第788章 康照明の自傷
「別の場所で話せ？用があるならここで言え、さっさと言えよ、こっちは忙しいんだ！」おばさん看護師はこの王属濱の印象が良くなかった。さっきなど自分を「おばさん」と呼んだのだ。どんな目をしてるんだか！
「ええと……」王属濱は慌ててズボンのポケットを探り、そこから数百元を引っ張り出した。財布はどこに落としたのか、残っている金は少なく、見たところ四百元あまり、しかも一部は端数だった。だが彼にあるのはこれだけだ。今から銀行に引き出しに行くのでは間に合わない。仕方なく意を決して言った。「あの、看護師のお姉さん、僕のお願いを一つ聞いていただけませんか？」
「どういう意味だ？日本映画の見すぎじゃないのか？私はまともな人間だ、変なことを考えるなよ！」おばさん看護師は王属濱を軽蔑の目で見た。「それに、こんなはした金でこの私が尊厳を捨てると思ってるのか？夢でも見てろ！」
「は？」王属濱は一瞬ぽかんとなり、このおばさん看護師が誤解したことを悟った。こんな代物に四百元も出す気はない。ただでやられても王属濱は御免だ。だが今は頼み事がある以上、頭を下げるしかない。「すみません、看護師のお姉さん、誤解です。変なことを考えているわけではなくて、少し聞きたいことがあるだけなんです！」
「聞きたいこと？何だ？」おばさん看護師は王属濱がそのつもりではないと知り、顔色も少し和らいだ。四百元で情報を聞いてやるなら悪くない。ただ、何を聞くかによる。取るに足らないことなら教えても構わないが、病院の機密を探ろうというのなら話は別だ。自分は四百元に別れを告げるしかない。
「実はですね、うちのボス……この明少が……」王属濱は病床の康照明を指し、続けた。「病院の看護師さんを口説きたいらしくて、それでちょっと情報を聞きたいなと……」
「ああ、早く言えよ！」おばさん看護師は王属濱の手から札をひったくり、自分のポケットに突っ込んだ。「聞け、知ってることなら何でも教えてやる！」
こういうことは、おばさん看護師としても話して差し支えなかった。しかもこれは賄賂でもなく、自分の仕事の範疇外の労働の対価だから、受け取っても心は穏やかだった。
「その女性看護師なんですけど、関馨さんと言って、同じ外科の看護師さんですか？」王属濱は脈ありと見て、慌てて尋ねた。
「関馨ね、知ってるよ。うちの外科の華だからな。何を知りたいんだ？」おばさん看護師は関馨の素性を知らなかったので、陰で何を言っても気にしなかった。
「看護師のお姉さん、実はうちのボスが入院したのは、関馨さんのためなんです。でも関馨さんが何の症状を担当しているのか分からないし、関馨さんに近づこうにも近づけなくて……」王属濱は困った様子で言った。「優しい看護師のお姉さん、道を指し示してもらえませんか？」
「ああ、そんなの簡単さ。関馨が担当してるのは外傷の包帯交換で、注射なんかは受け持ってないんだよ。会いたければ外傷を作らないと。そんなんじゃ風邪で死んでも会えないね！」おばさん看護師は言った。
「そうですか、じゃあ方向を間違えたようですね！」王属濱は康照明を気の毒そうに見た。この風邪の苦しみは、どうやら無駄に味わっただけらしい。関馨の影すら拝めないのだ。
「はい、用は済んだから帰るよ。後は自分たちで考えな。」おばさん看護師はそう言うと、腰を振って去っていった。二言三言で四百元あまりを稼ぐとは、実に割のいい話だ！
「くそったれ！」康照明は怒りが収まらず、悔しさに病床を叩いた。「こんなことなら先に調べておけばよかった。そうすれば無駄に苦しまずに済んだのに！」
「そうですね、明少。でも今はまず風邪を治すしか……」朱小章も感慨を込めて応じた。
「治すだって？さっきのおばさんが言っただろう、俺はもうほとんど治ったって！早く何とかして、関馨に近づけるようにしろ！」康照明は気が急いていた。先に関馨があの小芬という女と一緒にいるのを見たことが頭をよぎり、落ち着かなかった。二人がどういう関係なのか、小芬が自分とのことを話してしまったのかどうか、分からないのだ。
だが康照明は思う。まだ話してはいまい。この話は小芬にとって恥ずかしいことだ。自分の醜態をわざわざさらすはずがない。だが、あの女はどこか頭がおかしいところがある。もし話していたら、それも何とも言えない！
だから康照明は早く関馨をものにしたいと思った。関馨さえ落とせば、あとは何とでもなる。たとえ関馨が知ったところで、もう米は炊けてしまったのだから、問題はない。
「明少、実は同じ手ですよ。ただ、もう少し苦しんでもらうだけで……」王属濱は少しためらってから言った。
「お？つまりどういう……」康照明の目が輝いた。
「明少、手にちょっと切り傷を作って、それで関馨に包帯を巻いてもらいに行けばいいんですよ？」王属濱はうなずいて提案した。
「それもそうだな。よし、今すぐやれ！」康照明は手を差し出した。「やれ！」
「それは……」王属濱はしばらく踏ん切りがつかなかった。他人を切るのならともかく、康照明を切るのは躊躇われた。加減が分からないし、もし切りすぎて痛がらせたらどうしよう。
「何だよ、早くしろ！」康照明は少しいらついた。
彼は今回、重い任務を帯びて松山市に来ていた。一族から託された任務を果たすのはこれが初めてで、だから康照明も失敗したくなかった。自分が放蕩息子で、こんなことしかできないのも分かっている。これすらできなければ、一族の中で本当に立場がなくなってしまう。
「小章、お前がやれ……」王属濱はやはり手を出す勇気が出なかった。
朱小章は王属濱より肝が据わっていた。囂張哥と呼ばれる彼だが、囂張る相手はあくまで他人であって、康照明に対してではない。
「早くしろ、何を考えてる？」康照明は焦れた。「そこ、さっき俺が使った点滴の瓶にまだ針があるだろう？それで俺を切れ！」
「分かりました、明少。じゃあ我慢してくださいよ！」朱小章はうなずき、あちらの机の上にあった使い終わりの点滴針を手に取り、意を決して康照明の腕に小さな切り傷をつけた。
「ひっ……」康照明は息をのんだ。本当に痛い。だが朱小章にやらせたのは自分だ。朱小章を責めるわけにもいかない。
「これでいいですか？」朱小章は一筋切ったあと、それ以上はなかなか手を出せなかった。
「この程度でいいんだろう？」康照明もかなり痛かった。「行くぞ、早く関馨に包帯を巻いてもらいに行こう！」
康照明は点滴中の身など構っていられず、点滴針をそのまま引き抜くと、病室を駆け出していった。
言うまでもなく、康照明は時折運がいい。今日は関馨がちょうど休みではなく、しかも今この時、外科の看護師当直室にいたのだった。
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