第1349章 再び古墓へ 「もし今回、隠世の雨家から預かった任務をやり遂げられれば、隠世の雨家が仲裁協会への申請を代行してくれる。そうなれば世家大会に出て、雨家を鎮めることもできる！」雨老は語った。「だが、今回はだめだ。」
「それなら……そうもあり得るな」雨水星は頷いた。「せめてものことに、まずはあの衛昭をこっそり始末しちゃいませんか？ この小僧は、三弟を殺した仇敵ですぞ！」
「見てみよう。今回の任務が順調で、まだ余裕があるなら、松山市へ行って衛昭を探し出して、見つけたらついでに始末する。間に合わなければ、次を待つしかない」雨老は言った。
「それしかありませんね。それでは兄上、これでお暇いたします」雨水星は言った。
電話を切ると、雨老は眉をひそめ、心の中で恨みながらつぶやいた。衛昭、わしがいつかお前の命を必ず奪ってやる！ だが今の雨老にとって、目の前の最大の敵は、あの玄階の好手、男盗だった。この男はいかにも手ごわい。いつの間に世俗界の盗墓賊はこれほど強くなっていたというのか？ あまりにも強すぎる。
衛昭のテントの中。衛昭は中へ入るとすぐ、あぐらをかいて座り込み、一分一秒も無駄にせず傷の治療に取りかかった。邱凌珊と陳宇天は顔を見合わせた。二人とも衛昭に尋ねたいことがあれど、今はその時ではないとわかっていたので、二人はともに口を閉ざし、一左一右に衛昭を護った！
今夜は、もしかしたら衛昭にとって最も危険な夜かもしれない。昨日までは衛昭が彼らを見守っていたのだ。今夜は、彼らが衛昭を見守ろう！
衛昭は急いで玉佩空間に入って修煉を始めたが、負傷して気絶し、力ずくで引き込まれた那種の玉佩空間ではないので、外の物事はまだ感知できた。邱凌珊と陳宇天が自分を護ってくれているのを見て、衛昭の胸に温かさがこみ上げた。
瞬きひとつのまに一夜が過ぎ、この朝、衛昭はこれまでのように早起きせず、遅くまで眠ってから目を開いた。邱凌珊と陳宇天は一晩中まぶたも閉じずに衛昭のそばを守っていた。幸い、二人とも夜を徹することは日常茶飯事で、しかも黄階後期巔峰の実力をもつ修煉者ゆえ、一晩寝なくてもさほどの影響はなかった。
テントの外にはとっくに、他の者たちが起き上がりの声が聞こえていたが、誰も衛昭のテントへ起こしには来なかった。昨日の衛昭の振る舞いがすでに老黒たちを震え上がらせており、老黒が愚か者めいて手下を差し向けて衛昭を起こさせるようなまねはしなかった。
それにもう、雨老さえ姿を現していないのだから、衛昭を呼んできて何になる。
午前十時過ぎになって、ようやく衛昭はテントから出た。今の衛昭は気力満々で、傷ついた様子は微塵も見えなかった。雨老もまた遅れてやって来た。彼も修煉の天才ではあったが、この場所の天地の霊気は実に乏しく、たとえ深山の中であっても、右腕の傷は癒えず、依然として包帯を巻いたまま皆の前に現れた。
「もう出発してよろしいか？」雨老は淡々と尋ねた。
「行こう」衛昭は一言も余計なことを言わず、昨日の崖の場所へ歩いていった。
老黒、ジェームズ、郁小可は依然として簡易の昇降機で下り、衛昭、邱凌珊、陳宇天は雨老と共に崖からそのまま飛び降り、山壁の中腹にある盗洞のところへ降り立った。
雨老は衛昭と共に降りてきた邱凌珊と陳宇天を見て、目光をわずかに鋭らせた。夫婦大盗の女盗と供が、まさか黄階後期巔峰の実力を持つ好手だとは！ この盗墓団伙、なかなかのものではないか！
雨老はもともと世俗界から隠世の雨家に入った者であるから、世俗界では黄階の好手などすでに珍しいものとよく知っていた。この盗墓団伙に黄階の好手が一人いれば、昨日の裘先生などでもすでに容易ではないのだ。それなのに、この夫婦大盗の団伙には、三人ともが修煉者なのである！
夫婦大盗が少人数で墓あばきに出るのも、人ごろみを恐れないのも、なるほど皆が好手だったからだ。とりわけあの男盗は、手に負えない棘のような存在。触れればこちらの手も血だらけになってしまう！
「男盗はやはり並のものではないな。側にいる者も修煉者で、しかもみな黄階後期巔峰、玄階まであと一歩だ」雨老は淡々と言った。
「誉めていただき、恐れ入ります」衛昭は微笑んで、それきり口を閉ざした。
老黒、ジェームズ、郁小可は一前一後に昇降機で降りてきた。だが今回は、老黒もジェームズも手下を連れてこなかった。彼らにはよくわかっていたのだ、自分たちの手下など、雨老の目にはただの浮雲にすぎない。たとえ衛昭を相手にしても、スイカを切るようなもので、一刀で一人。
だから、老黒は後から頼んだ増援すら呼び込まなかった。結局、来ても雨老に抗うことはできないのだから。
今回はサーチライトに故障がなかった。前回はサーチライトが道の途中で不調になったのだが、思い返せばあれは浩爺の仕業だろう。機材に先回りして手を下せるのは、あの男しかいない。
皆はすんなりと地宮入口の仕掛けの前にたどり着いた。昨日まちがえたあの道を、もう一度歩くことはなかった！
ここでの地宮入口も、人が爆薬で吹き飛ばして開いたものである。明らかに前の盗墓賊の仕業で、彼が地宮の中に入った与否はわからない。少なくとも表面からは読み取れない。
「ここだ！」老黒は吹き飛ばされて開かれた地宮入口を見て、思わず喜びの声を上げた。「あそこは以前、石で塞がれていた。显然、この盗洞を爆破した前の者が、あの道がおかしいと気づいて石で塞いでしまったのだ。本物の盗洞は、ここにある！」
皆は老黒の指した方角を見た。地宮入口の石門には、金庫のダイヤル鍵に少し似た円盤がつけてあり、しかも石門には爆薬で吹き飛ばされた跡が残っている。これも前の盗墓賊の仕業だろう。だが明らかに、この石門に使われた材料は異常に堅固で、普通の爆薬では到底破壊できない。かといってあまりに強力な爆薬も使えない。この古墓は山体の中を掘って作られたものであり、強すぎる爆薬を使えば、山そのものが崩れる恐れがある。たとえ石門を吹き飛ばせたとしても、この通路ごと崩れ落ち、全員が生き埋めにされてしまう。
「この石門だ。いろいろ資料を調べ、いくつかの開け方も把握しているが、可行かどうかはわからない」老黒は謙遜して言った。実のところ、こう言う時点で彼には一定の自信があったのだが、なにしろこれは第一の仕掛け、比較的楽なほうなのだから。
「だったら早くやってみろ」雨老は少し苛立ったように言った。
男盗には怒鳴りつけられないとわかっていたが、これらの盗墓賊の小僧たちに遠慮する必要など、雨老にはまるでなかった。