第1136章 唐韻のコンプレックス
「と……当然、そんなことないわよ……」唐韻は首を振った。顧夢瑶がそこまで言うのだから、どうして断れようか。
衛昭はビートルのそばに来て、中がすでにさまざまな物でいっぱいになっているのに気づいた！ 袋に入れられたものもあれば、箱にきちんと収められたものもあり、とにかくもう、山ほどある！
「これはいったい何だ？」衛昭は好奇心から、袋を一つ適当に指して尋ねた。
「フェイスマスクだよ」沈雨舒が言った。
「は？ フェイスマスク？」衛昭は目を見開いた。
「ネットに書いてあったの。海辺の夜は風がとても強いから、お肌を守るためにフェイスマスクをするんだって」沈雨舒が言った。
「……」衛昭は少し言葉を失ったが、それ以上何も言わず、訊きもしなかった。沈雨舒が役に立つと言うなら、役に立つのだろう。ランドローバーのトランクの容量なら、これらを積むには十分すぎるほどだ！
衛昭は荷物を順に運び出し、ランドローバーのトランクへと詰めていった。
唐韻は浴室の中を見回した。豪華な大理石の床、精巧で真っ白な浴槽、そして見たこともないようなさまざまなスキンケア用品。唐韻は思わず感嘆した。自分の家の新築もなかなかいいと思っていたのに、この別荘に来てみて、自分の家などただの平凡なものにすぎないと知った。
だが、こうした瓶や缶に入った高級品を使えるのは、顧夢瑶のようなお嬢様だけだろう……そう思うと、唐韻はなんとなく不安になった……今の自分は若さで無敵かもしれないが、これからは？ 十年、二十年も経てば、自分は顧夢瑶や小舒のような肌ではなくなっているに違いない。二人は長年手入れをしてきたのだ。自分はスタートラインでもう負けている。
しかし唐韻の今の家庭の状況では、こんな物はとても買えない。唐韻はため息をつくしかなかった。お金がこれほど大切だと初めて思った。以前はお金がなくても、こんなに強く感じたことはなかったのだ。
浴槽はとても清潔で、どうやら顧夢瑶と沈雨舒の二人しか使っていないようだった。唐韻とて別に気にするでもない。二人とも清潔な人間だし、むしろ相手に嫌がられないだけでもありがたい。
湯を張り、浴槽に身を横たえながら、唐韻は密かに考えた。もうすぐ大学に入る。大学に入ったら、高校のときのようにただぼんやり勉強するだけではだめだ。必ず衛昭の役に立つ人間になろう。せめて彼の会社でアルバイトを見つけて、自分で少しはお金を稼ぎ、衛昭の仕事も手伝えるように。
馮筱筱は朝に風呂に入ったばかりだった。彼女は一人暮らしで、風呂に入るのは楽だ。顧夢瑶と一緒に唐韻の支度を整えたあと、庭へ戻って衛昭の車の積み込みを手伝った。
荷物は少なくなかったが、四人で一緒に動けば、あっという間にランドローバーへ積み終わった。
別荘からさほど遠くない道端に、フェラーリのスポーツカーが一台停まっていた。安建文と蘇台早がその中に座っている。
「衛昭のあの野郎、まったく両手に花だな！ すぐそばに四人も美人を侍らせていやがる！」安建文は別荘の庭のほうを眺めながら、すっぱい口調で言った。
「沈雨舒のあのいたずら娘は、いらないほうがましだ。文さん、お前があの娘まで貰ったら、もう暮らしなんて成り立たんぞ。あの娘に痛い目に遭わされるのが落ちだ！」蘇台早が慰めるように言った。
「それもそうだな。あの娘は激しすぎて、俺にはとても手に負えん。連れて帰ったら、命の危険だってありうる！」安建文はうなずき、もっともだと深くうなずいて言った。「そうだ、物は全部買ってあるのか？ 海辺に着いたら、俺たちも活躍して、顧夢瑶の気を惹こうじゃないか。」
「もう楊剛婁に買いに行かせたよ。彼に任せておけば安心だ。あの男は頭が切れるからな！」蘇台早が言った。
衛昭はもちろん、通りのそばに停まった安建文のフェラーリにも気づいていたが、心中では少し笑えた。海辺へのドライブ旅行にスポーツカー？ 頭がどうかしているんじゃないか？ あの車高で砂浜に乗り入れられるものか？ だが衛昭は、親切にも彼らに教えてやろうとは思わなかった。
顧夢瑶と沈雨舒、馮筱筱は荷物を運び終えると、別荘のリビングへ戻って唐韻を待った。衛昭も彼女たちと一緒にリビングでテレビを見始めた。
座って間もなく、電話が鳴った。頼胖子からのものだった。
「もしもし？ 頼胖子、発表会は無事に終わったか？」衛昭が尋ねた。
「リーダー、発表会は無事に終わりました。ご安心ください！」頼胖子が言った。「今日はリーダーが一目で張公梓の問題を見抜いてくれたおかげです。でなければ発表会は大変なことになっていました！」
「誰に送り込まれたか、調べはついたか？」衛昭は黒幕について心当たりがあったが、会社のことにはあまり心を費やしたくなかった。今回を機に、衛昭は頼胖子と康**に任せて手を引くつもりだった。
「だいたい見当はつきました。おそらく競合の康神医医薬会社が送り込んだものです。現場にいた我々の社員の話では、康神医の孫の康照明も発表会の会場にいたのを誰かが認め、しかもそのあと残狼と接触したそうです……」頼胖子が言った。
「で、お前はどうしたいんだ？」衛昭は逆に問い返した。
「リーダー、我々の今の実力では康神医医薬会社に仕返しをするには足りませんし、その余裕もありません。私としては、この件はひとまず記録に留めておいて、また機会があればということにしたいのですが！」頼胖子は慎重に伺いを立てた。
「うん、お前の言うとおりにしよう」衛昭は頼胖子の考えが正しいと思った。会社はまだ立ち上がったばかりで、競合と争っている暇などあるはずがない。時間があるなら自分のマーケティングに注ぐべきだ。
「はい」頼胖子はほっと息をつき、苦笑して言った。「リーダー、もう一つあります。新製品発表会のあと、我々が受けた注文の数は想像をはるかに超えるもので、しかも当初の予想とは大きく食い違っています！ 最初は省内だけに出荷し、隣の省にも小規模に出荷する予定でした。ところが、全国各地の大手薬局や病院が人を寄越して、注文を出そうとしているのです……おそらくオークションの効果だと思います……」
「ほう？ それはいいことじゃないか？」衛昭はまさか創傷薬がこれほど人気になるとは思わなかった。第一高校の生徒集団中毒事件が無事に解決したのは、省内にいくらか影響を与える程度で、最初の出荷量は多くないはずだと考えていたのだ。
「確かにいいことですが、まず第一に、我々の生産能力には限りがあります。工場と設備では今のところ二、三の省の需要しか賄えません。しかもこれは最初の出荷量での話です。市場の反応がよければ、販売代理店はさらに発注量を増やし、我々の生産能力は深刻に不足することになります！」頼胖子は説明した。
衛昭が読者の皆さんに強くおすすめする一冊、『とても純粋でとても曖昧 前日譚』。『学園のマドンナ』と同じくスカッとする小説で、すでに完結しており、携帯プラットフォームで検索して読めます。
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