりだった。

「たぶんあるよ。どうしたの？　何か用があるの？」衛昭が訊いた。

「ちょっと相談したいことがあって……知恵を貸してほしいの……」關馨はおそるおそる訊いた。

「いいよ。じゃあ、こっちが片づいたら電話する！」衛昭の記憶では、關馨は自分から頼ってくることなどめったになかった。そんな彼女が自分から来たのだから、よほどのことだろう。衛昭が断るはずもない。

「うん！」關馨は衛昭が引き受けてくれたのを見て、嬉しそうにうなずいた。興奮のせいで頬が少し赤らんでいる。「じゃあ、電話待ってる！」

「はは、うん！」衛昭は笑って答えた。

邱凌珊と一緒に病棟の門をくぐったが、邱凌珊はどこかふさぎ込んでいた。なぜ關馨が顔を赤らめても、衛昭は彼女のことを発情しているなどと言わないのに、自分のところに来ると発情になるのか。邱凌珊はひどく不満だった。どうして自分の扱いは人とこんなに違うのか。

陳宇天の病室は三階の一番奥だった。陳宇天自らこの位置を選んだのは、目立たないためだ。負傷の知らせはわざと伏せており、それを知っているのは今のところ祖父と一部の世家の者だけで、他の友人は誰も知らない。

普段も陳宇天を見舞う者はいない。もちろん、邱凌珊を除いては。

だから邱凌珊が病室の扉を押し開けたとき、陳宇天は当然、邱凌珊が見舞いに来たのだと思った。回診の看護師と医師が出ていったばかりだったからだ。

「凌珊、また来たのか？　言っただろう、最近は事件で忙しいんだから、見舞いに来なくていいって。この歳だし、自分のことは自分でできる、何でもないさ！」陳宇天はそう口を開いた。

「宇天兄さん、怪我をしたのに、どうして僕に隠していたんです？　たまたま友達の見舞いに来て、邱凌珊に会わなければ、このことを知らないままでしたよ」衛昭は巧みに邱凌珊の責任を一言で流した。自分はここで偶然会ったのであって、邱凌珊が密告したのではない、という意味である。

邱凌珊は少し感謝のこもった目で衛昭を見た。まさか、彼は自分に結構優しいじゃないか！

「衛昭……来てくれたのか……」陳宇天は一瞬驚き、すぐに気まずそうにした。「君を失望させてしまったよ。せっかく実力を引き上げてくれたのに、今では……廃人同然だ。君の骨折りを無駄にしてしまった！」

「宇天兄さん、何を言うんです？」衛昭はそれを聞いて眉をひそめた。「失望って、どういう意味です？　恨みには元があり、借りには主がある。君の怪我は雨楓がつけたもので、君が望んだことじゃない。それに、あいつは玄階中期で、君は玄階初期。その間には玄階初期巅峰の一段階の差がある。君が負けたのは当然です。だが、この仇は討たなければなりません！」

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