第54章　妖の逝去

まるで一語発するたびに、自らの心を引き裂いているかのようだった。

柔らかな媚びを含んだ女、人々に三尾妖狐と呼ばれる妖孽。その顔は紙のように青白く、血の気は一片もなく、それなのに意外なほどに、今なおこんなにも優しかった。死の恐怖も、胸を裂く痛みも、彼女を少しも左右できないかのようであった。

この瞬間に至っても、彼女はなお優しく白狐を見つめていた。

「兄さん、これで、もう私を置いていけないでしょう！」

白狐はむせび泣いて、声にならなかった。

彼女は手を挙げ、彼を撫でようとしたようだったが、途中まで伸ばしたところで、ついに落ちてしまった。彼女の鮮血が、白狐の胸を赤く染めた。

彼女の声さえ、ゆっくりと低くなっていった。

「兄さん、私は、あなたと……一緒に……」

彼女は目を閉じ、もう二度と開かなかった。

世界のすべてが、静まり返った。