第929章　またも招かれざる客！

衛昭の胸の内にも、関馨への名残惜しさがないわけではなかった。この少女は、いつしか彼の心に深い印象を刻んでいた。しかし衛昭がここに留まることはありえなかった。理由はただ一つ、力を取り戻す手立てを探さねばならなかったからだ！

関学民の言葉に誤りはなかった。力を失ったとはいえ、医術はなお健在であり、それをもってある程度の地位を得ることもできよう。しかし衛昭は終始こう考えていた。医術は所詮は補助にすぎず、真の資本となるのは力のみだと。

顧鵬展が夢にも思わなかったのは、その日の夕刻、退社しようとした矢先に、会社へまたも二人の招かれざる客が現れたことだった！

退社時刻となり、社員たちはほぼ帰宅していたが、顧鵬展はまだ席を離れていなかった。彼は歯を食いしばり、きわめて苦渋の決断を下していた。すなわち蕭家と趙奇兵の要求を呑む、という決断を！

蕭家の要求をすべて満たすことは不可能だが、鵬展商厦と鵬展商務ホテルならば渡すことができた！二億元の始動資金については、顧鵬展は渡すつもりはなかった。彼も抜け目のない商人であり、蕭家兄弟の口ぶりから、その二億元には値下げの余地があると見抜いていたのだ！

一方、趙奇兵の側とは値切るわけにはいかなかった。相手は開口一番、分公司を一つ寄越せと言い、しかも最も価値ある分公司の一つだった！地産会社そのものに大した価値はないが、その手にある数区画の土地と売れ残りの物件はまさに値千金であり、売れ残りの中には豪華な最高級別荘も少なくなく、一棟で数千万元の値がつくのだ！

とはいえ顧鵬展にも分かっていた。相手が狙っているのはまさにそれであり、渡さざるをえないのだと！

今の顧鵬展がただ一つ祈るのは、これらの利益をもって蕭家と趙奇兵を満足させた後、二者がもう自分の厄介事に手を出さぬことだった！顧氏集団に残る資産はわずかとはいえ、かろうじて経営を維持することはできよう！

ところが、顧鵬展がこの決断を下したまさにそのとき、執務室の扉が押し開かれた。

顧鵬展はこの日、突然押し入られることにもはや慣れっこになっていた。最初の韋至尊にはじまり、蕭家の者たち、次いで李呲花と薬王、そして今また二人の者が不意に押し入ってきたのだ。

「雨海天か？」顧鵬展はこの二人のうち一人に見覚えがあった。雨海天、燕京雨家の商事を取り仕切る者だと知っていた。だが、その傍らの壮年男子については、顧鵬展には心当たりがなかった！

「顧会長はお目が高いな、俺のことをご存じとは！」雨海天はははと笑ったが、眉宇には傲慢の色が満ちていた！彼も商人とはいえ、雨家のために商いを取り仕切る身は、顧鵬展の比ではなかったのだ！

顧鵬展の顔色は沈んだ。来る者は善ならず、善なる者は来たらず。この折に雨家の者が突然ここへ押し入ってくるとは、顧鵬展はたちまち不吉な予感を覚えた。まさか、奴らも自分に難題を吹っかけに来たのか？

顧鵬展がそう推測するのも無理はなかった。なにしろ今日はすでに二組の難癖つけが来ているうえ、かつて別荘では、衛昭が威武将軍のために雨家の雨坤と衝突し、奴を傷つけていた。雨家が今ここへ来た目的は、言うまでもなかった！

「雨さんがこちらへお越しとはいかなるご用で……」顧鵬展が言い終えぬうちに、雨海天の傍らの壮年男子に遮られた！

「貴様が顧鵬展か？よくもまあ、そんなふぬけた娘を生みおって、俺の息子に怪我をさせおったな！」雨必徳はもとより喧嘩を売りに来たうえ、息子への悲痛が胸にあり、堪えきれず、顧鵬展を見るなり爆発したのだ！

