第1130章　造化の宝

壺天世界は極めて完全であり、造物主たる蔵山氏一族の宝物で、数ある諸天の中でも高等な諸天に属する。そればかりか、壺天瓶は造物主が鍛え上げた神兵でもあり、もし戦事に遭えば、壺天瓶を催して敵を討つこともできる。もっとも、それには極めて強い神識の造詣が要る。今や沈牧は造物主一族の神識修煉の法門を景平に伝え、景平にいる神通者や神祇たちは三垣上識などの功法を現代の修煉体系と結びつけ、数多の新たな神識功法を編み出した。都天魔王はただ景平で神識修煉の法門を学び、一族を率いて日夜壺天瓶を祭煉すればよい。そうすればいくらも経たぬうちに壺天瓶を煉化し、自分たちを守る重器とすることができるのだ！　都天魔王は言いようのない感激に震え、すぐさま壺天諸天へ入り、一族にこの吉報を告げた。どれほどの歳月が流れたことか。都天世界は滅び、数え切れぬ一族の者が死に、彼らは流浪の身となった。天に哭しても応えず、地に求めても霊なく、至るところで壁に突き当たり、人に襲われ殺され、捕らえられ、奴隷とされた。それでも今、ようやく落ち着くことができたのだ！　彼の心は燃えるように熱く滾っていた。しかし彼は分かっていた。天羽世界を攻め落とした自分の功労では、壺天世界のような一つの諸天を手に入れるには足りないのだと。壺天世界は天羽世界よりもはるかに雄大である。沈牧は彼らの間の友情を思ってこそ、壺天瓶を彼に贈ったのだ。沈牧が羽曌青に詳しく問いただすと、羽曌青は都天魔王が天羽族を率いて天羽世界を攻めた次第を語った。天羽世界は魔族に占領されており、魔族はちょうど天羽族の功法を克するのだった。そればかりか、魔族の魔神は天羽族を操る神通を備えており、羽曌青でさえ操られてしまう。都天魔王はすぐには攻めず、自分の魔族としての身分を利用して天羽世界に潜入し、魔族の功法を学んだ。二年の歳月を経て魔族の本事を見極め、克する道を悟り、羽曌青らに伝授した。羽曌青は一族の中でそれを広め、さらに二年を準備に費やして、ようやく攻めに及んだ。そして一年のうちに天羽世界を攻め落とした。まさに長く勢いを蓄え、雷霆の一撃、枯れ木を摧くがごとく、そこにいた魔族を一挙に掃討したのだ！　沈牧は聞き入り、称賛した。「彼を知り己を知れば百戦危うからず、都天魔王には大将の風がある。」羽曌青は笑って言った。「ただ、始めのころは都天とあの三人の龍族の道兄の仲が悪く、吊るされて打たれたものでした。後に仲が良くなり、互いの命を救い合ったこともあります。」沈牧は豪快に笑い、あの三匹の天龍と別の六匹の天龍を呼び寄せて言った。「お前たちは景平に残るか、それとも私について天庭へ行くか。もし天庭へ帰るなら、私はお前たちのこの数年の記憶を洗い流し、新たな記憶を植え付ける。もし景平に残るなら、お前たちは姿を変え、景平と運命を共にするほかない。」九匹の天龍は人の姿に変じ、顔を寄せて相談した末に言った。「我らは天尊に従い、多くの隠秘を知りました。もし天庭へ戻れば、余命いくばくもないでしょう。たとえ天尊が我らの記憶を洗い流しても、我らはそのために死ぬことになります。ゆえに我らは景平に残ることを選びます。将来、身の振り方もあろうかと存じます。」沈牧は生死簿を取り出して言った。「それならば、私が一度だけ助けてやろう。お前たちの名を生死簿から抹消し、天庭がお前たちの行方を探せぬようにしてやる。」彼は生死簿で九人を照らし、幽都の神通を巡らせ、九人の名をこの天地の間から消し去った。九人はたちまち一種の安らぎを覚え、身をかがめて礼を述べた。「天庭へ帰るのなら、瑠璃青天幢も幽溟太子に返さねばなるまい。」沈牧はそこまで考え、神識を沈字大陸へと入れ、瑠璃青天幢を取り出そうとした。そのとき突然、奇妙な音を耳にし、思わず心が動いた。見れば、沈字大陸の中、瑠璃青天幢の上のあの古神卵が奇妙な道音を発しており、さほど遠からぬところでは、太始の卵の表面の怪異な符文が絶え間なく変化し、同じく妙なる道音を放っていた。まるで二つの古神卵が語り合っているかのようだった！　