第392章　超能力流派の創始

「出神入化級の超合金＋闇の魔神金属＋光の白雷金属、光暗進化で、神話種族に到達し、準神技に目覚めることなど可能なのだろうか？」

ふと、時燼は姫黎先輩の言葉を思い出した。

複数の技能や特殊な力の融合によって、神技の雛形を組み出すことは可能なのだと……

そして、出神入化級の超階進化技である超合金は、明らかに特殊な力を融合させる一種の技能なのである…………

出神入化級の超階種族技能ともなれば、トーテム級に達することもできる。十一の超合金は種族技能ではないが、通常で言えばその修得の難しさは、それらの技能よりもはるかに高い。

それを使って特殊な力を融合させる……その一つは半神の隕犴に由来し、もう一つは互いに衝突し合う光の白雷である。

もしや……

時燼は笑みを浮かべ、それ以上は異想天開をやめた。確率は高くないと思われた。もし十一が本当に覇主級で神話種族を成し遂げたなら、自分は林攸説よりも凄いということになってしまう。

とはいえ、条件が許すなら、超合金はやはり最大限まで振り切ったほうがよい。たとえ神話種族に届かなくとも、神話に次ぐ極致の種族にはなるはずで、武帝の食鉄獣を完全に凌駕するに違いない。

「引き続きポイントを振ろう……」

時燼はそう考えていた。だが、遺跡の外で電話番を受け持っていた豆豆熊の門番が、突然駆け込んで来て、電話に出るよう時燼に告げた。

時燼は一瞬ぽかんとし、すぐさま遺跡を出て、電波の届く場所へとやって来た。

発信者は……林朔。

時燼は嬉しさのあまり電話に出ると、言った。「林朔、どうなった？」

映像の向こうで、林朔は首を振った。「隕族の三つの秘境のうち、攻め落としたのは黒山羊の根城と、もう一体の普通のトーテムの根城だけだ。あの最上位トーテムの秘境の痕跡は見つかっていない。可能性は二つ。一つは伝説級・神話級の秘境で我々には解読できず、奴が身を隠している。もう一つは移動型秘境で、あのトーテムが危険を事前に察して逃げたということだ」

「今はすでにその遺跡秘境の地点を特定している。身を潜めていようと逃げていようと、この場所は継続して監視し続ける」

「残念なのは、この機会を利用して隕犴の復活地点を見つけられなかったことだ。二体の普通トーテムは、隕犴の復活地点については何も知らなかった」

「それじゃ」時酌は少し呆然として言った。「この先はただ待つしかないのか」

林朔は言った。「これから東煌は順次十一局のメンバーをこの遺跡秘境へ派遣し、調査にあたらせる。だがこの件は急ぎではない。お前と陸珩はまず世界選手権を優先しろ。こちらのほうが重要だ。ここはすでに東煌の禁忌兵器にロックされているから、奴らは波風は立てられん。世界選手権が終わっても進展がなければ、お前にもこちらへ来て一緒に調査してもらうことになるかもしれん」

「何しろお前は十一局でも指折りの考古学者だし、隕族との縁も極めて深いからな」

時烬は頭が痛かった。東煌が直接隕犴を生け捕りにできるものと思っていたのに、どうしてまた遺跡秘境の解読で足踏みするのか。自分に出馬しろだと……

ったく。時烬はふと思い出した。梟の予言した魔神十一と、神秘の暗属性トーテムとの対決を……

どうも、どんどんそちらの方向へ進んでいる気がする……

いやいやいや、もう十一を光暗進化させると決めたのだ。必ず予言は的中しない、必ず何事も起こらない。

「わかりました」とはいえ、時屿は林朔に答えた。

「うむ」林朔は言った。「それともう二つ……」

林朔はふふっと笑った。「良い知らせもある。隕族の二体のトーテムの根城には、伝説資源こそなかったが、その他の資源は少なくなかった。それとは別に、七島の方面も、蜃淵城と東煌に対して、一定の資源を予備的に請求している」

「その中でも、お前が提供した情報のおかげが大きい。まだ足りない資源はあるか」

時烬は目を輝かせて言った。「極光磁金はまだあるか。もう一つくれ」

十一の進化には、十一枚の隕犴の破片を用意してある。いずれも伝説品質の八級資源だ。それに対応する資源の極光磁金は、伝説品質の伝説級九級資源だが、たった一つしかなく、しかもその大半の力を使ってしまっている。時烬は、もう一つあれば陰陽のバランスが取れると考えたのだ。

