第840章　どうやって病を治す？

だからこそ、甄大洲の家には鬼や狐、仙人、妖怪のたぐいが山のように祀られていた。だが思いもよらなかったのは、怖れれば怖れるほど、その怖れているものが現れるということだった。松山市に着いて間もなく、事件が起きてしまったのだ！

息子が口も目も歪み、片足を引きずる姿を見て、甄大洲は胸が張り裂けそうだった。「息子よ、早く大仙に拝んで、お前が早く元に戻れるようお願いするんだ！」

「はいはい！」甄英俊は慌てて心の中で祈り始めた。

鄒天迪は甄家父子の部屋を出ると、まず大仙に連絡するのではなく、息子の鄒若光に電話をかけた。

鄒天迪は甄英俊が怒りのあまり立ち去るのを見たが、追いかける勇気もなく、一人で気を晴らさせてやればいいと思った。鄒若光も愚かではなく、心の中で考えていた。この甄英俊は衛昭を怒らせてしまった、自分は今後彼から距離を置くべきではないか？　この男は付き合うべきではない、自分にまで飛び火したら、おしまいだ！

「父さん、何かあったの？」鄒若光は父親の電話に出た。

「若光、甄英俊のことを知っているか？」鄒天迪は尋ねた。「彼は邪気に憑かれたんだ！」

「邪気に憑かれた？　どういう意味？」鄒若光は一瞬呆けた。彼は甄英俊が衛昭を怒らせたことを父親に話し、父親に甄英俊から離れるよう忠告して、鄒家に迷惑がかからないようにしようと思っていた。ところが甄英俊が邪気に憑かれたと聞いて、とっさに呆然とし、何が何だか分からなくなった。「どうして憑かれたんだ？　さっきまで元気だったじゃないか？」

「おや？　知らないのか？　そうか、彼はビリヤードをした後、外に出てから憑かれたんだ……」そこで鄒天迪は甄英俊がどのように憑かれたかの経緯を息子に一通り話し、それから言った。「若光、お前は大丈夫か？　無事なら、甄英俊という奴から離れていろ、お前まで巻き込まれるな！」

「父さん、僕もまさにこのことを話そうとしていたんだ！」鄒若光は甄英俊が憑かれた経緯を聞いて、心の中でさらに確信を強めた。この甄家父子とは、早く手を切ったほうがいい。彼らは衛昭を怒らせた、もう終わりだ！　彼は急いで言った。「父さん、彼が憑かれたんじゃないんだよ？　彼が誰を怒らせたか知ってる？　誰とビリヤードをしたか知ってる？」

「おや？　憑かれたんじゃないのか？　誰を怒らせた？」鄒天迪は一瞬呆けた。息子は真相を知っているようだ？

「林大神を怒らせたんだよ！」鄒若光はやや恐ろしげに言った。「彼とビリヤードをしたのは、林大神の友達なんだ。彼が林大神を怒らせたから、当然こうなったんだ！　父さん、前に言ってたじゃないか、林大神は何でもできる、万能だって！」

「がっ！」鄒天迪は林大神という名を聞いて、飛び上がるほど驚いた！　心の中で思った。どうりで甄英俊がこんなざまになったわけだ、衛昭を怒らせたのか！　それなら納得だ！　衛昭を怒らせたら、どんな大仙でも役に立たない！

「若光よ、この甄家父子は本当に疫病神だな。どうやら今回の彼らとの提携話は、本当に失敗だ。俺は彼らと関わりたくない。賭博船のことは彼らだけで考えさせて、さっさと追い出そう、我々鄒家に迷惑がかからないように！」鄒天迪は即断した。

「そうだよ、僕もそう思う。この甄英俊は命知らずで、衛昭のそばの二人の女の子にまで手を出そうとした。僕は衛昭はすごい人だって忠告したのに、彼は聞かなかった。その結果どうなった？　災いを招いただろう？」鄒若光は嘆息した。

「よし、分かった。それで林大神はお前に怒りを向けたりしなかったか？」鄒天迪が最も恐れていたのはこれだった。甄家父子の生死など、彼とは何の関係もなかった。

「ないよ。前に赤毛の男が林大神を怒らせたことがあって、僕が代わりにそいつを懲らしめてやったんだ。見たところ、林大神は満足していたようだ！」鄒若光は非常に慎重に言った。

「それならいい！」鄒天迪はうなずいた。「よし、俺は甄英俊に巫女を一人手配してやる。これで仁義は尽くした。彼らを追い出してしまおう。」

鄒天迪は衛昭に何度も踏みつけられたが、それでも松山市での人脈はかなり広いと言わざるを得なかった。ほどなくして、有名な巫女師匠を一人見つけた。この巫女師匠は阿苦といい、この一帯ではそこそこ名が知られており、誰かの家で慶事や弔事があれば、みな彼を呼んで祈祷をしてもらった。

しかし本当に霊力があるのかどうかは、誰にも分からなかった。彼が素手で悪鬼を捕まえると言う者もいれば、死者と話ができると言う者もいたが、実際のところどうなのかは、捕まった悪鬼と話をした死者だけが知っていた。

阿苦が来ると、さっそく飛び跳ねながら甄英俊のために祈祷を始めた。呪文を百回唱え、黄紙の護符を桃の木の剣の先に引っかけ、口の中でわけの分からないことをわめいていたが、突然大声で叫ぶと、黄紙の護符に火をつけ、それを一杯の水の中に消し、甄英俊の前に差し出して、甄大洲に言った。「俊少は怨霊というものに憑かれて、こうした不可解な症状が出ているのです！　今、私が祈祷して怨霊を捕まえました。しかし俊少の体内に残った邪気は一朝一夕で追い払えるものではありません。ですから聖水を三日間飲み続ければ、ようやく全快します！」

「大師、ご苦労さまです！」甄大洲はこの阿苦大師が孫悟空のように爪を振り回すのを見て、確かに並外れた法力を持っているに違いないと思い、彼の言葉を信じた。「これは約束の香火銭です、どうか大師、お受け取りください！」

「どうもどうも！」阿苦はご祝儀袋の厚みを一瞥すると、五万元はあると見て、笑顔で受け取った。

水道水に紙の灰を混ぜたものを、甄英俊は飲まされた。邪気が取れたかどうかは分からないが、腹を壊したのは本当だった。この聖水を一杯飲んでから、彼は下痢を始め、一晩中下痢が止まらなかった。

しかし阿苦大師が前に言ったように、これは排毒の段階で、体内の邪毒を排出しているのだと、甄英俊は法力が効いたのだと思い込み、嬉々として便所に居座った。

鄒家父子はずっと冷ややかに傍観する態度で側に立っていた。彼らは巫女一人が林大神の甄英俊に与えた病を治せるなど、毛ほども信じていなかった。しかし二人は多くを語らなかった。このことは自分たちの心の中で分かっていればいい、わざわざ彼らに話す必要などないではないか？

甄大洲と甄英俊の生死など、彼らと何の関係があろう？　余計なことを言って、万が一林大神に知られたら、鄒家父子を責めるかもしれないではないか？

「父さん、これで甄英俊の病気は治るの？　本当なの？　彼は本当に排毒しているの？」鄒若光は吐いたり下したりして、最後には便所に居座ってしまった甄英俊を見て、少し同情しながら言った。

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