第382章 電話して聞いてみろ
主客を問わず事情は同じで、康神醫は最初から最後まで康曉波の両親にろくな顔を見せなかった。これに対して康曉波の両親もどうしようもなくやるせなかった。先ほど康曉波が引き起こした騒ぎは確かに大きかったが、二人には分かっていたのだ。これは決して康曉波のせいではないと！
康曉波は二番目の爺さんに大礼として貴重な丹薬を一粒贈った。本来は善意から出たことなのに、康照明は少しもありがたがらず、容赦なくその丹薬を踏み潰してしまった。しかも康神醫はそれを見ながら制止しようともしなかった。ここにこそ問題があるのだ！
つまり康神醫の心の中では、康照明と康曉波という実の孫と傍系の孫に対するえこひいきが極めて大きいのだ！康照明がどんなに行き過ぎをしても、あれは実の孫だから許せる。だが康曉波は何も間違ってはいない。ただ偽の丹薬を持ってきて自分の神醫の名に泥を塗ろうとしているのではないかと少し疑ったばかりに、康照明のあれほど無礼な振る舞いを黙認したのだ！
たとえその後の康照明の言葉がいささか激しかったとしても、情状酌量の余地はある。男の子だもの、血気にはやらずにはいられないのだ。だから康曉波の両親もよく理解していたし、むしろ嬉しく思ったのは、康曉波の親友がどうやらたいそう立派らしいことだった。これほど多くの大物が彼を知っていて、彼に好意を示すのだから、康曉波が彼について行けばきっと損はしないはずだ。
だから康曉波の両親は、康神醫一家から白い目で見られ冷たくあしらわれながらも、心の中ではいくらか慰められていたのだ。
康神醫一家はもともと彼らを歓迎してはいなかった。寿宴の席が終わると、康曉波の両親はそのまま立ち去った。挨拶をしても誰も相手にしようとせず、面子を潰されたことへの康神醫一家の激しい怒りがはっきりと見て取れた。
「言わせてもらえば、あなたの家の親戚って一体何なのさ。出世した後で、うちを助けてくれないのはまだいいし、あたしたちだって気にしないけど、寿宴に出向いてまで、こっちが笑顔ですり寄るのに向こうはつっけんどんなんて、どういうつもりよ」康母は康家の人間ではないだけに、今日の出来事への不満は頂点に達していた。「こんな親戚とは、早いとこ付き合いをやめた方がいいよ！」
「まあいいさ。親父に来いと言われなければ、俺だって来たくはなかったよ」康父は苦笑した。「けど、お前の息子はよ、今日は確かに俺の二番目のおじに大恥をかかせたな！」
「ふん、私の息子。あれはあなたの息子でもあるでしょう」康母は息子の話になると、つい誇らしげになった。「息子が連れてきた友達がどれだけ義理堅いか見なさいよ。親戚でもないのに彼のために堂々とものを言ってくれて、しかも凄い大物を何人も知っているんだから！それに比べてあなたの従兄弟どもなんて、何様のつもりよ！」
「そういえば、今日息子が手を引いていたあの女の子、どうして少し足が不自由なんだ。それに康照明が言ったことといい」康父は少し気まずそうにし、これ以上身内の話題には触れたくなかった。どう言おうと血の繋がった二番目のおじで、目上の人なのだし、父が頭を下げに行った相手でもある。自分からはあまり言えないのだ。
「あたしも見たわよ」康母も心配そうに言った。「今日曉波が言ったあれって、まさか本気であの女の子が好きになったのかしら。どう見ても、わざわざあの子のために一肌脱いだみたいで」
「俺もそう思う」康父はうなずいた。「これからどうすればいいんだ。この年で恋愛が早いというだけでなく、足の不自由な子を連れてくるなんて、一体何を考えているんだか」
