第877章　誘拐犯の要求

だから衛昭は長いこと考えた末、やはり雨家の可能性を消した。すると残るのは甄英俊ただ一人となる。

衛昭は甄英俊がどんな背景を持つのか知らないが、もし甄英俊が本当にこうした手練れを呼び寄せられるのなら、今のような事態を引き起こす可能性は十分にある！　第一に、彼は自分と仇があるとはいえ、その仇は自分と結んだものではなく、顧夢瑶と沈雨舒と結んだものだ！

ビリヤード場で彼の面子を潰したのは顧夢瑶と沈雨舒であり、自分が陰で手を貸したとはいえ、甄英俊はそのことを知らない！　その後、ビリヤード場の入り口で、彼を罰したのは自分だが、自分に罰するよう求めたのは沈雨舒だった！

だから今回の誘拐犯が甄英俊の手下なら、すべての辻褄が合う！　ただ、誘拐犯が甄英俊だと考えると、衛昭の心はまた落ち着かなくなった。甄英俊は顧夢瑶と沈雨舒に以前から涎を垂らしていた。今回の誘拐で、彼は顧夢瑶と沈雨舒に何か悪辣なことをするのではないか？

劉王力の推測は間違っていなかった。誘拐犯は人目につかない場所で車を乗り換えた。同じランドローバーが二台も走っていてはあまりに目立ち、警察の注意を引く。だから人けのない路地で、黒服の男たちと馬柱は顧夢瑶と沈雨舒を連れ、あらかじめ用意しておいた旧型のトヨタ・プレビアのワゴン車に乗り込んだ。

プレビアは別名グランビアともいい、かなり古いタイプのワゴン車で市場に多く出回っている。だから車を乗り換えた後、この一行は目立たず、ごく普通に見えた。

そしてあの二台のランドローバーは、連絡役の者が素早く偽のナンバープレートを外し、本物のプレートに付け替え、それぞれ一台ずつ二手に分かれて走り去った。こうなれば、もう誰も疑いを抱かない。

車に乗り込んだ後、黒服の男の一人が甄英俊に電話をかけた。「俊少、人質は手に入れました。無事に車も乗り換えました！」

「おお？　上出来だ！　よくやった、すぐに顧鵬展に電話する！」甄英俊は計画がこの上なく順調に進んだと聞き、たちまち嬉しさのあまり舞い上がった。「そうだ、馬爺のほうはどうだ？」

「馬爺はご指示どおり、李福を完全には殺さず、息を一筋残しておきました。もし衛昭が彼を救おうとすれば、大量の真気を消耗することになり、その時点で実力は必ず弱まり、恐れるに足らなくなります！」黒服の男が報告した。

「よし、最高だ！　なら早く来い、俺はもう待ちきれないくらいだ！」甄英俊は何度もうなずきながら言った。

以前、衛昭を確実に仕留めるため、わざわざ馬柱に言い含めておいた。慶伯を殺しきらず、必ず息を一筋残せと！　衛昭は医者ではないか？　彼が慶伯を生きながらえさせたいなら、大量の真気を消耗するしかない！

これも薬王が自分の病を治したときのことから、甄英俊が思いついた策だった。もし慶伯の傷で衛昭を牽制し、衛昭に大量の真気を消耗させれば、どんな手練れであろうと、馬柱と火槍隊の敵ではなくなる。

医術の使い手が人を治療すれば大量の真気を消耗するという点も、馬柱の口から裏付けを得ていた。だからこそ先のような一幕があったのだ。さもなければ馬柱がわざわざ余計な手間をかけ、口を費やして慶伯に息を一筋残したと告げる必要などなかった。それはただ慶伯の疑問を解くためだけではない！　これは慶伯を惑わせ、自分の真の目的を知られないようにするためのものにすぎない。でなければ、馬柱に慶伯と無駄話をする暇などあるはずがない！

顧鵬展はソファに座り、誘拐犯からの電話を待っていたが、いても立ってもいられない気持ちだった。とても心を落ち着けることができない！　顧鵬展は目を閉じて養生している衛昭を一瞥し、はっと立ち上がった。何かしなければならない気がしたのだ。しかし立ち上がってみると、何をすればいいのか分からない！

衛昭は目を閉じて養生しながらも、決して暇ではなかった。心の中で対策を巡らせていた。甄英俊のやり方は、すでに衛昭の一線を越えていた。彼は考えた。もししばらくして実力が回復しても、誘拐犯から電話がかかってこなければ、衛昭は直接甄家の者を探しに行き、地の底まで掘り返してでも彼らを探し出すつもりだった！

顧鵬展が立ち上がった途端、ポケットの携帯が唐突に鳴り響いた。顧鵬展は慌てて携帯を取り出し、着信表示を見た。それは隠された番号で、表示はすべて数字の「0」だった。

「もしもし、顧鵬展だ！」顧鵬展はほぼ確信していた。電話の相手は間違いなく誘拐犯だろう！　何しろ普通の人間が電話をかけるのに番号を隠す必要などないのだから。

「顧さん、こんにちは、はじめまして、たいへん光栄ですわ！」電話の中は、耳障りな声だった。明らかにボイスチェンジャーを通しており、すでにいくらか歪んでいた。とりわけ、わざとらしい偽りの丁寧な言葉が、いっそう不快にさせる。

「お前は誰だ？　何の用だ？」顧鵬展は眉をひそめて尋ねた。

「私が誰かは重要ではありません。重要なのは、あなたが娘さんとその親友の行方を知りたいかどうかですよ？　私は事情通ですからね、わははははは！」電話の相手はいくぶん図々しく、さらには居直っていた。

「娘と小舒を誘拐したのはお前か？　何が望みだ？」顧鵬展はこれで完全に相手の身元を確信した。間違いなく誘拐犯だ。しかしそうなると、かえって顧鵬展の心はいくらか落ち着いた！　誘拐犯が自ら進んで自分に連絡してくるなら、それは良いことだ。顧鵬展は相手が条件を出すことを恐れない。恐れているのは、相手が条件も出さず、音もなく娘を連れ去り、そして消えてしまうことだ。

「顧さん、その言い方は正しくありませんよ！　何が私が誘拐した、です？　私はただの事情通です。」相手は実に厚顔無恥に言った。「ただ聞いたのですが、顧さんが情報提供者に二億の懸賞金をかけたそうですね、本当ですか？」

顧鵬展は電話の相手に腹が立ってならなかった。まったく、悪事を働いておきながら立派な看板を掲げたがる。明らかに身代金が欲しいのに、それを懸賞金と言い換えている！

「そうだ！」しかし顧鵬展は誘拐犯を怒らせてはいけないと分かっていたので、うなずいて応じるしかなかった。「間違いない、二億が欲しいなら、くれてやる！　だが娘と小舒の安全を必ず保証しろ。二人が少しでも傷つけられたら、金はやらんぞ！」

二億は少なくない。顧鵬展の個人資産全体でも五億ほどにすぎず、しかもそれには会社の株や不動産も含まれている。現金となれば、二億はほぼ彼が用意できる限界だった！　どうやら相手は以前に彼を調べており、彼がどれだけの現金を出せるか知っているらしい。この二億という数字は、おそらく何気なく口にしたものではないだろう！

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