第822章　顧夢瑤の身分

「じゃあ、私はこの間、黙って我慢していろっていうの？別荘地に来たとたんにいじめられたのに、人からどう見られるっていうのよ！」苟護麗はもう待てなかった。頭に血が上って、今すぐ衛昭たちを懲らしめてやりたいほどだった。

「じゃあ、どうしたいんだ？」蕭基は少々諦め顔で言った。

「悔しくてたまらないの。あなた、松山市に知り合いはいないの？だめなら、その辺のごろつきか無頼漢に頼んで、あいつらを懲らしめてもらいましょうよ！」苟護麗は言った。

「相手がどんな後ろ盾を持っているかも知らないのに懲らしめるのか？」蕭基は眉をひそめた。

「どんな後ろ盾があるっていうの？ただのガキどもじゃないの！」苟護麗は鼻で笑うように言った。「たとえ家に後ろ盾があっても、うちの蕭家にかなうわけないでしょ？うちは燕京の世家よ。こんな田舎じゃ、誰がうちの顔をつぶせるっていうの？」

「そうとも言えない。俺たちは地方で商売をしているんだ、地元の豪族の力も借りなければならない。相手をことごとく敵に回したら、蕭家が世家であっても、ここでは勝手が分からない。相手が顔を立ててくれなければ、どうするんだ？」蕭基は低い声で言った。

「ふん！やれるものならやってみなさい！皮伯に始末させればいいのよ！うちの蕭家には玄階の供奉が控えているのよ、こんな地方の成り上がりどもが怖いわけないでしょ？」苟護麗は冷笑して、傲然と言った。

「お前も知ってのとおり、皮伯はうちの供奉だ。父さんが生きていれば、皮伯に動いてもらうのも問題なかった。だが今は、俺と蕭本は皮伯より一つ下の立場だ。父さんが亡くなって、あの人のうちへの情も薄れた。今は父さんの顔に免じて残ってもらっているだけだ。でなければ、毎月のあの程度の金で玄階の使い手を雇えると思うのか？夢でも見ているんじゃないか？」蕭基は言った。

「それじゃ……じゃあ、どうしろっていうの？私が我慢するのね。あんたの奥さんはもうじき忍者ガメになっちゃうわよ！そのうちきっとこう言われるに決まってる。蕭家の大旦那が死んでから、蕭家はおしまいだって。地方のちっぽけな成り上がりにすら勝てないんだって！」苟護麗は食い下がった。

「もういい！まず相手の背景を調べて、いったい何者なのかを確かめてからにしろ！とにかく、俺は康家の大旦那を訪ねてからでないと動けない！」蕭基は少しいら立たしげに言った。「うちの蕭家の状況はお前も知っているだろう。外から見れば華やかな四大世家・五小世家の一つだが、今や康家にも及ばない！燕京市の我々の資産を見てみろ。今回売り払って、いくら残った？今回の蕭家の地方での起業は、一からやり直すようなものだと言っていい。蕭家は今、非常に苦しい状況にある。康家の後ろ盾がなければ、もっと大きな危機に直面するかもしれないんだ！この浪費家の女、分かっているのか？」

「私……」苟護麗は蕭基に言われて黙り込んだ。これらの事情を知らないわけではなかった。ただ、認めたくなかっただけだ！蕭家の嫁になってまだ二年もしない。豪門に嫁いで奥様として威張る心地よさを味わい始めたばかりなのに、蕭家はあっという間に落ちぶれてしまった。彼女にはどうしても受け入れられなかった。だからこそ、なおさら蕭家の威光を誇示したくなる。まだ残っている蕭家の名を借りて自分の面子を保ち、偉そうに振る舞わなければ、この落差にはとても耐えられなかったのだ。

苟護麗がまだ話し終わらないうちに、蕭基は電話を切った。

苟護麗は悔しさのあまり、手にした電話を投げ捨てたくなった。だが、これは最新のアイフォーンで、何千元もかけて買ったものだと思うと、ためらいの末、やはりしまい込んだ。蕭家が落ちぶれて、苟護麗の毎月の小遣いは、数年前に愛人をしていた頃に受け取っていた額にも及ばない。仕方がない。彼女も蕭家が日ごとに衰えていることは分かっていたので、不平を言ったところでどうにもならないのだった。

苟護麗は決めた。戻ったらすぐ、団地の管理会社であの別荘の持ち主の情報を聞き出そう。自分ほど横暴な人間が、あいつらに思い知らせてやらなければ、蕭家の嫁の名が泣くではないか。

そう考えた苟護麗は、慌ただしく階下へ降り、駐車場で自分の車に乗り込むと、飛ばして別荘地へ戻った。そして管理会社を見つけると、堂々と中へ入っていった。

管理会社には団地の全所有者の記録があり、明確に秘密扱いを指示されていない限り、直接調べることができた。

だから苟護麗はさほどの手間もかけずに、その別荘の所有者の名前を調べ上げた。顧夢瑤である。

顧夢瑤？苟護麗は一瞬ぽかんとなったが、すぐにはっとした。さっき会員カードを見せたあの小間使いは、たしか楚という姓だった。そして連れのもう一人の小間使いが彼女を「瑤瑤姉さん」と呼んでいた。まさか、彼女が顧夢瑤？そんなはずない。彼女があの別荘の持ち主だっていうの？

苟護麗は少し驚いた。無理もない。顧夢瑤も沈雨舒もろくな服を着ておらず、ただのジャージ姿だったし、あの衛昭に至っては、これ以上ないほど野暮ったいだぶだぶの木綿の上衣を着て、まるで出稼ぎ労働者のよう、いかにも庭師のいでたちだった。だから彼女はこの者たちをただの使用人だと勘違いしたのだ。だが今となっては、この者たちが団地の所有者だというのか？

どうりでダイヤモンド会員カードを持っているはずだ。なるほど、三人とも金持ちの二代目だったのか！だが、そうと分かるほど、苟護麗の腹はますます立った！あんたたち、ここに別荘を持っている身でありながら、私が使用人だと決めつけたとき、なぜ反論しなかったの？おとなしそうなふりをして、わざと私をからかっていたんでしょ？

「ねえ、ちょっと教えてよ。この顧夢瑤はどんな背景の人なの？」苟護麗はそこらの警備員を呼びつけて、詰問した。

苟護麗は昨日、管理会社で別荘の名義変更の手続きをしたばかりだったが、管理会社の者はほぼ全員、この横暴な女をすでに知っていた。口を開けば自分は燕京から来た豪門の奥様だと言い、人にはあれこれ指図し、その横行闊歩ぶりはまるで蟹のようだった。

昨日、彼女が手続きに来たのはちょうど昼休みの時間だったが、苟護麗は平気で職員の弁当を投げ捨て、すぐに手続きをしろと迫ったのだ。

こういう後ろ盾のある横暴な所有者に対して、管理会社の職員はなす術がなかった。逆らうこともできず、ただ黙って我慢するしかない。

「顧夢瑤さんは顧氏グループのお嬢様です……」これはこの団地では知らぬ者のいないことだった。警備員も隠さず、苟護麗にはっきりそう言った。

「何ですって？彼女が顧氏グループのお嬢様？」苟護麗は警備員の言葉を聞くなり、目を剥いた。「本当なの？」

「本当ですよ。この団地の多くの所有者が知っていることですから……」警備員は、なぜ苟護麗がそんなに大げさな反応をするのか分からなかったが、あえて尋ねる勇気もなかった。

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