第756章　第十九剣

沈牧のこの一刀は、まさに彼が剣を以て道に入った劫剣の第一式、開劫剣であり、彼の最も強大な剣法であった。

剣丹の速度はますます速くなり、この剣丹は彼がつい先ごろ錬製した元兵であり、剣丹は恐るべき高速で回転し、海面すれすれに飛行し、無数の細い剣が剣丹から躍り出で、剣尖は昊天尊の方向へと向かう。

そして剣丹の後ろには、全力で爆発し、疾走する沈牧がいた！

彼の法力は剣丹の中へと流れ込み、一口ごとの飛剣の間を元気が繋ぎ、剣身には無数の交錯し変化する符文が現れ、まるで電光のように、一口の飛剣から別の一口の飛剣へと躍り移る。

また、一口ごとの飛剣の位置も絶えず移動し変化し、海の中を泳ぐ魚群のごとく、飛剣は銀色の魚となり、上下に躍動し穿梭して、剣法の魅力を完璧に露わにした。

この瞬間、彼の無数の飛剣はまるで一つの全体のようであり、交錯する符文と涌き動く元気は、比類なき変化と霊動を示していた。

奔る剣流は海面上で一道の絢爛たる流光となり、一口ごとの飛剣の変化は、十八式の最も基礎的な剣法を完璧に現出させていた！

遠くから見れば、これは一口の長さ恐るべき飛剣であり、きわめて簡単な一招の剣法、すなわち刺であった。

しかし近くで細かに見れば、無数の変化が簡単な一招の中に隠されているのが分かる。

これは彼が劫剣を創り出して以来、初めてこの一招の剣法神通をこれほど完璧に施展したことであった。

しかし、空間がこの一瞬、突如として粘り気を帯びたかのようになった。空間にはもともと抵抗はなく、抵抗があるのは空気である。だがこの一瞬、何とも名状しがたい力が空間に充満し、彼のこの一招の剣法が奔行の途上で極めて大きな抵抗に遭遇した。

沈牧は力を込めて前方へ狂ったように突進し、開劫剣もまた破竹の勢いで前方へと挺刺し、剣尖は昊天尊にますます近づく！

しかし、沈牧は抵抗もまた突如として高まるのを感じた！

この力は、単純な神通の力ではなく、一種の異様な規則上の圧力であった。

この種の圧力を、沈牧は闘牛界で闘牛宮南天門に入った時に遭遇したことがある。南天門の圧力は四方八方から来たり、肉身元神のあらゆる側面に作用した。

さらには彼の開劫剣にも！

沈牧は剣道神通が抑圧される状況に初めて遭遇したのであった！

開劫剣の剣尖はなおも前方へと刺し進むが、速度はますます遅くなり、昊天尊の面前に至る頃には、剣光の速度はすでに蝸牛の這うがごとく遅くなっていた。

そしてこの時、昊天尊の背後で一道道の霞光が飛騰し、千条万縷、四方八方から集まってきた。

それは昊天尊の母君の本体の降臨ではなく、彼女の投影であった。

彼女の真身は天宮の中にいるはずだが、自らこの地に降臨することはなかった。

それは一柱の神女であり、身前身後に霞光が彩帯のように揺らめき、絢爛この上ない。

彼女の身のこなしは婀娜であり、天陰娘娘のような粗野な装いとは異なり、彼女の化粧はきわめて精緻であった。

霞光が彩帯を成して飛び漂い、よく身体を遮りつつ、また彼女の躯の美しいところを際立たせていた。

天陰娘娘はというと、直接乱暴に神霞で身体の隐私を遮り、他の部位はことごとく露わにし、しかも天陰娘娘の身には一、二つの装身具もなかったが、この神女の身には多くの飾りがあり、しかもいずれも精緻であった。

飾りは十数点、髪には釵、簪、額には流蘇玉帯、鎖骨のあたりには明月珠のごときペンダント、手首には玉鐲、指には扳指、足首には鈴を下げた琉珠があった。

昊天尊は自分の前方に止まった剣光を見て、ほっと息をついた。しかし沈牧はなおも努力して挺進し、開劫剣のこの一招の威能を咲き放ち、あの神女の抑圧を強引に突破しようと試みていた。

