Chapitre 1518 — Celui-là traversa le fleuve et s'en fut
Le Berger des Terres Désolées · Page 4 sur 5
Shen Mu compta : le tronc de l'Arbre-Monde portait cinq ramifications, et ses branches dix-neuf, en accord avec les grandes Voies qu'il cultivait — elles devaient correspondre aux grandes Voies qu'il pratiquait.
Parmi elles, les cinq ramifications représentaient les cinq Taï primordiaux, tandis que d'autres branches se subdivisaient encore en rameaux distincts ; ainsi le palais céleste de la Voie démoniaque comptait-il soixante-quatre rameaux, représentant sans doute les soixante-quatre grandes Voies de Youdu. Shen Mu abandonna pour un temps l'idée de continuer à creuser le palais céleste de Taiyi : il comptait désormais pas moins de vingt-trois palais célestes, et sa cultivation avait encore sensiblement progressé.
Ce qui lui semblait plus important, c'est qu'il profitait de l'occasion offerte par l'Arbre-Monde pour aller plus loin sur la route du royaume du Dao !
Les mois suivants, Shen Mu recueillit la rosée du Dao, répara les montagnes noires fendues et médita paisiblement le Dao ; au début, les gens des Cent Mille Montagnes Sacrées s'en étonnèrent quelque peu, puis s'y habituèrent peu à peu et le laissèrent s'affairer à sa guise. Seulement, de temps à autre, Shen Mu s'éveillait de cette agitation et un doute lui venait au cœur : »Taiyi doit quitter ces lieux pour un semestre entier ; que va-t-il donc faire ?
« La Cité de Jade du Sanctuaire ancestral.
Taiyi, par possession, observait le grand chaudron que Wei Suifeng avait laissé hors de la ville ; dans ce chaudron se trouvait un bâton d'encens, qui était presque consumé jusqu'à sa base, mais qui continuait de se déplacer tout seul dans le chaudron, traçant une carte au tracé sinueux. Wei Suifeng et Shujun étaient encore vivants ; tous deux se préparaient à traverser le fleuve.
Le grand fleuve du Chaos qui s'étendait devant eux, nul ne savait quelle largeur ni quelle longueur il avait ; ils avançaient prudemment le long de la berge, et Shujun s'obstinait à croire qu'à leur venue ils se trouvaient sur la rive opposée, aussi cherchait-il un chemin pour traverser.
Seulement, ce grand fleuve n'avait aucun pont, et le franchir en volant était impossible ; dans ses eaux surgissaient de temps à autre d'effroyables squelettes, exhalant une majesté du Dao céleste telle que même le fleuve du Chaos ne pouvait les réduire à néant !
Ils virent même des ossements de ceux qui avaient accompli le Dao, nimbés de lumière du Dao, et d'indicibles lueurs de danger sillonnaient la surface du fleuve. À la surface de l'eau apparaissaient par intermittence des âmes errantes tordues, qui se débattaient, hurlaient et tiraient tout ce qu'elles pouvaient saisir, tels des revenants en quête de substituts.
Même avec toute l'audace de Wei Suifeng et de Shujun, ils n'osaient franchir ce grand fleuve ; tous deux ne pouvaient que poursuivre leur pénible quête d'une issue.
C'est alors qu'un vieillard aux cheveux blancs comme neige, appuyé sur un bâton, surgit on ne sait d'où et s'arrêta devant eux : »Vous avez pris le mauvais chemin.
« »Serait-ce le frère du Dao Taiyi ? « s'empressa de demander Wei Suifeng.
Le vieillard, Taiyi, hocha la tête : »Si vous traversez le fleuve, vous ne reviendrez vraiment plus.
Les alentours ne sont que lieux périlleux ; sur la rive opposée se trouve la demeure du maître du Palais Miluo.
Même si vous parveniez à traverser, ce serait une voie de mort. « Les deux hommes frémirent intérieurement, et Shujun dit avec courtoisie : »Vénérable, pourriez-vous nous emmener loin d'ici ?
« Le vieillard Taiyi secoua la tête : »Je dois traverser le fleuve, je n'ai pas le loisir de vous raccompagner.
« Shujun en fut quelque peu déçu, et Wei Suifeng s'écria précipitamment : »Frère du Dao, mon cadet est-il à notre recherche ? A-t-il trouvé la carte topographique que j'ai laissée ?
« »Non. « Le vieillard Taiyi reprit : »Ici, c'est trop dangereux ; ne vous déplacez pas à la légère.
Tout à l'heure, hors de la ville, j'ai vu la carte de vos déplacements, et c'est ainsi que je vous ai trouvés.