第1234章　きたからにはかえさない

「僕です。シャオシャオの彼氏です」衛昭は男をまっすぐに見据え、平然と言った。見つかってしまった以上、取り繕うのはよそうと、率直に話すことにしたのだ。目の前のこいつを怒らせて、服毒自殺などさせたくはない。

「ん——ん——」衛昭が入ってくるのを見て、馮筱筱はたちまち激しく興奮し、手足をばたつかせてもがいた。何か言おうとするのだが、手足は縛られていて、じたばたしてもソファの上で身をよじるだけ。しかも口を塞がれているので、馮筱筱はうーうーと唸るしかなかった。

男は衛昭の自己紹介を聞いて、少々首をかしげた。上がってきたこの男は、警察でも神秘調査局の人間でもなく、馮筱筱の彼氏だというのか。しかも、馮筱筱のあの興奮ぶりと緊張ぶりを見れば、この男が馮筱筱と知り合いであることは間違いなさそうだ。

「そこに立っていろ。近づくな。俺に細工をしようなどとも考えるな。言っておくが、麻酔銃を使うのもやめろ。昏睡状態の人間と正常な人間では心拍数が違う。俺の心臓の鼓動が一定以下に遅くなれば、それだけで爆薬が起爆するんだ！」男は衛昭を一瞥して警告した。

彼の言葉は、衛昭を脅すための誇張などではなく、まぎれもない事実だった。これも、誰かが麻酔銃で自分を仕留めようとするのを防ぐための仕掛けである。昏睡状態に陥った者や麻酔をかけられた者は心拍が遅くなる。そして爆薬の遠隔装置は、それによって作動するのだ。

「安心してください。無茶はしません」衛昭の顔には、緊張と焦りが浮かんでいる。「ただ、彼女の身が心配なだけです。彼女に何かあってほしくない。もし彼女に何かあれば、僕も生きてはいられない。だからここへ上がってきたときから、彼女と一緒に死ぬ覚悟でした。あなたも心配には及びません。銃は持っていないし、警察でもありません」

「あんたの言うことは、だいたい本当だろうとは思うが、悪いな、それでも俺はあんたを信じられない」男は淡々と言った。「ちょうどいい。馮天龍のほうからはまだ何の連絡もないし、俺も退屈していたところだ。せっかく自分から乗り込んできたんだから、一つゲームと洒落込もうじゃないか？ガガッ！」

そう言うと、男は馮筱筱の口に詰め込まれたタオルを一気に引き抜いた。

長いこと口を塞がれていた馮筱筱は息苦しかったらしく、タオルが外れるやいなや、大きく何度も息を吸い込み、それから慌てて言った。「衛昭さん、どうしてここへ来たの？この人は私を爆死させるつもりなのよ。あなたが上がってきたら、あなたまで爆死するじゃない！早く行って。ここにあなたの出る幕はないわ。余計なことに首を突っ込まないで！」

衛昭が上がってきたのを見て、馮筱筱は感動すると同時に腹も立った。感動したのは、衛昭がこれほど自分を想っていてくれ、こんな危険な時に自分を見捨てず、自ら乗り込んできてくれたこと。だが同じくらい、衛昭には自分のほかにも彼女がいるではないか、唐韻がいるではないか！衛昭が自分と一緒に死んでしまったら、唐韻はどうなる？

それに顧夢瑤と沈雨舒もいる。馮筱筱の目には、顧夢瑤が衛昭に気があるかどうかは確信が持てないが、沈雨舒は間違いなく気があると映っていた。それほど多くの娘たちの想いを衛昭は背負っているのだ。もし死んでしまったら、この娘たちはきっと馮筱筱を恨みに恨むに違いない。

「こいつはもう行けないよ。上がってきた以上、帰れはしない」男は冷笑を一つ漏らして言った。「ここを何だと思っている？来たいときに来て、帰りたいときに帰れる場所だと？」

