第770章　ビルがまた崩れた

護花の近衛

「さて、そろそろ時間のはずだ。衛昭の車に仕掛けた時限爆弾も、まもなく爆発するころだろう？」張宇宙は腕時計の時間を確かめて言った。

「うん、呲花、テレビをつけろ。どうせすぐニュースで報じられるだろう」趙奇兵は李呲花に命じた。

「はい、兵少！」李呲花は振り返ってテレビをつけようとしたが、ちょうどそのとき、彼の携帯電話が鳴った。

李呲花は反射的に取り出して一瞥した。衛昭からの電話だった。少し迷ったが、それでも通話ボタンを押した。衛昭がこんなときに何の電話をかけてくるのかは分からなかったが、電話越しに衛昭が爆死する瞬間を聞けるだけでもいいと思ったのだ。

「もしもし？衛昭、何か用か？」李呲花はわざと平淡を装って尋ねた。

「呲花兄貴ですか？急に思い出したんですが、まだ用事があったんですよ。車はしばらくそちらに預けておきます。もし何か問題が起きたら、そちらに賠償してもらいますからね！」衛昭はそれだけ言うと、そのまま電話を切った。

「もしもし？どういう意味だ？何を言って……が？」李呲花は突然声を上げ、モニターの画面をじっと見つめたまま、その場に凍りついた。まるで定身術でもかけられたかのように。

「どうした？」趙奇兵は李呲花の突然の「が」という声に驚かされ、たちまち不機嫌に叱りつけた。

「兵少、兵少、大変です、大変です、戻ってきました！」李呲花は趙奇兵に叱られてようやく我に返り、震える手でモニターの画面を指さして叫んだ。「彼が戻ってきたんです！」

「何が戻ったというんだ？」趙奇兵は一瞬ぽかんとした。

「衛昭です！衛昭が戻ってきたんです！」李呲花は慌てて言った。「衛昭が車をまた地下駐車場に戻したんです！」

「何だって？何て言った？」趙奇兵は李呲花の言葉を聞いて仰天し、モニターの画面に目を向けると、たちまち棒立ちになった！見ると、衛昭のあのボロいワゴン車が、再び奇兵ビルの地下駐車場に現れているではないか！「早く、あの車をどこかへやれ！」

「鍵がありませんよ。それに今から押し出したって間に合いません。あと五分も残っていないんです、爆弾が爆発します！」張宇宙もモニターの光景を見て、全身を震わせながら時計を指さして言った。「兵少、すぐ逃げましょう！」

「なら爆弾を外して捨ててしまえ！」兵少はぎょっとして、慌てて命じた。

「兵少、時間がありません。それに、誰がそんなことをやりますか？」李呲花は少し考えて、まだ比較的落ち着いていた。「エレベーターで下りるのに、最低でも二分はかかります。とにかく早く逃げましょう！」

「くそったれ、なら早く俺を押して下へ行け！衛昭、この野郎！よくも俺を嵌めたな！」兵少は両目を血走らせ、怒りで爆発しそうだった！

李呲花もぐずぐずしてはいられず、兵少を押してエレベーターへ駆け込んだ。蘇膠囊と張宇宙が後ろに続き、四人はエレベーターを出るなり、狂ったようにビルの外へ走り出した。趙奇兵も車椅子の揺れなど気にかけていられず、道中ずっと促し続けた。「早く早く！急げ！」

四人は転げるようにしてようやくビルの外へ出た。ビルの向かいに走り着いたとたん、「ドン」という轟音が響き、続いて「ゴロゴロ」というビルの崩れ落ちる音がした。威風堂々たる真新しい奇兵ビルが、またたく間に瓦礫の山と化した！

趙奇兵は自分の建てたばかりのビルがこうして倒れるのを見て、涙も出ない思いだった。

またか？また消えたのか？趙奇兵は夢を見ているような気がした。一棟目のビルは完成したその日に倒れた。二棟目のビルもやはり完成したその日に、同じく倒れた！この速さは、まさに前代未聞、後にも先にもないだろう。

李呲花も顔面蒼白だった。衛昭がこんな手を使うとは思わなかった！なんと陰険な！残り五分を切ってから車を戻すとは、誰がそんな車に触れられるだろう？爆弾があると分かっていても、近づくことなどできない！

「くそ！これは何の爆弾だ？威力がどうしてこんなに大きい？」趙奇兵は目を見開き、両目を真っ赤にして尋ねた。

「TNTですよ。衛昭を殺しきれないと困ると思って、何しろ彼は黄階の使い手ですから、それで強力なTNTを……」張宇宙は小声で言った。

「この野郎、俺のビルが！」趙奇兵は泣きそうになった。自分は楽をしたことがあるか？一棟目のビルは、完成したとたんに衛昭に壊され、この二棟目のビルも、完成したとたんにまた衛昭に爆破された……

しかし、いったい誰を恨むべきなのか？衛昭を恨むべきか、それとも自分を恨むべきか？趙奇兵はやりきれなかった。もともと衛昭を爆殺するための爆弾が、結局衛昭は死なず、かえって自分のビルを平地にしてしまったのだ！

これではあまりに理不尽ではないか？ビルと衛昭が一緒に吹き飛んだのなら、趙奇兵も諦めがついた。衛昭さえ死ねば、ビル一棟を失うくらい構わない。だが肝心なのは、衛昭が何ともないことだ！

「兵少、俺もまさかこんなことになるとは……普通の火薬を使えばよかった……」張宇宙は趙奇兵の歪んだ顔を見て、思わず気後れしながら弁解した。

「衛昭、てめえを殺さずにおくものか、俺は趙奇兵と名乗るのをやめてやる！この野郎！」趙奇兵は張宇宙を責めなかった。恨みには元があり、借りには主がある。張宇宙も善意からだった。衛昭を殺しきれないのを恐れて強力な火薬を使ったのだ。趙奇兵が彼を責めるはずがない。この件は衛昭が陰険すぎるからだ。衛昭が車を戻さなければ、ビルが崩れるはずもなかったのだから。

だが、ちょうどそのとき、李呲花の携帯電話が鳴った。

「衛昭です……」李呲花は携帯の着信表示を見て、慎重に言った。

「出ろ、何を言うか聞いてみろ！」趙奇兵は歯を食いしばって言った。

「もしもし？」李呲花は電話に出た。

「呲花兄貴、そちらのビルはどうしたんですか？私の車はまだ地下駐車場にあるんですよ。あまりに無責任じゃないですか、損害を全額賠償してもらいますよ！」衛昭の声は、電話越しにひどく驚いた様子だった。

「……」李呲花は悪態をつきたかったが、少し迷って、やはり罵らなかった。

そばで趙奇兵も李呲花の電話から聞こえる衛昭の言葉を聞いていた。手を伸ばして李呲花に言った。「電話を貸せ！」

李呲花は慌てて電話を趙奇兵に渡した。

「衛昭か？やるじゃないか、覚えておけよ！」趙奇兵は恨みを込めて言った。

「兵少、何を言ってるんです？私にはさっぱり分かりませんよ？今は私の車がそちらのビルで問題が起きたんですから、そちらが賠償するのが当然でしょう？」衛昭は淡々と言った。「そちらのビルに何か危険物でも隠してあるんですか？警察に通報しましょうか？」