第1310章 すこしせつないきもち
「小涵、今日は本当にきれいだね！」馮筱筱はすでに許詩嵐とすっかり親しくなっており、会うなりそう声をかけた。
「あなたも今日はとても素敵よ！」許詩嵐は笑って言った。「玄関先に立っていないで、早く中に入って！」
一同は許詩嵐を迎え入れると、馮筱筱は沈雨舒と唐韻、それに顧夢瑤を順に許詩嵐へ紹介した。「みんな私の仲良しで、親友って感じなの！」
もちろん、馮筱筱は唐韻が衛昭の恋人であることには触れなかった。正妻だ側室だといった話を、まだよそ者にする必要はない。当面、唐韻の立場は衛昭の良き友人ということにしておく。でなければ、あまりに複雑で奇妙に響いてしまうからだ。
衛昭は許詩嵐にうなずきかけ、あらかじめ調合しておいた鎮痛剤の一袋を取り出した。「ほら、これでしばらくはもつはずだ」
「あら、来たばかりなのにもうくれるの？ 追い返したいわけじゃないでしょうね？」許詩嵐は薬を受け取りながら、冗談めかして言った。
「後で忘れそうだからな」衛昭は淡々と言った。「台所に持ち帰りの惣菜がある。腹が減ったら食べるといい。特に用がなければ、みんなで楽しんでくれ。俺は部屋に戻る」
衛昭は許詩嵐と一緒にはしゃぐ気にはなれなかった。スターのお嬢さんと何をして遊べというのか、さっぱり思い浮かばなかったのだ！
馮筱筱たちなら噂話ついでに許詩嵐の内情を尋ねることもできよう。だが衛昭はもとより許詩嵐の私事に興味がなかった。衛昭にとって許詩嵐は見知らぬ人も同然であり、見知らぬ他人の私生活に誰が興味を持つだろうか？
許詩嵐は気のない素振りの衛昭を見て、思わず目をむいた。ここではスター扱いされる気配がまるでない。けれどまさにそのおかげで、許詩嵐はいつもの警戒や緊張から解き放たれ、家に戻ったように心からくつろぐことができた。
顧夢瑤や唐韻、沈雨舒の問いかけにも、許詩嵐はほぼすべて答えた。もともと隠すほどの私事はなく、頭痛の持病を除けば、どれも大したことではなかったのだ。
「小涵、彼氏はいるの？」お嬢様までもが少し好奇心をのぞかせた。なにしろファンにとって一番気になる話題なのだから。
とりわけ許詩嵐の恋人は、メディアが掘り起こそうと狙う的であり、これまでもファンに勝手に相手と結びつけられたことがある。だがそのたびに誤解にすぎないと証明され、許詩嵐はずっと独身を貫いていた！
とはいえ独身と言われても、多くのファンは信じない。許詩嵐の背後には人目につかない恋人がいるに違いないが、誰も見つけていないだけだと思い込んでいるのだ！
「まだいないのよ、ふふ、これは本当にいないんだから、嘘じゃないわよ！」許詩嵐は笑った。彼女たちがこう尋ねることはお見通しだった。
「じゃあ、まだ処女なわけ？」沈雨舒の質問はいつも切れ味が鋭い。
「えっと……そうよ……」許詩嵐は顔を赤らめ、心でため息をついた。さすが衛昭の友達は、やはりただ者ではないのだ！
「へえ、本当に清純派のアイドルなんだね！」沈雨舒はますます許詩嵐を気に入った。
衛昭は娘たちの噂好きな問いを聞きながら、思わず首を振り、部屋へ戻っていった。
夜になり、衛昭が店から持ち帰った海鮮に加え、衛昭はさらに得意料理を何品か作った。海鮮だけでも十分とは言ったものの、許詩嵐はやはり客であり、衛昭としてもお嬢様たちに恥をかかせたくなかったのだ。
許詩嵐は衛昭の料理を口にして、しきりに舌を巻いた。衛昭が料理ができるとは思いもよらず、しかもこれほどおいしいとは。家の家政婦よりも腕がいいのではないか？
「腕がいいのね。あなたの友達は幸せね！」許詩嵐は感嘆して言った。
「小涵、気に入ったなら、これからもよくいらっしゃいよ。ここはいつでも歓迎だから！」別荘の主である顧夢瑤が、この場で切り出すにはちょうどよかった。
「私もそうしたいわ、瑤瑤、でも松山市にはもう何日もいられないの、すぐに出発しなくちゃ」許詩嵐は残念そうに言った。「でも暇ができたら、遊びに来るわ！ みんなと一緒だと楽しくて、気が楽なの！」
「それはよかった、ぜひこれからもよく来てね！」沈雨舒は嬉しそうに言った。
「はあ、そうよ、絶対に来てね、来てくれなきゃ私は死んじゃう……」馮筱筱は哀れっぽく言った。
「縁起でもないこと言わないで。あなたの恋人は腕のいいお医者さんなんだから、きっと何とかしてくれるわ！」許詩嵐は言った。
「そうだといいけど」馮筱筱はため息をついた。
「さあ、この話は終わりにして、みんな食べよう」衛昭はこの話題を続ける気になれなかった。今は思い出すだけで頭が痛み、良い手立てもなく、成り行きに任せるしかなかったのだ。
食後、沈雨舒の提案で、一同はカラオケを歌い始めた。お嬢様の家の音響はカラオケ店にひけをとらず、内装の際にも最高級の機器をそろえているため、許詩嵐は音を調えてみて、とても満足した。
最初は許詩嵐がみんなのために歌い、やがて順番に歌うことになった。許詩嵐を驚かせたのは、みんなの声の質がどれも良く、自分に劣らないことだった。少し鍛えれば、スターになる素質もあるほどだった！
衛昭はソファに座り、娘たちの歌を聞きながら、温かな心地に包まれた。こんな安らかな暮らしは、かつての衛昭には望むことも想像することもできなかった。今日のような日々を思い描けたなら、あの時小凝を拒みはしなかっただろうにと思うと、今も心に引っかかり続けている……
ただ、逃したものは逃したまでであり、過ぎたことは二度と戻らない。しかも今は衛昭と雨家の関係も険悪であり、隠蔵雨家と雨家が果たして一味なのかも分からない。いずれにせよ、衛昭は悟っていた。今の自分が小凝を娶るなど、絶対にあり得ないのだと！
隠蔵雨家の敷居は高く、小凝への期待も大きく、彼女を雨家の一員として育てている。並の人間がどうして雨家の目にかなうだろうか。かつての衛昭は黄階の使い手にすぎず、今も玄階にすぎない。しかるに雨家には天階の使い手がいると噂されるのだ！
これこそ衛昭が引け目を感じる理由であり、雨凝に安定した暮らしを与えられないばかりか、雨家に抗う手立てもないのだ！
こうした昔を思い、衛昭は思わずため息をついた。
だが今の暮らしを思えば、そばに唐韻がいて、馮筱筱という明るい存在がいて、衛昭に後悔はなかった！ 自分がどうなろうと、唐韻は離れず見捨てない。これこそ生涯を共にする相手なのだ！
一曲のもの悲しい歌が、衛昭を思索から引き戻した。とても名高い古い歌が、このときゆったりと馮筱筱の口から歌われていた……
どこかもの悲しさを帯びた馮筱筱の声も相まって、衛昭の胸はたちまち切なくなった……
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