沈牧は総毛立ちながらも、顔色ひとつ変えず、沈字大陸の中の一つの宝物を持ち上げ、沈字大陸を後にした。彼が宝物を取りに来たとき、この二つの巨大な古神卵から伝わる音はたちまち消え、静けさを取り戻した。しかし沈牧が宝物を取った後、二つの古神卵の奇妙な道音は再び響き出した！　沈牧は頭皮が痺れ、心臓がどきどきと鳴った。「太始の卵ともう一つの古神卵は、すでに霊智を生み、中の生霊が互いに語り合っている！　彼らは何を相談しているのか？」彼は背筋が凍るような感覚を覚えた。「今はまだ瑠璃青天幢を幽溟太子に渡すわけにはいかぬ！」沈牧は気を落ち着けた。まだ世に出ていない二人の古神が卵の中で語り合っている——これは彼に良からぬ連想を抱かせずにはおかなかった。卵生の古神は今のところただ一人、すなわち古神天帝だけである。もしこの二つの卵から生まれる古神が世に出れば、それこそまた二人の古神天帝ではないか？　一人の古神天帝ですら、すでにこの上なく恐ろしく、死してなお衰えず、歴史上さまざまな悪事を働いてきた。もしこの二尊の古神が手を組めば、その害はさらに大きく広がるに違いない！　「今はまだ彼らを刺激するわけにはいかぬ。」沈牧は目をきらめかせ、龍麒麟と煙児を呼び寄せて言った。「天龍は元界に残す。車を引くのはお前たちに任せるほかない。」龍麒麟は自ら進んで轡に身をくくりつけた。煙児も走り寄り、自分を繋いで言った。「公子様、いつお発ちになりますか？」沈牧が宝輦に乗り込んだとたん、天庭の使者がやって来るのが見えた。天帝の旨を読み上げ、公孫嬿を天庭へ召すという。このところ公孫嬿は祝姥姥に従って修行し、修為を固め、また霊毓秀に従って天庭の礼儀を学び、立ち居振る舞いも据わっていたが、今まさに天庭へ上がり天帝に謁見するとなると、心中はこの上なく慌ただしかった。沈牧は彼女を宝輦に乗せ、宣旨の神官とともに天庭へと向かいながら、笑って言った。「私に会うのに慌てなかったのだから、十天尊に会うのに慌てる必要などない。序列から言えば、天庭での私の地位は十天尊よりも上なのだから。」公孫嬿の手のひらは冷や汗に濡れていた。沈牧がその手を握ると、娘は次第に落ち着きを取り戻した。沈牧は低く言った。「今すぐ出発する！　元木のところの霊能対遷橋からではなく、京城の外の霊能対遷橋を直接通るのだ！」煙児は承知と答え、龍麒麟とともに宝輦を引いてその霊能対遷橋へと急いだ。沈牧は車中に座り、互いに語り合うあの二つの古神卵を思い出し、心はやはり落ち着かなかった。「どうやら私は、大師兄の残した凌天尊の手札を探し出さねばならぬようだ。凌天尊の手札を見つけてこそ、物質不易の神通を借りて太始の卵の道語を逆に推し量れる。道語の意味が分かれば、この二つの古神卵が何を相談しているのかも分かるというものだ！」煙児と龍麒麟が宝輦を引いて霊能対遷橋のそばまで来ると、沈牧は宣旨の神官に尋ねた。「この橋のもう一端はどこへ通じているのか？」「天尊様、ここは造父天宮へ通じております。」「造父天宮？」沈牧の心はわずかに震え、宝輦は霊能対遷橋へと入っていった。しばらくして、宝輦はそっと止まり、天庭へと到着した。沈牧が車窓を押し開けて外を見ると、そこが造父天宮であった。天庭第一の督造廠、それが造父天宮である！　沈牧は天庭の牧天尊でありながら、ここへ来るのは初めてだった。彼は両側の車窓から眺めやると、無数の三面六臂の神人たちが忙しく働き、重型の神器を鍛造加工しており、槌が下ろされるたびに雷霆のような音が響き渡っていた！　これらの神人は天庭の天工であり、三つの頭と六本の腕を持つがゆえに、その鍛造の速さは驚くべきものだった。造父天宮の全体が、一つの巨大な督造廠であった。大炉が林立し、天火が熊熊と燃え、日夜絶えることなく、各大諸天から運ばれた上等の神材、神金、神料がここへ送り込まれる。ここには天庭の道門出身の最も才幹ある道人たちがおり、術数に精通している。また諸天万界から集まった能工巧匠もいる。その規模だけを見れば、造父天宮の一つが、景平のすべての督造廠に匹敵するのである！　突然、沈牧の瞳孔が縮んだ。彼は造父天宮の中心に位置するあの造化神器を見たのだった。