第1190章　快叫他來

要不是看二狗蛋樸實，沈雨舒才不會和他說這麼多話。

「つまり、このライオンをかばうつもりだな？」二狗蛋は眉をひそめた。この女は随分強情だ、と内心で思う。口だけでは済まない。手を出さねばなるまい、と。

顧夢瑤も軽く眉をひそめた。彼女にしてみれば、これはなかなか面倒なことだ。小舒の言うことは間違っていない。だが、門先の二狗蛋のような実直な男がしつこくライオンにケチをつけるのだと言われれば、それも筋が通っている。

「この方、このライオンは獣にすぎません。誰を噛むかなど、分かるはずがありません。飼い主の指示と庇護がなければ、決して人を噛みません！」顧夢瑤は釈明した。「ご覧なさい。今はわが家にいて、人を噛んでいませんでしょう？」

「それは……」二狗蛋は途端に言葉を失った。もともと口下手な男で、顧夢瑤と沈雨舒に言われて、ぐうの音も出なくなってしまったのだが、このままひるがえって帰るのは癪に障る。たとえ彼女たちの言うことに理があったとしても、このままライオンを放っておいてよいものか。二狗蛋はひと呼吸おいて言った。「こうしよう。この獣は俺の友の母親の足を噛んだ。だったら、俺がその足を折るまでだ！」

「だめよ！」沈雨舒は咄嗟に焦った。やっとのことで護院がうちに来たというのに、足を折られてしまったら、何の役に立つというのか。そして二狗蛋が説得できないと分かると、沈雨舒は少々腹を立てた。沈雨舒が気ままに好意的に取り合う女ではない。通じないなら、もう話すまい。「行かなければ、このライオンのボスに懲らしめてもらうわよ！」

「ライオンのボス？」二狗蛋は目を丸くした。「このライオンにボスがいたのか？それで結構。ボスなら、部下の若い衆が悪いことをしたのなら、ボスに説法をつけてもらおう！」

「こいつがライオンのボス、威武将軍よ！それでもっとも出てこないなら、戸を開けて狗を放つわよ！どうしてそんなに融通の利かない人なのかしら？」沈雨舒は威武将軍を指さし、二狗蛋を脅した。

「この犬が？」二狗蛋は威武将軍を一瞥した。軽く見たわけではない。ただ、二狗蛋は無数の獣を殺してきた身で、一匹の犬など恐れるわけにはいかないのだ。そこで言った。「戸を開けて、出てこい。足を折っても構わない！」

二狗蛋は実直な男だった。今回訪ねてきたのは、実は金のためではない。ただ、理屈をつけてもらいたいだけなのだ。多くの被害者と同じで、犯罪者に代償を払わせ、納得のいく説明をとりたかったのである。金銭は、二の次だった。

「力があるなら、中に入ってきなさい！」沈雨舒が、こちらから二狗蛋に戸を開ける道理などない。

二狗蛋はもとより手荒い真似はしたくなかった。だが、沈雨舒が理不尽なら、こちらも遠慮はなくともよい。二狗蛋は両手で門の鉄格子を握り、わずかに力任せに引いた。すると格子は、蕭家の別荘の門口の格子と同じように、引き裂かれてしまった。まるでこの鋼が柔らかいものかのように。

「な、なんだあ！」沈雨舒は目を丸く開いた。「そんなに強いの？」

威武将軍はもとより気だるそうにしていたのだが、二狗蛋が突如これほどの力を発揮したのを見て、ぞっとして身構え直した。すっと姿勢を正し、両眼をそらさずに二狗蛋を警戒した。

危険な男だ。威武将軍は引き裂かれた鉄柵欄を見ながら、内心で見積もった。この手の相手には、自分は敵ではないだろう……威武将軍は先に攻撃する気になれず、かえって顧夢瑤と沈雨舒の前に立ちはだかった。二人の身は守らねばならぬ。あのライオンは、もう守りようがなかった。