しかしこの一剣はやはり挺進し難く、この一剣はわずか寸許りを前進したのみで、沈牧の力の限界に達した。

昊天尊は笑みを浮かべた。

「御天尊、お前は放肆だ。」

その神女の神霞投影が口を開いた。声は清く亮々として、人の心を貫き、淡々の中に淡漠を帯びていた。「お前は死して蘇ったのだから、戦々兢々として薄氷を踏むがごとくにあるべきだ。忘れたか、お前は死ぬ前に一股の力に突如として抑圧されたではないか？縵廻廊閣は、私が姉のもとに宿った地、お前はこれが私の力だと知らなかったのか？」

沈牧はなおも艱難として挺進し、一途の牛勁で、必ずや昊天尊を斬り殺そうとしていた。

その神女は眉をひそめた。「恩を知らぬ。昊児、彼を送り出してやれ、今度は後患を残すな、直接屍を毀せ。」

昊天尊は身をかがめて是と言い、この長さ十里に及ぶ剣光を繞り越えた。

剣光は空中に定められ、まるで凝固したかのようであった。

昊天尊は心を落ち着け、十里の外の沈牧へと歩み寄りながら、笑って言った。「母君、しかし彼は御天尊ではありません。」

その神女は驚き、横顔を沈牧に向けたが、沈牧の本来の面目を見抜くことはできなかった。

昊天尊の心はきわめて暢快であった。「彼は牧天尊です。本物の御天尊は今ごろ、棺の中にいて、地底に埋められているでしょう。」

「陛下が先ほど封じたばかりのあの牧天尊か？」

その神女は頷いて言った。「神通は果たして並々ならぬ、様々な思いもよらぬ奥妙を包み込んでいる。」

昊天尊は十里の剣光の中央の位置へ歩み寄り、言った。「彼は奇妙な神通で己の顔を変え、己を御天尊と同じに見せているのです。御天尊は死ぬ前に成神法を彼に伝えたのかもしれません、それゆえ彼は御天尊を偽ることができるのです。しかし、私はむしろ知りたいのです、彼の元の面目が果たして彼の本来の面目であるのかどうかを？彼が用いている牧天尊の顔もまた、偽の顔ではないかと私は疑っています。」

その神女は笑みを浮かべた。「我が児は聡明だ、彼を殺せば、彼は否応なく真の姿を現すであろう。母はすでに彼を抑圧した、心置きなく手を出しなさい……」

まさにこの時、剣光が突如として驟縮した！

長さ十数里に及ぶ剣光が陡然として一団に縮まり、昊天尊の前方に止まった！

昊天尊は呆然とし、一種の戦慄を覚えた。

剣光の突如たる収縮は、彼を恍惚のうちに、あたかも無比に凶悪な古神に見据えられたかのように感じさせ、また殺劫に落ちたかのように感じさせた！

沈牧は彼から五里の外、その神女によって海面上に定められ、動くことができず、歯を喰いしばってびりびりと鳴らし、血が口の端から流れ出ていた。

剣丹が動いた！

沈牧は突如として天地を驚かす怒吼を発した。

「提劫——」

その神女は心中一惊、慌てて法力をもって剣丹へと圧し掛かった！

彼女の力は無比に宏大で、沛然として、たちまち剣丹を死死と禁錮した。しかし奇怪なことに、剣丹は圧し止められたにもかかわらず、剣丹の中から一口ごとの飛剣が跳脱して出てきた。

