第236章 反ccg革命
「喰種と人間の間に生まれた子孫、だと？」
好奇心旺盛な亜門鋼太郎は、乱れた思考を収めた。
王懐安の暴露を聞いて、彼は手を挙げて質問した。「だが、喰種の教材には、そんなことは実現不可能だと明記されていたはずです。」
その言葉に、王叙は笑っているともつかぬ表情で彼を見やった。「科学技術が発達していなかった時代、人間の母体は妊娠した際に人肉を食べ、胎児にrc因子を補ってやればよかったのさ。」
その残酷で真実の答えを聞き、亜門鋼太郎は顔を真っ青にし、胃が煮え返るようにむかついて、えずいた。
喰種が人を食うのも理解はできないが、それは生き延びるためだ。
だが人間が人を食うとは……
どうあっても、彼には受け入れられなかった！
「いわゆる半人間とは、そういう存在だ。」
「彼らは普通の人間と同じように食事をとり、食事をしながら、同時に喰種を超える身体素質を備えている。」
王叙は解説を続けた。「旧多二福のほか、有馬貴将と芳村アイトも半人間だ。彼らの唯一の欠点は、寿命が短すぎることだ。」
そう言って、王叙は指を折って数えた。「まあ、この者たちも五年と生きられないだろうがな。」
たとえ彼が手を下さずとも、旧多二福は隻眼の喰種になっていない以上、半人間の寿命に縛られることになる。
これこそが、真に度を越した暴露だった！
有馬貴将、ccgの不敗の戦神、白き死神が、まさか喰種の血統を半分受け継いでいるとは！
真戸暁と亜門鋼太郎がかろうじて保っていた理性の糸は、完全に断ち切られた！
二人は、王叙がでたらめを言っているのではないかと疑ったりはしなかった。
少なくともこの間、王叙が口にした言葉はひとつ残らず真実だったのだ。
芳村アイト……
その名を聞いて、ずっと俯いて黙り込んでいた霧嶋董香が、ふいに顔を上げた。
その姓は、彼女に疑念を抱かせずにはいられなかった。
喫茶店の店主である芳村功善のおじさんは、あの人物と何か関係があるのだろうか？
「アイトという名前には、あまり馴染みがないかもしれない。だが、高槻泉ならよく知っているだろう？」
「高槻泉こそ、芳村アイトだ。」
高槻泉を知らぬ者などいない。
今、最も人気のある小説家だ！
神代利世に至っては、彼女の熱烈なファンでもある。
王叙は暴露を終えると、人々の運命の軌跡が乱れに乱れ、いくつもの未来を自ら派生させていくのを眺め、口元をわずかに吊り上げた。
旧多二福であれ、今の奇跡レストランの面々であれ、皆、彼の実験対象にすぎない。
たとえ出番がどんなに少ない存在でも、運命に恵まれる力がどんなに浅くとも、そこには存在する価値と意義がある。
観察し、分析し、体得する。
時空の法則に対する王叙の理解は、さらに深まっていった。
「主神冕下、あなたの総合実力は三・五パーセント上昇しました。中位時空法則の悟得まで、あと一歩です。」
補助プログラムの声が、王叙の耳元に響いた。
それについて、王叙は意外には思わなかった。
喜びすら、さほど感じなかった。
あと一歩——それは天の断崖かもしれない。
時間と空間の力を悟った多くの生命体にとって、たとえ寿命を使い果たしても、その一歩を踏み出せぬものなのだ。
……
北海道、とある秘密研究所にて。
金木澄は拘束衣を着せられ、手術台に固定されていた。
彼は尺取虫のように懸命にもがいたが、何の実りもなかった。
「本当についてないな……」
金木澄は心のなかで悲嘆した。
ようやく一日の休みを得て、外に出て半日も経たぬうちに、何者かに拉致されたのだ。
しかも相手は身代金目当てではなく、自分を実験体にしようとしているらしかった。
「お父様……もう一度だけでも、お会いできますように。」
「僕の小説、まだ書き終わってもいないのに。」
