第766章　交渉役の舒

護花の近衛

「二百万？そんなに少ないの？」と、口を開いたのは沈雨舒だった。彼女は考えていた——せっかく来たのだから、無駄足で終わらせるわけにはいかない、ここは交渉役の舒の本領を発揮すべきだと。とはいえ、彼女に交渉事などできるはずもなく、朝に自分が交渉役の舒だと名乗ったのも、ただのでたらめにすぎなかった。実際のところ、彼女は面白半分にやって来ただけなのだ。

「もちろん、二百万はこちらが出した数字にすぎません。もしご不満でしたら、いくらでも相談に乗りますよ」唐媽媽が口を開かないうちに、沈雨舒が先に喋り出したとは、蘇膠囊は思いもしなかった。

しかし、彼はこの瞬間、一つの原則を固く守っていた。相手がどんな要求を出してこようと、まずはなだめておく。張宇宙が時限爆弾を仕掛け終えれば、それで万事解決なのだ。

「どうしたって二億はもらわないとね？」沈雨舒は少し考え、ふとテレビでよく言われる言葉——吹っかけるだけ吹っかけて、あとは値切らせる——を思い出し、いきなり二億という数字をはじき出した。蘇膠囊は驚いて白目をむいた。

二億？強盗でもしろというのか？二億だって？いくらなんでも多すぎるだろう？お前のところは平屋か、それともビルか？

趙奇兵も眉をひそめた。衛昭たちの理不尽な要求には、適度に応じてもよいとすでに決めてはいたが、さすがに度が過ぎている。二億？冗談ではないか。自分が承諾したところで、衛昭が信じるはずもない。かえって自分の目的を疑いはじめるだろう。

だから趙奇兵は口を開くしかなかった。「お嬢さん、その値段は少々誠意に欠けるんじゃないかな？」

「そんなことないよ。あなたのビルがドーンと倒れちゃっても平気な顔して、また一棟建てたって聞いたよ！」沈雨舒は目をぱちぱちさせて言った。「ビル一棟なら、どうしたって一億はするでしょ？だから二億でも少しも多くないよ！」

趙奇兵は目をむいた。何が何だか、まるで話が別だ。ビルがドーンと倒れただ？あれは自分が望んで倒したのか？衛昭というあのろくでなしがいなければ、自分のビルが倒れるはずがあるか！

趙奇兵は歯ぎしりするほど腹が立ち、衛昭をひと噛みに食い殺してやりたいほどだった。

「ビルだって一億の値打ちだ。お前たちの平屋が、金の家か銀の家か？二億の値打ちがあると？」趙奇兵は眉をひそめた。

一方、傍らの唐媽媽も目を丸くしていた。この二人は交渉に来たのではない、明らかにかき乱しに来たのだ。途中で相手を怒らせて、一銭も出さないと言われたらどうするつもりだ？

しかし、衛昭が黙っている以上、唐媽媽も何も言い出せず、ただ心の中で祈るしかなかった。二百万も出れば御の字だ、まさか二百万まで泡になどならないでくれ、と。

「あなたのビルがもう一度倒れたら、それで二億になるんじゃない？」沈雨舒は指を折りながら計算した。「あなたのビル、次はいつ倒れるの？絶対に私を呼んで見学させてね」

「何だその計算は？」趙奇兵は腹が立って仕方なかった。沈雨舒に、いったいかき乱しに来たのかと問い詰めたい気持ちにもなった。しかし、目の前の連中がまもなく爆弾で吹き飛ぶと思うと、途端に気分が晴れやかになった。

「じゃあ、いくら払えるの？」沈雨舒はもう彼と話すのも面倒になった。ちっとも面白くない。

「三百万、これが我々の出せる限界だ！」趙奇兵は指を三本立てて言った。もちろん、彼が最初から衛昭にそんなにいい条件を出すはずもない。できるだけ時間を稼ぎ、張宇宙が時限爆弾を取り付けるのを待つのだ。

「ほんとにケチくさい。だからビルが倒れたんだね。そんなにケチってると、またビルが倒れちゃうよ」沈雨舒の頭の中はビル倒壊のことでいっぱいで、口にする話題もまたビル倒壊のことばかりだった。

「たとえ倒れても、お前たちの世話になることはない」趙奇兵の心は怒りで煮えくり返っていた。この小娘、根性が悪すぎる。どうして俺のビルが倒れることばかり考えるんだ？ビルが倒れて、お前に何の得があるというんだ？

もちろん、沈雨舒がビルの倒壊を望んでいるのは、ただ面白がりたいだけだと趙奇兵が知ったら、その場で怒り死にするだろうか？

唐媽媽は胸がどきりとした。三百万だ！こんな短い間にまた百万も上がった？まさかね？こんな交渉の仕方で、本当に成果が出るというのか？唐媽媽は少し驚いた。これが本当にお金持ちの交渉術なのか？自分のほうが世間知らずだったのか？沈雨舒は実は味方をしてくれているのか？

このとき、唐媽媽の心中にはもう疑いなどなかった。沈雨舒がどんな手を使おうと、賠償金を吊り上げてくれればそれでいい。何を言おうと構わない。

「ねえ、盾お兄ちゃん、この人、三百万しか出さないって。私もう無理だから、代わって！」

ただ、沈雨舒の言い方はいささか含みがある？

「私もう無理だから、代わって！」

衛昭はたちまち汗をかいた。どうも何かの行為を暗示しているように思えてならない。

顧夢瑤も何かおかしいと気づいたようだったが、唐韻と唐韻の母親もいる手前、何も言えなかった。

顧夢瑤に聞き取れるのなら、唐韻にも当然分かる。彼女は沈雨舒を一瞥した。わざとなのか、それとも無心なのか？唐韻は、沈雨舒は表面に見えるようなおバカではなく、どこか別の思惑を抱いているような気がしてならなかった。もちろん、証拠があるわけでもなく、表面的には、沈雨舒は確かにうっかり者のおバカだった。

「ああ、うん、私が代わるよ」衛昭は聞こえなかったふりをして言った。

唐媽媽はというと、心はそんなところにはなかった。彼女の注意は完全に上乗せされた百万のほうへ向いていて、ほかのことを聞く気などまったくなかった。

趙奇兵も李呲花も蘇膠囊も同じだった。彼らの注意は衛昭たちをなだめておくことにあり、張宇宙のほうに十分な時間を稼ぐことだけを考えていた。

「もういい、趙奇兵、百万ずつ刻むのはやめて、言い値を言え」衛昭には趙奇兵がどんな芝居を打っているのか分からず、彼の言い値がどこなのかも分からない。

今に至っても、衛昭には趙奇兵が自分を呼び寄せたのはいったい何のためなのか、いまひとつ見えてこなかった。

ただ唐韻の家の立ち退き補償のためだけか？衛昭には信じられなかった。趙奇兵の頭に水でも入っていない限り、そして李呲花や蘇膠囊の頭にも水が入っていない限り。

それに、趙奇兵はやすやすと賠償額を二百万から三百万へと引き上げた。ならば、この数字はまだまだ上がるということか？

「五百万、これが俺の言い値だ」趙奇兵は言った。「ただし、一つ条件がある！」

「条件？」衛昭は眉をひそめた。これが今回自分を呼んだ本題か？

「バラック地区の立ち退きには、君たちは手を出すな！五百万をやるから、君たちと仲のいい隣人には、自分の金から一部を分けて補償してやるといい。だが、わが社の立ち退き計画を邪魔はするな！」趙奇兵は少し黙考してから、ひどく真剣な顔で言った。

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