第1314章　きんせんだっかく

この不意の一幕に、邱凌珊は思わず立ちすくんだ。まさかこの拳闘士が自分のことを知っているとは、いったいどういうことなのか。

緑の仮面の拳闘士が叫び終えると、向かいに立つ白い仮面の拳闘士も続いて叫びだした。「あっ、警察が来たのか。よかった！　俺も助けてくれ、もう後悔してるんだ。拳闘なんかしたくない、金なんかいらない、命だけは助けてくれ！」

「あなたたちは観客席を見張っていて。第二中隊に連絡して中に入れ、会場で主催者を捜索して。この二人の拳闘士は私が見てくる！」と邱凌珊は言った。最初に助けを求めた緑の仮面の拳闘士の声に、どこか聞き覚えがあったのだ。

「了解です、宋隊長！」と劉王力はうなずいて応じた。先の事件分析の際に皆の意見はすでに一致していた。地下拳闘場は誘い騙しや誘拐、拉致といった非合法な手段で人を集めて拳闘させている。ゆえにリング上のこの二人も被害者であるはずで、危険性はない。邱凌珊一人で行っても問題ないと彼は考えた。

しかも邱凌珊は黄階後期頂点の実力を持つ手練れなのだ。恐れるものなど何もない！

邱凌珊は前に進み出て、リング上の二人の拳闘士を見ながら尋ねた。「あなたたちは何者なの。なぜここで拳闘をしているの」

「宋警官、俺だよ！」緑の仮面の拳闘士は頭の仮面をひっつかんで外し、素顔をあらわにした。なんと安建文だった！　このとき安建文は泣きべそをかき、涙さえ浮かべていた。「俺だよ、安建文だよ！」

「安建文？　どうしてあなたなの。なぜこんな所に来たの」邱凌珊にとって安建文は見知らぬ者ではなかった。彼はかつての腎臓摘出団事件の被害者の一人だ。なのに、なぜまた捕らえられて拳闘などさせられているのか。なんと惨めな男なのか。

「腎臓を診せに病院へ行ったんだ。そしたらある男が、民間の腕のいい医者を知っていて、俺の腎虚を治して男の威勢を取り戻させてやると言うから、ついて来ちまったんだ……」と安建文は苦渋に満ちた顔で言った。「来てみたら騙されたと分かったんだ。興奮剤を一本打たれて、舞台に上げられて、死にたくなければ必死で戦え、さもないと相手に殴り殺されるぞと言われたんだ……ああ、怖くて死にそうだった！」

「……」邱凌珊は同情を込めて安建文を見た。この男はなぜこうも運が悪いのだろう。腎臓を診せに行っただけで捕まるとは。ただ、腎虚だの男の威勢だのという言葉に、邱凌珊の顔はさっと黒くなった。

「もう大丈夫よ。後で私と一緒に警察署へ来て調書を取らせてね」邱凌珊は安建文の言葉を疑わなかった。なにしろ安建文は拳闘させられる側で、リングの上に立たされているのだ。邱凌珊の理解では、このようなお坊ちゃんが金を積まれても自らリングに上がるはずがない。まさに命を賭けた冗談になるからだ。

「俺はどうなるんです、警官さん。俺は騙されたんです。前に黄毛のチンピラが、舞台でボディビルの真似をすれば二十万元やると言ったのに、まさか拳闘だとは思いませんでした。もうやりません。これ以上やったら命がありません……」と口を開いたのは白い仮面の男、実は殷博士だった！

彼と安建文はそのまま舞台に上がり、もとの拳師二人と入れ替わった。上がった途端に警察が地下拳闘場に踏み込んだため、観客は誰も舞台の人間が替わったことに気づかなかった。無論、彼らの注意はそこにはなく、自分の身を守るのに精いっぱいで、舞台の者を調べる余裕などなかったのだ。

そもそも舞台の者は皆仮面を着け、距離も遠いのだから、すり替わったかどうかを見破れる者などいるはずもなかった。

まさにこの点を利用して、安建文と殷博士はそれぞれ興奮剤を一本打ち、見事な金蝉脱殻の芝居を演じてみせたのだ。

「わかったわ、あなたも後で一緒に警察署で調書を取りましょう！」と邱凌珊はうなずいて言った。

安建文と殷博士は邱凌珊の言葉を聞いて同時にほっと胸をなで下ろした。もっとも邱凌珊を責めることはできない。地下拳闘場全体で、死んだ李拳師を除けば、小騾子だけが安建文と殷博士の正体を知っていたのだが、小騾子がそれを口にするはずは絶対になかったのだ。

このとき小騾子は少しも抵抗せずに連れ出された。その顔はとても静かだった。この瞬間はいずれ訪れるものだったのだ。

かつて名を轟かせた地下拳闘場は、一夜にして徹底的に壊滅した。小騾子は取調室でも微塵も抵抗せず、己の罪をすべて自白した。地下拳闘場の資金の行方については、実にさっぱりとした様子で国際的な勢力の名を挙げた。その一味は火狼幫と対立する組織で、この機会に相手に面倒を押しつけてやろうという魂胆もあったのだ！

もちろん細部については、火狼幫が早くから手を回してあり、銀行の取引記録にも何の綻びも見いだせない！　火狼幫のような巨大犯罪組織にとって、このような偽の証拠を作ることなど朝飯前の容易い業だったのだ。

ゆえに邱凌珊らがいかに厳密な捜査を尽くそうとも、安建文や殷博士はおろか、火狼幫にまで累が及ぶことはなかったのだ！

地下拳闘場の壊滅は、大多数の者にとって何の影響もなかった。ただかつて地下拳闘場で賭博に興じた者たちだけが、それぞれの程度に応じた処分を受けた。

生活は続いていく。けれど馮筱筱はますます気だるくなり、毎日眠っても眠り足りないようで、学校に行く気もなく、家にこもって外に出ようとせず、寝室で電気ストーブをつけ、厚い綿布団にくるまっても、なおくしゃみを繰り返していた。

衛昭もお嬢様も小舒も唐韻も、この様子を見て心配でならなかったが、どうすることもできなかった！

馮筱筱の体内の陰寒の気はますます猛威を振るい、全身を蝕んでいた。それゆえこんな暑い日にも、全身に凍えるような冷えを覚えるのだった。

余命いくばくもないと悟り、衛昭もお嬢様も小舒も唐韻も学校を休み、別荘に留まって馮筱筱に寄り添い、彼女の命の最後の日々を共に過ごすことにした……

もとより高校の課程はとうに学び終え、今は復習の段階だ。お嬢様と小舒と唐韻の独学の力をもってすれば、学校を休んでも問題はなく、三人はそれぞれ得意が違い、互いに補い合うこともできた。

「笑笑、何してるの」と唐韻は不思議そうに、毛糸をいじくる馮筱筱を見た。

「盾役の兄さんにセーターを編んであげたいの」と馮筱筱は言った。「何か残してあげたいの、記念に。でも、そんなに長くはもたないみたい、編み終わる前に死んじゃうから、マフラーにすることにしたの……でも、マフラーさえ編み終わらないかもしれない……」

「わあ、すてきね、心配しないで、私も一緒に編むから」と沈雨舒は言った。

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