第1210章 何を見落としていたのか
「言わなければ忘れかけていたところだ！」衛老丈は表情を引き締め、厳かに言った。「それは絶対にありえん！お前の今の真気は、彼女の体に害しか及ぼさん！だからよく考えろ、前回彼女が目を覚ましたとき、ほかに何かことがあったのではないか？真気には役に立ったはずはない。お前は見誤らされたのかもしれん！」
「見誤らされた？」衛昭は少し驚き、当時のことを丁寧に思い返した。笑笑が倒れ、自分は彼女をベッドに抱き上げ、それから軒轅馭龍訣を運び、間もなく彼女は目を覚ました。あれだけの過程で、ほかにも何も起きはしなかった！
「そうだ、お前は見誤らされたと思う」衛老丈はきっぱりと言った。「わしがこの症患を研究しておった年月は、お前よりずっと長い。どんな仕組みかは分からんが、絶対にお前の真気のせいではない！」
「むぅ……どうしても思い当たらないわ！」この一瞬、衛昭は心底苦しんでいた。成功は目の前にあるというのに、その手がかりがつかめない！何かを見落としているのかもしれないと衛昭はわかっている。だが、いったい何を見落としたというのか？
「それはわしにできることではない。お前自身が思い出すよりほかはない」衛老丈は淡々と言った。「ところで余計なことをひとつ。お前は、この馮筱筱の生死をひとしお案じておるようだな？」
「ええ……彼女は私の恋人です」衛昭は断言した。
「ほう？」衛昭の言葉を聞いて、衛老丈のこの一声はいかがわしかった。だが何も追及せず、ただこう言った。「それなら、がんばるのだな」
衛昭は電話を切り、心の中はめちゃくちゃに乱れていた。衛老丈が教えてくれた情報はどれも有用で、馮筱筱の体内の状況を比較的詳細に把握できたといえる。しかしそれはまったく役に立たず、今の事態には何の助けにもならなかった！
「どうでした？林老は何か手立てを？」馮天龍は衛昭が電話を切るのを待って、早速尋ねた。実のところ、衛昭の失望と焦燥に満ちた表情から答えはとうに見当がついていた。それでもあきらめきれず、思い切ってもう一度だけ訊ねたのだった。
衛昭は静かに首を振った。こんな時に馮天龍を欺く必要もない。馮筱筱は今まさに生死の瀬戸際にあり、嘘は何の意味もない。希望を持たせて、それからより深く失望させるだけだ。
馮天龍はむなしく長いため息をついた。実のところ、この結果はとうに見当がついていたのだから。
「馮のおじさん、もう少し考えさせてください……」衛昭は手を振って、焦らないよう合図した。衛昭が考えていたのは、あの日燕京のホテルで、自分はどうやって馮筱筱を治したのか、ということだった。
馮天龍は頷き、緊張した面持ちで衛昭を見つめた。
衛昭は目を閉じ、当時の一部始終を細かく思い返した。あれやこれやと考えてみても、際立った点は見つからなかった。
「焦老、思い出させてください。あの日燕京のホテルで、前後にどんなことが起きた？頭から尾まで、一つの細部も落とさず、よく考えてください！」衛昭は焦老に助けを求めた。
「む……よかろう」焦牙子は少し考えてから言った。「あの日は馮筱筱が風呂に入り、お前は部屋で待っておった。それで長くてもたついておるので、様子を見に行った。ところが洗面所で倒れておったので、抱き起こして、それから彼女の胸に手を当てた……」
「はっ？」衛昭はたちまち顔を赤らめ、「焦老、そういうことはもう出さないでください。あれはわざとでは……」
「細部を一つも落とすなと申したのはお前ではなかったか」焦牙子は鼻を鳴らした。
「ええ……それでは、続けてください！」衛昭も恥ずかしさなど気にしている場合ではなかった。今は細部を思い出すことが何より大切なのだ！
「それからお前はそれに気づいて、馮筱筱を投げ出しそうになった。そしてうっかりドアの錠の舌で腕を切り、そのまま馮筱筱をベッドに抱き上げて手当てをした……」焦牙子は細部まで語った。
「待ってください、腕を切りました？」衛昭は眉を寄せる。この一連の出来事で、唯一何か尋常でないといえば、自分の腕を切ったことだ！覚えていた。あの時血は至る所に流れ、馮筱筱の体にも、シーツにも付いていた。翌朝には、馮筱筱が自分が彼女に何をしたのかと疑ったほどだ……
「そうだ、腕を切った」焦牙子はふいに言った。「そうだったな、お前の血は軒轅馭龍訣に鍛えられて、極陽の性質を帯びておる。まさか、お前の血が馮筱筱を救ったのではないか？」
「ほう？」衛昭は考えればあり得ると思った。何も言わずに、自分で自分の指をかみ破った。血が一筋になって馮筱筱の額へ流れ落ちてゆく……
「小逸、何をするつもりだ？」馮天龍はぎょっとした。衛昭が突然そうするとは思わず、この意味がわからなかった。
そばにいた唐韻もひと呼吸おいて、衛昭が何をするのかわからなかった。だが衛昭がそうするのには必ずわけがあるはずだ。そこで唐韻は馮天龍に言った。「馮のおじさん、どうか落ち着いてください。衛昭はきっと手を見つけたはずです」
「ああ……」馮天龍は少々照れくさそうに唐韻へ目をやった。十九歳の少女である彼女よりも、自分の方が落ち着きがなかったとは何たることか。考えてみれば当然である。心配すれば心は乱れる。馮筱筱の身の上を案じているのだから、心は自然と脆弱になっているのだ。
衛昭が思いもよらなかったのは、血が馮筱筱の肌に染み込み、一滴ずつ吸収されていったことだった！衛昭の体は黄階に進んだとき、すでに段階的に不純物を排出していたので、血はきわめて純粋であり、たちまち馮筱筱に吸い尽くされた！
衛昭の顔に一瞬、僥倖の色が過ぎた。今日は本当に運がよかった！衛老丈の指摘も、焦牙子が思い出させてくれたこともなければ、この小さな細部を確実に見落としていたはずだ！まさか、救う鍵はこの小さな細部にあったとは！
娘が衛昭の血を吸収していくのを見つめ、馮天龍も目を見開いた。衛昭のこの妙な真似が何なのか、見当もつかない！だがそれがどんなことでも、馮筱筱にとって悪いはずはない。そうでなければ娘が衛昭の血を吸収するはずもない！
唐韻も思わず口を押さえた。衛昭が自らの血で馮筱筱を救うなんて、思いもよらなかったので、ひとしきり目がくらんだ！少しの血ならまだよいが、このわずかな間に、衛昭はペットボトル半分分の血を流していた。このままで彼に耐えられるだろうか？
唐韻は止めようとした。だが衛昭がやめるはずがないことも知っていた。それに、唐韻自身も馮筱筱に何かあって欲しくはなかった！
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