「たとえ今ここを出たとしても、あなたが自殺して爆薬を起爆させる勇気があるとは思えない」衛昭は淡々と探りを入れた。「今、馮おじさんが上層部と、あなたたちの二番頭を釈放する件を協議している。もしあなたが爆弾を起爆させれば、その二番頭も釈放されずに終わるよ」

衛昭はただ、目の前のこの死士が、自分の読みどおり、二番頭の救出を第一の目的としていて、死ぬかどうかは二の次なのかどうかを確かめたかっただけだ。だからこそ「出て行く」を口実にしたのであって、実際には、男が衛昭を追い払おうとしたところで、衛昭は行くつもりなど毛頭ない。

衛昭がここで引き揚げたら、わざわざ上がってきた意味がなくなるではないか。

だが、男は衛昭が上がってきた目的を知らない。衛昭の言葉を聞いても深く考えることもなく、ただガガッと笑った。「行く？もちろん構わないさ。あんたの言うとおりだ。今回の俺の目的は、もともと二番頭を救い出すことにある。死ぬことについては——俺は死を恐れはしないが、二番頭が救い出せないと確定してから、馮天龍と神秘調査局に思い知らせてやるつもりだ！」

「では、僕が行ったらどうなる？」衛昭は問い返した。

「あんたが行けば、俺はあんたの女の服を剥ぎ取って、たっぷりと犯してやる。これから数時間、馮天龍が二番頭を釈放しようがしまいが、俺はずっとあんたの女を弄び続けてやる！死ぬまでなぶり殺してやる！」男は狂人のように自分の唇を舐め、凄まじい形相で言った。

果たして、男の言葉を聞いて衛昭の顔色は大きく変わった。陰鬱な表情で戸口に立ち尽くし、行くにも行けず、留まるにも留まれない。

「衛昭さん、早く行って！もしこの人が本当にそんなことをするなら、私、道連れにしてやるから！安心して。シャオシャオは一生あなたのものよ、誰にもあげない。あなたには唐韻お姉さんもいるんだから、彼の脅しに絶対に乗せられちゃだめ！」衛昭の顔色が変わったのを見て、衛昭が残るつもりだと思った馮筱筱は、慌てて引き止めた。

実際のところ、馮筱筱には思いもよらないことだが、衛昭のあの険しい顔色も、男に見せるための芝居だったのだ。衛昭が残るには、それなりの理由が要るではないか。何の理由もなく残れば、この男は必ず疑う。

そして男のこの言葉が、ちょうど衛昭に残る口実を与えてくれた。何はともあれ、残らなければ、機を見て動くこともできないのだ。

「シャオシャオ、君を置き去りになんかしない！」衛昭は歯を食いしばり、真剣な顔で言った。

「衛昭さん、そんなに頑固にならないで！唐韻お姉さんも、夢瑤も、シャオシューも、みんなはどうするの？私と一緒に死ぬなんて、絶対にだめ！」馮筱筱は焦れて、しきりに衛昭に目配せを送った。

父親の組織について、馮筱筱はいくらか知っている。捕らえた人間を、そう簡単に放すはずがない。だから馮筱筱はそもそも何の望みも抱いていなかったし、父親が自分のために過ちを犯すことも望んでいなかった。

だから今回、馮筱筱は死ぬ覚悟を決めていた。どうせ長くは生きられないのだ、死ぬなら死んでもいい。遅かれ早かれ死ぬ身で、それはもう間もなくのことだ。早く死ねば、衛昭たちの負担も少しは軽くなる。

「行けよ、腰抜け。俺がこいつを犯し殺してやる。わははは！」男はこうして人を脅す感覚を、心から楽しんでいるようだった。

こういう死士は多かれ少なかれ心理的な狂人だ。衛昭は別に不思議とも思わなかった。もし男が本当に馮筱筱に欲情しているのなら、衛昭が来るのを待ってからこんなことを言い出すはずもなく、とうに馮筱筱に手を出していたはずだ。

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