第843章　甄家が医を求める　だが人に病を仕込む手段は今も健在、ゆえに趙奇兵の提案と意気投合した！

「お前は後でさっそく、うちの趙薬王が看板を掲げて診察を始めた、難病奇病専門だと触れ回ってくれ！」趙奇兵は言った。「もちろん、趙薬王が隠れ世家の専属医だという身分も漏らすんだ……」

「わかったよ、兵少、そんなの当然分かってるさ！」李呲花はうなずいた。趙奇兵のこの稼ぎ方はなかなかいい、しかも危険がまるでない。

「それで、その孤児院の件はどうなってる？　何か問題でもあるのか？」趙奇兵が尋ねた。

「そうなんです。この前行ったとき、あの老院長は黄階の使い手でしたよね？　薬王に顔を出してもらって、あの老院長を脅かして、孤児院の土地を俺たちに明け渡させようかと……」李呲花は言った。

「うーん……それは急がない。まずは趙薬王の診察の件を片付けてくれ。なんせこっちはすぐに金になるが、孤児院の立ち退きはそれなりの期間がかかるからな！」趙奇兵は言った。

「はい。」李呲花はうなずくと、さっそく外へ情報を流しに行った。

甄大洲が鄒天迪に頼んで探らせていたのは、実のところ、金持ち専門に診る神医たちのことだった。彼はもう普通の医者では甄英俊の病は治せない、あの神医たちなら治せるはずだと考えていたのだ。

天は努力する者を見捨てない。甄大洲はこんなに早く知らせが届くとは思わなかった。趙家の専属医が看板を掲げて診察を始めたというのだ！

甄大洲は東海市でも名の通った人物の一人である以上、東海市に巣食う隠れ世家の趙家についての情報も当然いくらかは知っていた。もっとも、彼のような者に趙家へ近づく機会などあるはずもないが、趙家がとてつもない存在であることはよく分かっていた。

趙家の専属医が看板を掲げて診察を始めたと聞くと、彼は急いで甄英俊を連れて行った。彼にしてみれば、趙家の専属医は外の医者など比べ物にならないほど優れているに違いなかった。

こうして、甄英俊は薬王の最初の患者となったのだった。

「どうしたというんです？」薬王は、口も目も歪み足が痙攣する甄英俊を一瞥すると、知らぬふりをして淡々と尋ねた。

「息子の甄英俊が、どうしたわけか邪気に憑かれまして、今のような状態に……」甄大洲は、息子が病にかかるまでの経緯は話す必要もあるまい、笑いものになるだけだ、それより病状を直接伝えたほうがいいと考えた。

「息子さんの名前は何だ？　甄英俊？　はは、本当に英俊じゃないか！」趙奇兵は甄英俊の今の姿を見て、思わずゲラゲラと笑い出した。どこをどう見ても英俊とは縁もゆかりもないではないか？

甄大洲は趙奇兵を知っていた。東海市で名の知れた御曹司であり、彼が隠れ世家の出だという背景もなんとなく聞いたことがあった。だから薬王が趙奇兵のそばにいるのを見ても何ら疑いを抱かず、薬王をすっかり信じ、心から息子を診てもらおうとしたのだ。

趙奇兵が笑うのを見ても、彼は怒ることもできず、苦笑いするだけだった。「息子はもともとそこそこ立派な面構えでしたが、今ではもう人前に出られません。名前を聞いただけで、兵少と同じように皆が笑い出すのですよ！」

趙奇兵はさっき思わず笑ってしまったが、笑い終わって少し後悔した。自分は甄大洲から金を騙し取ろうとしているのに、どうして彼を怒らせてよいものか？　だが今、甄大洲がこう言うのを聞いて、趙奇兵はほっと胸をなで下ろした。この甄大洲はなかなか察しがよく、頃合いをわきまえている。そこで言った。「薬王、では診てやってくれないか？」

薬王はうなずき、甄英俊を一瞥した。少し調べただけで症状の在り処が分かった。衛昭がやったことなど簡単なもので、真気で甄英俊のいくつかの経絡と経穴を塞いだだけだ。治療をしなくても、十年か八年もすれば自然に治る。

もちろん、そんなことは薬王には言えない。

「治せますが、かなり複雑ですな！」薬王はもったいぶって甄大洲に言った。

「薬王先生、お願いします、どうか息子の病を治してください。英俊の病さえ治るのなら、どんな条件でもおっしゃってください、できる限りのことは必ずいたします！」甄大洲は薬王が治せると聞いて、たちまち大喜びした。彼は多くの医者に見せたが、どれも手の施しようがなかったのだ。

「甄英俊の病は、実は病でもなければ、邪気に憑かれたのでもありません。誰かに細工をされたのです。」薬王は淡々と言った。「これは普通の中風の後遺症などではありません！　似て見えても、実際には月とすっぽんの違いです！」

甄大洲は薬王の言葉を聞いて、思わずうなずいた。なんだ、誰かに細工をされたのか。どうりで普通の病院では手の施しようがないわけだ！

「あっ！　誰かに細工をされた？」甄英俊は驚いた。ふと思い出したのは、あの衛昭という男が自分の体を何度か叩いたことだ。その後、自分は病にかかった。まさかあのとき、彼が仕掛けたのか？　思わず叫んだ。「そうだ！　きっとあの衛昭の仕業だ！　父さん、分かったぞ！」

「衛昭？」薬王は衛昭の名を聞いて、大げさに驚いてみせた。「何だって？　お前さんは衛昭に細工をされたのか？」

「ええ！　どうしたんです？」甄英俊は一瞬ぽかんとした。

「薬王、まさか、この衛昭という者をご存じなのですか？」甄大洲はこれまで息子が誰かに細工をされたとは考えてもみなかった。なにしろそれは少し信じがたい話で、だから息子が当時の経緯を話しても気に留めなかった。だが今、薬王が息子は誰かに細工をされたと言い、しかも息子が疑った人物を薬王が知っているというので、彼は思わず尋ねた。

「もちろん知っております！」薬王はうなずいて言った。「この衛昭はもともと医術の使い手で、人を救うのも得意ですが、人を害するのも得意な男です。私が知らないはずがありません。」

「なに！　くそっ、衛昭の仕業だったのか！　奴を殺してやる！」甄英俊は真相を知ると、すぐに怒り狂った。

それを聞いていた趙奇兵は、冷ややかに笑うばかりだった。奴を殺すだって？　自分が何様だと思っているんだ？　俺なんてとっくに衛昭に死んでほしいと思っているのに、その結果はどうだ、俺は足を折られ、祝伯は寝たきりになり、ビルは崩れ、金は賠償し、衛昭は相変わらずぴんぴんしている！

だが趙奇兵は口には出さなかった。甄家父子がまた衛昭にちょっかいを出すのは構わなかった。衛昭を殺せなくても、衛昭を少しいら立たせるだけでもいい。

甄大洲は咳払いをひとつし、息子をにらみつけた。心の中では、仇を討つにしても自分の病が治ってからにしろよ、どちらが大事か分からないのか、と思った。息子の口を制してから、甄大洲は振り返って薬王を見た。「薬王、ではあなたとあの衛昭とでは、どちらが上なのでしょうか？」

「ふん、奴が作った病を私が治せる。どちらが上か、言うまでもあるまい？」薬王は正面からは答えず、そう誤導するように言った。

「もちろん薬王のお方が上ですとも！」甄大洲はそうは思わなかった。薬王が婉曲に言うのは謙遜ゆえだと思い込んだ。そして急いで言った。「では息子を治していただけますか？」

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