この二つの念が金木澄の脳裏に浮かび、自分自身で思わず笑ってしまった。
遺言としては、あまりにも滑稽すぎる。
「麻酔剤、注入。」
冷たく鋭い中空の注射針が腕に突き刺さり、金木澄は冷たい液体が体内に押し込まれるのを感じた。
心臓の鼓動とともに、その薬液は血管を伝って全身へと広がっていく。
わずか数秒で、彼は完全に昏睡し、意識を失った。
手術台の脇に立つ白衣の男は首をかしげ、砕金のごとき蛇の瞳に狂熱の光をきらめかせていた。
彼はひとりごとのように呟いていた。「褒賞ポイント？いや、要らん。」
「カカシ、お前のこの『息子』は、最も希少な実験素材だ……」
「安心しろ、彼には何事も起こらん。」
「たとえ億万分の一の確率で悪性変異が起ころうとも、俺は褒賞ポイントを消費して全身を修復してやる。」
……
ひとつのニュースが、東瀛を完全に爆発させた。
ccg内部の一等捜査官、和鼎新宗太。その正体が、まさか喰種と人間の間に生まれた後裔だったとは。
彼はさらに「道化師」なる喰種組織に加わり、多くの目に余る悪行を重ねていた。
半人間である和鼎新宗太は、人肉を食べる必要がない。
普通の人間の食物を食べることができるのだ。
それなのに彼は人間の血肉を糧とし、さらには肉のパテや人肉ケーキなどを作り、自ら進んで他の喰種と「分かち合って」いた。
このような行いは、すでに「反人類」と呼ぶほかない。
しかも、そんな家明遠が、よくもccgで上層部にまでのし上がれたものだ？
これは、ccg全体がすでに腐敗堕落しているのではないかと疑わせずにはいない。
何しろ喰種対策局が誕生してから多年、喰種はいまだに猖獗を極め、毎日のように多くの普通人が跡形もなく消え、喰種の糧となっているのだから。
一石、千波を巻き起こす。
多くの重大事件は、最初はただの取るに足らぬ情報が暴かれることから始まり、誘発されていくものだ。
ドミノ倒しの連鎖は、和修一族、白日庭、そしてv組織の上から下まで、皆を戦慄させた。
社会の各界が、この件について論じ合っていた。
「くそ……どうりで東瀛には喰種が多いわけだ。ccgは骨の髄まで腐りきっていたのか！」
「華夏のほうでは、普通人を無差別に殺す喰種は皆、根絶やしにされたそうだ。少数の温和派の喰種だけが生き延びられるんだと。」
「華夏への移民を考えているところだ。」
「そうだな……東瀛じゃ、安心感がなさすぎる！いくら金を稼いでも、社会的地位が高くても、何になる？いつ喰種に食われるか分かったものじゃない！」
「おそらく、公開処刑された喰種たちも、わざと表舞台に送り出された政治的な犠牲者にすぎないんだろうな？」
「よく考えてみろ！和鼎新宗太が半喰種なら、両親のうち少なくとも一人は喰種だったはずだ。この件、考えれば考えるほど恐ろしいぞ！」
「和修一族を打倒し、ccgを覆せ！」
確かに、和修一族は東瀛の白も黒も、すべてを掌握している。
だが、彼らは所詮「少数派」にすぎない。
大衆の力は、無限なのだ。
多くの権勢を誇る財閥たちは、こぞって他の国へと移民し、安全な避難所を求めた。
だが彼らは、島国を完全に見捨てたわけではない。
二十一世紀、科学技術は発達し、遠隔操作による革命も完全に実現できる。
こうした財閥たちの資金援助のもと、死を恐れぬ東瀛人たちが立ち上がり、民衆を巻き込んで東瀛『政府』を打倒しようと試みた。
純粋な人民革命だけでは、この時代、事を成し遂げるのは難しい。
だが財閥たちの全面的な助力のもと、これらの革命者たちは多くのハイテク兵器を手に入れたのだ。
火炮や*屏蔽的关键字*、飛行機、レーダー、戦車、これらはすべて基礎的な標準装備にすぎない。
成績優秀で素質の高い者たちは、華夏の援助による「rc概念武装」さえも与えられていた。