威武将軍の挙動は、言うまでもなく沈雨舒の目を逃れなかった。物々しい構えを見せたのを見て、沈雨舒は悟った。おそらく威武将軍も、目の前の二狗蛋には敵わないのではないか、と。

二狗蛋が威武将軍を捕まえにかかろうとしたのを見て、沈雨舒がそのままにはしておけるはずがない。とっさに大きな声を張り上げた。「待って！」

二狗蛋が威武将軍を捕まえようとした矢先、沈雨舒の大声にビクッとして足を止め、顔を上げた。「何をする？犬を殴るのか、ライオンを殴るのか、どっちだ？」

二狗蛋は当然、沈雨舒が自分の力を見て、威武将軍を先頭に立たせるのをためらっているのだと考えた。

「待って。この犬に手を出すには、この犬のボスの許しがいるのよ！」沈雨舒は、目の前の男をどうにかするには、衛昭を呼ぶよりほかないと考えた。

「この犬のボス？この犬はお前のものじゃないのか？」二狗蛋は目を丸くし、いささか面食らった。この犬にもボスがいたとは思わなかったのだ。

「この犬はもちろん私のもの。でも、ボスもいるのよ！」沈雨舒は言った。「この犬のボスはとっても強い。あなたが犬を殴ったと知ったら、絶対に許してくれないわよ。鉄柵欄を引き裂けるからって、それだって箭牌哥の前では取るに足らない小手先の技にすぎない！前に私が鉄柵欄におっぱいを挟まれたとき、あれも箭牌哥が引き裂いて助けてくれたのよ！」

沈雨舒は得意げにしゃべり、気づかないうちに言葉が過ぎてしまった。

「小舒！」顧夢瑤は沈雨舒の言葉を聞いて、苦笑いもできない気持ちになった。どうして不要不急のことを口走るのか。人に笑われるじゃないか。

もちろん、二狗蛋は沈雨舒の言葉を聞いて顔を真っ赤にされた。この女は大胆すぎるのではないか？あんなことまで口にできるのか？二狗蛋はたちまち耳まで赤くなり、やれやれといった様子で言った。「わかった。だったら、さっさと犬のボスを呼んでこい。犬のボスに説法をつけてもらえばいいのだろう？」

二狗蛋は沈雨舒に頭を悩まされきりだった。以前は蕭家にいったが、蕭家の者たちは横柄で、それはそれで手応えがあった。二狗蛋が直接手を出せば片づく。だが今は、向こうは口だけでもって来る。二狗蛋は美しい二人の女を殴る気にはなれないし、まして、彼女たちにはこの件ほとんど関係がないのだ。二狗蛋は物事の是非をはっきり見分ける男であり、乱暴に人を殴るようなことはしない。

しかし問題は、理屈で話せるなら話せばよいが、目のこの小娘は理屈を通してくれないのだ。二狗蛋はそれこそ不器用で、言い負かせない。すると逆にまくし立てられて、気がつけばライオンにケチをつける話はふっ飛んで、とんだ箭牌哥の話へと持ち込まれていた。

「箭牌哥が来たら、あなたはへりくだるしかないわよ！早く行ったほうがいいわ。でないと箭牌哥に殴られても、知らないわよ！」沈雨舒は脅した。「私たちの別荘を壊したでしょう？前にわが家の別荘の門を壊した者がいたんだけど、その後どうなったか、知ってる？」

「知らない……」二狗蛋は首を振った。

「箭牌哥の一拳でぶっ殺されたのよ！」沈雨舒は言った。

「え……」二狗蛋は考える。随分自分の流儀と似ているではないか。みんな一拳で殺したがるのか。だが二狗蛋は怖くもなかった。「俺は理屈をつけてもらいたいだけだ。さっさとあの箭牌哥って奴を呼んでこい！」

「ええ、いいわ。そこまで殴られたいと言うなら、望み通りにしてあげる！」沈雨舒はそう言うと、威武将軍に言った。「威武将軍、早く箭牌哥のところへ知らせにゆけ。誰かが会いたがっていて、殴られたいそうだって伝えて！」

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