第1206章　とてもきみょうだ

寝室を出ると、唐韻は父に急ぎ足で二言三言告げ、衛昭と一緒に慌ただしく家を飛び出した。階段を駆け下り、車に乗り込んで、ようやく一息ついた唐韻は言った。「衛昭、シャオシャオを助ける方法はあるんでしょ？」

「まだ分からないな。見てからだ……」衛昭は苦笑いを浮かべた。

衛昭の言葉を聞いて、唐韻は思わず沈黙した。衛昭がそう言う意味を、唐韻が分からないはずがない。つまり衛昭には確信がないということだ。確信があるなら、例えば以前衛昭が父の病気を治すと約束した時のように、必ず治せると断言したはずだ。しかし今、馮筱筱については、衛昭は「見てからだ」と言うだけだった。

だから唐韻は悟った。馮筱筱は今回、本当に危ないのかもしれない、と。

衛昭は車を全速力で飛ばし、信号をいくつか無視して、すぐに馮筱筱の住むマンションへと到着した。この辺りは衛昭にとっても唐韻にとっても馴染みのある場所だ。車を停めるなり、衛昭は馮筱筱の家の中へ飛び込んだ。

疲れ果てた顔の馮天龍が扉を開けた。衛昭は焦った様子で尋ねた。「どうでした？馮おじさん」

「こちらは馮筱筱の主治医の劉主任です。劉主任、小逸にシャオシャオの状況を話してください」と馮天龍は、すぐ近くにいた白衣を着た医者に言った。

「承知しました、馮さん」劉主任はうなずいた。衛昭が何をしている人間かは知らないが、馮天龍の身分は知っている。だから隠し立てせず、率直に言った。「そちらの方、馮さんは今回は発病が突然で、我々も努力はいたしましたが、あらゆる蘇生措置も効果がありませんでした。現在、馮さんの各種の数値はどれも芳しくなく、全身の生理機能が衰えつつあります……」

「うん、見せてもらう」衛昭は劉主任の話を聞きながら、足早に馮筱筱のベッドへ向かった。馮筱筱の体にはいくつかの管とコードがつながれ、ずらりと並んだ様々な機器が作動していた。その様子を見て、衛昭は眉をひそめた。「これらは全部外してください」

「外すのですか？」劉主任は虚を突かれた。

「小逸の言う通りに、全部外してください」馮天龍は衛昭の意図を理解していなかったが、前回衛昭が馮筱筱を救えたのだから、今回も何か手立てがあるはずだ。彼の指示に従えばいい、と思った。

「承知しました、馮さん」劉主任は馮天龍の許可を得ると、他の看護師たちと共に馮筱筱の体からコードと管を外し始めた。

唐韻は病床に横たわり、顔色が青ざめた馮筱筱を見つめ、胸が痛んだ。いつかこんな日が来るだろうとは予感していたが、いざその日が来ると、やはり辛かった。

「衛昭、彼女を助けてくれない？お願い……」唐韻は馮筱筱を見つめ、見るに忍びなかった。この間の付き合いで、彼女はすっかり心から馮筱筱を親友だと思っていた。もし馮筱筱に万が一のことがあれば、唐韻はきっと深く悲しむだろう。

唐韻の懇願に、そばにいた馮天龍は呆然とした。事情を知らない者は、唐韻が馮筱筱の親友であり、心配するのは当然だと思うだろう。しかし馮天龍は知っている。自分の娘は唐韻にとって恋敵なのだ。

約束によれば唐韻が正妻で、シャオシャオが妾ということになっているが、誰であれ、妻が増えるのは望まないものだろう。それなのに唐韻は今、馮筱筱のことを案じている。しかもその表情は、偽りではないのだ。

馮天龍は何者か。何しろ諜報員である。人物を見抜く目は超一級だ。だから唐韻が衛昭の機嫌を取るためだけの偽りの心でそうしているなら、一目で見抜けるはずだった。しかし彼の目に映ったのは、誠実さと焦りだけであり、偽りは微塵もなかった。

その瞬間、馮天龍の心は深く感動し、敬意を抱いた。この娘は本当に心が広くて善良だ。衛昭にこんな恋人がいるのは、彼の幸運だろう。自分の娘と比べると、やはり少しばかり心が狭くてわがままかもしれないな。

「彼女だって俺の彼女だろう？もちろん全力を尽くすよ」唐韻の様子を見て、衛昭は泣き笑いの思いだったが、それでも真剣に、そして厳かに言った。

「うん……」唐韻はうなずいた。

衛昭は馮筱筱の手を握り、それから馮天龍に言った。「誰にも邪魔させないでください」

「分かった、承知した」馮天龍はうなずき、すぐ背後にいる李逸風に指示した。「李くん、入り口で警戒していてくれ。誰も入れて邪魔させないように」

「はい！」李逸風は腰の拳銃に手をやると、厳かにうなずき、足早に入口へと向かい守りについた。

衛昭は軒轅馭龍訣を発動した。前回、馮筱筱の恐ろしさを身に染みて味わっていた彼は、今回は自分の力を一気に吸い尽くされないよう、すぐに睡眠状態に入り、佩玉空間へと移った。そして佩玉空間のエネルギーで、底なしのように吸い続ける馮筱筱を支えようとしたのだ。

衛昭の予想は当たっていた。今回も前回と同じく、彼が軒轅馭龍訣を回し始めたとたん、佩玉空間の浩瀚なエネルギーが津波のように、彼の手を通じて馮筱筱の体内へと流れ込んだ。

だが今回は、衛昭もまだ少しは楽だった。何しろ佩玉空間のエネルギーは尽きることなく無限にあるのだから。しかし次の瞬間、衛昭は驚愕した。佩玉空間のエネルギーでは馮筱筱の需要に全く足りないようで、自分自身の体内のエネルギーが、少しずつ馮筱筱の体へと流れ去っていくのを発見したからだ。

こんな事態は衛昭も初めてだった。これまで威武将軍の傷を治した時も、慶伯や邱凌珊をレベルアップさせた時も、彼らに送るエネルギーは佩玉空間から直接伝達でき、需要が供給に追いつかないということは一度もなかった。

以前から馮筱筱の体は変だとは思っていたが、ここまで変だとは思わなかった。衛昭は顔色を変えて尋ねた。「焦老、これはどういうことですか？」

「変だ……まったく変だ！」焦牙子もまた考え込んだ。「彼女の体は実に奇妙だ。だが、お前が送り込んだエネルギーは、どうやら大した効果がないようだ。彼女の命は尽きかけている。どれだけエネルギーを与えても焼け石に水で、辛うじて生気を保つのが精一杯だ。目を覚ますのは無理そうだな……」

「どういう意味ですか？」衛昭は焦牙子の言葉を聞いて、一瞬固まった。「無駄？どうして無駄なんですか？焦老の言い方だと、彼女はもう命の終わりに来ていて、今回はどうあっても手の施しようがないというのですか？」

「いや、そうとも限らない。前回彼女が倒れた時も、私はそんな感覚を抱いた。だが彼女は生き延びたし、それから長くも生きた。この中には何か奇怪な事情があるのだが、私には分からない……ああ、私の本体がここにいればな。直接外に出て確かめられるのだが、お前を通してでは、どうしても確かめられないことがある……」焦牙子はため息をついて言った。

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