「そうよね、家に帰ったら息子とよく話し合ってみない。あれは一時の気の迷いで、あの女の子に騙されているんじゃないかしら」康母は聞くほどに心配になった。
「何を話すんだ」康父はやるせなく鼻を鳴らした。「お前の息子が騙されただと。俺はそうは思わないね！」
「あら、どういうこと」康母は少しきょとんとした。
「考えてみろよ、康曉波がまだ未熟だとしても、あの仲のいい相棒が軽はずみな人間だと思うか。今回のことは、八割方あいつが仕組んだんだ。あの小芬という女の子のために一肌脱ぐためにな」康父はさすがに見抜いていた。「あの人の家柄はたぶん尋常じゃない。劉天翼も關學民も彼を知っていて、リゾートのオーナーまでもだ。だから俺は思うんだ。彼は康曉波とあの女の子が一緒になるのを応援している。理由までは今はまだ何とも言えないが、推測にすぎないけどな！」
「あなたにそう言われると、あたしもよく考えたら確かにそうだわ！」康母もはっと悟ったように言った。「ともかく、帰ったら曉波に聞いてみましょう」
東海市、海景別荘地の一角にある豪華な別荘の中で、康家の一同は居間に集まっていた。康來財こと康神醫は上座に座り、顔を曇らせて部屋の中でおずおずと立っている子や孫たちを見渡していた。
「照明、あの何とかいう延年益寿排毒丹はどこにあるんだ」康神醫は康照明を一瞥して尋ねた。
康照明は心の中でおびえながら、拾ってきた犬の糞をそっと取り出し、両手で捧げ持って康神醫の前に差し出した。「おじいちゃん、延年益寿排毒丹はここにあります！」
康神醫はうなずき、康照明の手にある黒褐色の物体をつまみ上げ、じっくり見ようとしたが、顔を突く悪臭が押し寄せ、思わず吐きそうになった。「何だこの匂いは。どうしてこんなに臭いんだ」
「おじいちゃん、この延年益寿排毒丹はもともとこういう匂いなんです。僕もあのときはむせて大変でした」康照明はおずおずと説明した。
「まさか人を騙すいかさま品じゃないだろうな」康神醫は眉をひそめた。「あの小僧はどうも信用できん。貴豐、お前は劉天翼と仲がいいんだったな。今日劉天翼はあの小僧と親しげに見えたが、お前が奴から口ぶりを探ってみてくれ！」
こう言ったとき、康神醫は明らかに機嫌が悪かった。劉天翼は自分の寿宴に来てくれたのに、途中で帰ってしまったからだ。相手は劉家の人間とはいえ、康神醫の面子は丸潰れだったのだ！
一方の關學民については、康神醫は何も言えなかった。来てくれただけでもありがたいことなのだ。自分がどんな神醫であるかは自分が一番よく分かっている。自分は所詮にせ神醫であり、相手こそ本物の神醫なのだから！
「はい、すぐ電話して聞いてみます」康貴豐はうなずき、携帯を取り出して脇へ寄り、電話をかけに行った。
康貴豐が電話をかけている間、部屋の中の誰も口をきかず、静かに結果を待っていた。
「もしもし。天翼兄さんかい。俺は康貴豐だよ！」康貴豐は劉天翼に対してややへりくだっていた。康家が燕京で営む商売は、多くを劉家の勢力に頼らなければならないからだ！
突き詰めれば、康神醫はただ神方を一つ持っているだけで、本物の神醫ではない。これらの大家族には、彼らにおもねる必要などないのだ。むしろ康神醫家が発展のために、これらの大家族におもねっているのだ！
普通の人々の目には、彼らは高嶺の花の神秘的な大家族であり、金創薬を一瓶買えるだけでも容易ではない。だがこれらの大家族にとっては、金創薬はいくらでも好きなだけ買え、在庫の心配などまるでないのだ。
これこそ皆が康神醫に頼ろうとしない理由であり、もし頼るものがあれば、こんな態度ではいられなかったはずだ。
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