その神女は再度圧し下ろしたが、しかしその跳動する剣光はどうしても圧し止められず、跳動する剣光はまっすぐ昊天尊へと奔った！

昊天尊は飛速に後退し、それらの剣光は奇怪な軌跡で跳躍した。それは十八招の基礎剣式に属さない剣法であり、古神の投影といえども鎮圧することができなかった。

嗤々々——

昊天尊の身体は剣光に洞穿され、一つまた一つと血洞が穿たれた。

劫剣第二式、提劫剣！

開劫の後に提劫があり、提劫は必然として子を殺す！

この古神の投影に対して、まったく反撃の力なき状況下で、沈牧はついに己の剣道第二篇を参悟し、剣道というこの道の上で、さらに一歩前進した！

それのみならず、彼の剣法についに第十九式基礎剣法が現れ、世の剣道をさらに一歩前進させた！

昊天尊の身に血光が乍現し、提劫剣は跳躍定まらず、一切の鎮圧を擺脱し、剣招は奇怪測り難く、彼をして抵挡させ得なかった。

彼が抵挡できないどころか、あの神女もまたこれらの剣光には完全に為す術がなかった。

この時代、剣法はまだ十四式を創り出しておらず、ましてや剣十九式をや？

同じ瞬間、その神女投影は一掌を禁錮された沈牧へと打ち出した。剣光を鎮圧できないのなら、まず沈牧を打ち殺してしまえば、自然と沈牧の攻撃も瓦解する！

彼女の掌力は迅捷無比であり、手掌が圧し下ろされる時、大海は突如として方圓百余里にわたり沈降し、一個の碩大な手印が現れた。

そしてほぼ同じ瞬間、彼女はもう一人の年少者が海面を踏んでこちらへ疾奔してくるのを見た。海面はその年少者の足下で絶えず炸裂していた。

その年少者は疾奔しながら、両手を翻し、周身の無数の神通が彼の前方で咆哮し動き、排山倒海のごとく沈牧のところへと衝き去った！

「弱すぎる。」

その神女は見えぬふりをした。しかし突如として、一個の碩大な拳が天地を充塞し、その年少者の神通が到来する前に、轟隆という一声の巨响とともに、彼女の手掌に迎え撃った！

瑤池は震動し、無数の海中の蓮花が震われて花葉を散らし、一頭また一頭の老亀が海島神山を背負ったまま大浪に半空へと掀られ、無力にもがいた。

「妖女、牛犇老爺がここにいる！」

一声の爆喝が伝わってきた。老牛は牛頭人身の神魔と化し、筋躯は獰猛、筋肉は高く隆起し、咚の一声で海面上に降り立った。

海水は滔滔と流れ、開皇の無数の神通を拍ち砕き、沈牧、開皇、昊天尊を掀き上げ、遥かに飛ばした。

開皇は艱難として空中で身形を移し、跳躍し、沈牧を追いかけ、沈牧を胸に抱いた。

別の方では、一道の霞光が昊天尊を巻き上げ、その恐るべき衝撃力を遮った。

昊天尊は目耳口鼻から血を噴き、身には千瘡百孔、それは奇怪測り難い提劫剣が作り出した傷口であった。

その霞光は唰の一声で彼の体内に鑽り込み、傷口を封じ、傷口から血が流れ出ぬようにし、隨即に彼を遠くの海辺の瑤台へと送り届けた。

昊天尊はそこに大の字になって躺り、微動だにしなかった。

開皇は沈牧を抱えて狂ったように外へと衝き出た。胸の中の沈牧は骨格ことごとく断たれていたが、血肉はなおも絶えず蠕動し、断骨を拍ち出し、新たな骨を生長させていた。

「このような圧力の下で、なおも死なぬとは？」と開皇は驚いた。

「私の剣……」と沈牧は万分に虚弱で、低く言った。

「剣など糞食らえ！」

開皇は震怒し、喝を入れた。「俺は前から言っただろう、騒ぐなと。今回、俺が機転を利かせて、牛犇前輩を呼んで一緒に瑤海へお前を探しに来なければ、お前はとっくに死んでいたのだ！」

沈牧は笑みを浮かべた。「お前は今、生きた人間のようだ、私は嬉しい……」

開皇は微微一怔し、そして一抹の笑みを浮かべた。「話すな、傷を癒せ。」

沈牧は手掌を開き、彼の背後へと招いた。無数の細小な剣光が飛速に飛来し、叮々當々と碰撞し、一口の剣丹となって彼らについて飛行し、飛速に接近した。

「我々は昊天尊を殺しに行く。」

沈牧は血を吐き、力なげに言った。「彼はもうすぐ死ぬ、もう一剣補えばすむ……」

「彼よりも、私はお前が我々の性命の方を心配すべきだと思う。」

開皇は嘆息し、周囲の半神がますます多くなるのを見て、低く言った。「お前は必ずしも彼を殺す必要はない、将来、私が自ら彼を殺し、御天尊の仇を報い雪ごう。今は、私は我々がどうやって逃げ出すかのみを心配している。」

沈牧は突如として涙を落とし、頭を別の方へ向け、心中黙然と言った。「老祖宗、あなたは……私はあなたがまだ生きているかどうか分からない……私はかつて、あなたは勇烈に一戦すべきだと思っていた、たとえ沙場で戦死しても、しかし私は今、あなたが無憂郷に生きていてほしいとより強く願う……」