第1342章 殺しに来た
老黒は苦笑するしかなかった。一方、浩爺の目には一抹の鋭さが浮かんでいた。この男盗、いささか身のほどを知らなすぎる！
荒山の夜は静謐だ。ここには植物がなく、岩ばかりなので、動物もほとんどいない。昼はまだしも、夜ともなればまさに死のごとき静寂で、背筋が凍るほどに静まりかえっている。
陳宇天と邱凌珊は休息を取り、衛昭はあぐらをかいて、せっせと修行に励んでいた。
威武将軍は静かに衛昭の傍らに伏せていて、眠っているのかいないのか分からなかった。
突然、衛昭の目が開いた。そして傍らの威武将軍も、頭を持ち上げた。
「外に出るんじゃない、テントの中で待っていろ」衛昭は威武将軍を撫でて、そう言い含めた。
これは衛昭が命を守るための切り札であり、気ままに戦いに加わらせるわけにはいかない。
次の瞬間、衛昭はテントを出た。陳宇天と邱凌珊には知らせなかった。二人の実力は低すぎて何の役にも立たず、かえって衛昭に手足を縛られる思いをさせるだけだからだ。
「来たのなら、もう隠れるな。出てこい」衛昭はテントの前の広々とした空き地に向かって、淡々と言った。
音はない。
「俺が引きずり出すまでもないだろう？」衛昭は淡淡と笑った。「お前の体の色、地面の岩の色とは少し違うからな。」
今度は衛昭の言葉が終わるか終わらないかのうちに、突然、そう遠くない地面から一人の男が立ち上がった。「ほう、小僧、なかなか目が利くではないか！ ならば、わしがなぜお前を探しに来たか、分かっているはずだな？」
「今日のあの裘先生、お前が殺したのか？」衛昭は男の言葉には答えず、ただそう問いかけた。
「教えてやっても構わん、わしが殺した。だが、今回わしが来たのは、お前を殺すためだ」わしと名乗るその男ははははと笑い、実に猖狂に言い放った。
「俺を殺したい奴は山ほどいる」衛昭は笑った。「で、お前は何のため来た？」
「死ぬ前に教えてやる」男はそう言い終わると、衛昭に襲いかかってきた。全身に膨大な真気が巡り始め、衛昭は初めてこの男の修為を目の当たりにした！
やはり地階の好手だ。地階初期の実力しかないとはいえ、衛昭との差は、一寸や二寸のものではない！
「地階初期？」衛昭は深く息を吸い、少しも手を抜くまいとした。これは地階の好手であり、これまでの好手とは違う。これほど段階を跨いだ敵と手を合わせたことはなく、慎重にならざるを得ない！
「目が利くな。わしの手で死ねるとは、死に甲斐のある奴だ！」この地階の好手ははははと大笑いした。
そして遠くないところのテントの中には、二人の人間が座っていた。どちらの顔にも、焦れて待つような表情が浮かんでいる。
「小愣子、なぜこの雨老先生は俺に手を貸すんだ？ この古墓に、いったい何があって彼らをそこまで惹きつけるんだ？」テントの中、主人らしき風体の男が眉をひそめて尋ねた。
「ボス、雨家は家も事業も大きいですから、この古墓の品に目を付けるとなれば、それは必ず重宝のはずです。でも彼らも言ったでしょう？ 中の品は一つだけ取り、あとは要らない、残りはすべて我々のものだと……」小愣子は慎重に言った。
「ああ、そう願うさ。今回のことが済んだら、俺は盗門に手配されるだろうな。こんなことをしでかして、もう盗門で顔を出すわけにもいかない……」ボスは仕方なさそうにため息をついた。「欲に目が眩んだ俺が悪い。今さら引き返そうとしても遅い。雨家の連中はそう簡単に話が通じる相手じゃない。もし俺が前言を翻せば、有無を言わさず殺されるだろうな！」
「ボス、我々と雨家はただの協力関係です。今回の件をきちんと片付ければ、墓の中の財宝でボスのこれからの暮らしには十分です。これを機に足を洗って、まともな商売を始めるのも悪くないでしょう！」小愣子は言った。「それに雨家の後ろ盾と面倒見があれば、今よりいい暮らしができるかもしれません！」
「それもそうだ……今はいい方向に考えるしかないな。衛昭のあの小僧、死んだかどうか分からんが、厄介者の小僧め」ボスは歯噛みして言った。「彼がいなければ、今日のことは片付いていたのに！」
「そうですね。ですが雨先生が動けば、あれは明日の太陽を見ることはないでしょう！」小愣子はうなずいて調子を合わせた。
衛昭は雨老先生の攻撃に正面から応じようとはしなかった。自ら死にに行く気はない。速い身のこなしで、雨老先生の進攻をかわすしかなかった。
「おや？ 小僧、なかなかやるではないか！」それまで雨老先生は衛昭など眼中になかった。裘先生を秒殺したときも、ほとんど何の負荷もなく仕留めている。雨老先生ほどの高みにいる者にとって、こうした実力の低い連中は、見下す対象でしかない。
だから、衛昭がその一撃をかわしたとき、雨老先生はやや意外そうな声を上げた。
衛昭も黙っていた。ただ好機を待つ。この種の地階の好手を相手に、まぐれは一切通用しない。一撃で仕留めねば後患は断てない。それで殺せなければ、自分が先に殺されるだけだ！
とはいえ、それでも雨老先生は衛昭を重んじてなどいなかった。相変わらず低級の武者のようにもてあそび、手口もこの上なく高慢で、衛昭に死を賜るのがこの上ない光栄だとでも言わんばかりだった。
衛昭は再び身をかわしたが、雨老先生の真気が右の頬をかすめ、たちまち右の頬が赤く腫れ上がった！
衛昭は心中驚いた。これでもまだ真気にわずかにかすめられただけだ。もし雨老先生の拳をまともに食らえば、死なずとも瀕死の重傷だろう。
「小僧、弱すぎる。もう逃げるな、お前を始末するなど造作もないことだ！」衛昭の右の頬が腫れているのを見て、雨老先生ははははと笑った。「どうだ？ 痛くて死にそうだろう？」
「ふん！」衛昭は鼻で冷たく笑って何も言わなかったが、内心ではますます驚愕していた。どうやら、もっと早くエネルギー爆弾を使わねばならないようだ。地階の好手は、想像以上に手強い。これまで相手にしてきたのは大半が同格の好手で、衛昭より実力が上であっても同じ段階の者ばかりだった。だが今度は丸々一段階も跨いでいる。
衛昭は即断すると、軒轅馭龍訣を運び、体内のエネルギー真気を圧縮し始めた。衛昭には玉佩空間があるとはいえ、敵と相対している最中に、玉佩空間へ入ってエネルギーを取り出すなどできるはずもない。だから当面は己のエネルギーを圧縮するしかない。
衛昭が逃げもせず、ただそこに冷ややかに自分を見ているだけなのを見て、雨老先生は急につまらなくなった。彼は衛昭にまず逃げさせ、それから背後から仕留めたいと思っていた。そのほうが少し痛快だからだ。だが目の前の小僧は、どうもその気がないらしい？
「退屈だな。まあいい、小僧、命を寄越せ！」雨老先生も遊び飽き、一撃で衛昭を仕留めるつもりになった。実際、彼の目には、衛昭など一撃で片付く代物でしかない！
最速更新、ポップアップなしで読むならこちら。