雨家の利益のためでなければ、雨必徳は直接手で顧鵬展を打ち殺し、さらにその娘と衛昭のもとへ仇を討ちに行きたかったほどだった！

顧鵬展の胸はきゅっと締めつけられた。やはり難題を吹っかけに来たのだ、しかもあの一件のためとは！

「そのとおり、私が顧鵬展です。雨さんはいかなるご教示を？」顧鵬展は惨めに笑った。今日の禍は避けられぬと悟ったのだ！

「教示だと？ふん！俺の息子は今や廃人にされ、寝たきりで起き上がれんのだ。俺がお前を訪ねた理由が分からんとでも言うのか？」雨必徳は怒鳴った。「お前ら一家を皆殺しにしても、この胸の怒りは収まらんわ！」

「三堂叔、どうかお怒りを鎮めてください。我々は堅気の商人ですから、暴力はいけませんよ！」雨海天は笑った。「それに、我々は顧鵬展さんと賠償について話し合いに来たのですから。無論、賠償がまとまらなければ、そのとき一家を皆殺しにしても遅くはありませんさ！」

憤怒！顧鵬展は全身を震わせて怒りに燃えた！この雨海天の言い草は丁寧だが、裏表ともに脅迫にほかならない！賠償がまとまらなければ一家皆殺しだと？あまりにも人を欺くではないか？

しかし、四大世家五小世家の筆頭たる雨家を前にしては、顧鵬展にいささかの気概もなかった！雨家の言葉がただの脅しだとは、顧鵬展は露ほども疑わなかった。雨家の者にとって彼を殺すことなど、蟻を踏み潰すようなものなのだ！

たとえ追及されても、身代わりとなる者はいくらでもいるのだ！

そもそも雨坤が民家へ不法に押し入ったのが悪いのだ。怪我をしたからとてこちらの頭に被せるとは、顧鵬展は冤罪も甚だしいと感じていた！だが、雨家を相手に理屈など通じはしない！今の雨家の姿勢は、明らかに難癖をつけに来ているのだ！

こちらが道理を説けば、向こうはごろつきの真似をする。しかもこちらはなす術もないのだ！

「言うとおりだ！」雨必徳はうなずいた。「海天、お前が話せ。我が雨家の条件を奴に言い聞かせよ。奴が呑まぬと言うなら、俺が一家を皆殺しにしてくれる！」

「顧鵬展さん、我が三堂叔は気が短いもので、小坤は一人息子ですから、どうかお気になさらないでくださいな！」雨海天は笑みを浮かべ、言った。「我が雨家の条件を呑んでくだされば、彼があなたの一家を殺すことはありませんよ！」

顧鵬展の顔は紫青色にむくれあがった。これほど屈辱を覚えたことはかつてなく、しかもいささかも反抗できなかった！相手が何を言おうと、彼にはどうすることもできない。双方はそもそも対等な立場に築かれておらず、彼はただ一方的に虐げられるばかりなのだ！

「どんな条件だ？」顧鵬展は深く息を吸い込んで尋ねた。

蕭家にはじまり、趙奇兵、そして雨家と、いずれも強大な存在ばかりで、顧鵬展が敵う相手は一人もいない！この後さらに強大な者が訪ねてくるかは知らぬが、今の面々だけでも、もはや対処のしようがなかった！

「あなたの娘を、雨坤従弟へ側室として嫁がせなさい。あなたの顧氏集団は、持参金として我が雨家に帰する！」雨海天は一字一句、雨家の条件を言い放った。

「なんだと！」顧鵬展はたちまち驚き、顔色は即座に変わった。雨家の条件は、蕭家と趙奇兵を上回り、もはや信じがたい域に達していた！

雨家とは、まさに人を欺くにもほどがある！かかる条件を、顧鵬展がどうして呑めようか？

「どうです、顧さん、呑むおつもりはないと？」雨海天は顧鵬展を見据え、陰気に尋ねた。

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