そうすれば、白雷技能の熟練度への要求もいくらか低くでき、彼が苦労してポイントを振らずに済むかもしれない。

林朔はうなずいて言った。「よかろう」

時黎「なあ林朔、俺は情報局に入れるか」

林朔：？

「だって……今回提供した情報って、どれもかなり重要だったろ」時烬は咳払いを一つした。

林朔は考え込んだ。確かなら、時烬はすでに四つの局に加入しているはずだ。

彼が東煌十三局を設けたのは、各分野の精鋭人材を集め、各分野の繁栄と発展を促し、ともに東煌をより強くするためだ。いずれか一つの局に入る資格のある御獣師は、どれも国の柱と言っていい。

だが時檀というこの傢伙は、自分が築いた国家の重点部門を「収集ゲーム」のように遊んでいる気がしてならない。

しかも、時玦は初めて彼にそう言った人物なのだ。

時烬が第十局情報局に入るべきだと初めて言ったのは、天狐国に随行していた第十局の張伝奇だった！

随行の道中はとても無口だったが、事後に林朔と語らったとき、張奶奶はひどく感慨にふけった。

「この時纓の数々の事績はかねがね聞いておりましたが、今見るに、やはり超天才でございますね。林老、ところでこの時烬ですが、情報局に入るのにうってつけではありませんか。今回彼はまさに代替のきかない鍵となる役割を果たしました。このテレパシー天赋は、まさに情報のために生まれたようなものです」

「言葉の通じない異族とも交流でき、歴史にも耳を傾けられる。この時代、情報の重要性は言うまでもありません」

情報が正しければ、事前に布石を打て、半神すら膝をつくのだ！

とはいえ、張伝奇の時纓への称賛に対して、林朔はさほど気に留めなかった。時烬は面倒を嫌がるだろうと思ったのだ。何しろこれだけ多くの局に加入しているのだから。

だが今見るに、この傢伙は面倒を嫌がるどころか、むしろ楽しんでいるようだ。

「よかろう」林朔はしばらく考えてから、軽くうなずいた。情報局に入れば、情報局の特殊な特典が、玦が海外で活動する際の安全に役立つかもしれない。

そうと決まれば、ままよ。

時烬は興奮した。よし、これで五つの局だ。

「そうだ林朔、七島の鳳凰神社をご存じか。幸運にも鳳凰秘境の低級資源を手に入れた七島の勢力のことだ」

林朔は言った。「もちろん知っている。そういえば、彼女たちの伝奇は、お前と陸白を訪ねて東煌へ来たがっていたらしい。だが以前は七島と東煌の関係が緊迫していたため来られなかった。しかし今後は、東煌と七島の双方が通行を許可するはずだ」

「お前、身分がばれたのか」

時朔は一瞬きょとんとしたが、気にせず言った。「たぶん違う。おそらく鳳凰秘境の由来に興味を持っているだけだろう」

「林朔、俺が言いたいのは、彼女たちの伝奇神主が、鳳凰果という、天赋の適合する人間を鳳凰混血に改造できる資源を研究し出したではないか」

「俺もその資源の栽培方法を研究し出した！　資源さえあれば大量に生産できる。鳳凰族の混血はなかなか強いだろうし、何より鳳凰族の本拠地はもともと東煌で、女帝もまた鳳凰族の混血なのだから、特殊な資質を持つ少女御獣師がきっと何人も見つかるはずだ。俺は思うんだ、探してみて、鳳凰軍団を作れるんじゃないかと！！」

「女帝王朝の最強軍団って、鳳凰軍団だったろ。今は食鉄獣軍団がある、そこに鳳凰軍団が加わってもいいんじゃないか？」

時烬は考えれば考えるほどいけると思った。食鉄獣軍団、青虫繭軍団、機械幻獣軍団、鳳凰軍団……どうやら自分の麾下の軍団が、また一つ増えるらしい。

思い立ったが吉日、電話を切ったら虫虫に飛ばせてひと回りし、鳳凰の資質を持つ埋もれた美少女を見つけられないか確かめて、早めに育成しておこう。

それを聞いて、林朔はまた沈黙した。

お前、まさか混血局にも入りたいなんて言うんじゃないだろうな。

思い返せば、東煌十三局を立ち上げたとき、『十三局の証件を揃えさえすれば東煌の次期会長になれる』なんていう奇妙なコンプリート設定を掲げた覚えはないはずだ……

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