Chapitre 3181 — La disparition de Ye Wan'er

— Moi aussi, je pense à toi, Yao-Yao. Tu es au Palais de la Nuit Sombre, tout va bien ? Comment as-tu pu m'appeler ? Le Grand Ancien t'autorise-t-il à communiquer avec l'extérieur ? As-tu pris des nouvelles de Wei Zhao ? Gu Pengzhan posa toute une série de questions.

— Je suis désormais la maîtresse du Palais de la Nuit Sombre, et personne ne peut s'ingérer dans ce que je veux y faire ! En prononçant ces mots, Gu Mengyao éprouvait une grande fierté : ‹ Papa, ne t'inquiète pas pour moi, je suis très bien ici, et le Grand Ancien ne m'impose rien ! ›

— Ah ? Gu Pengzhan fut saisi : il ne s'attendait point que Gu Mengyao fût à ce point remarquable ! Ye Wan'er, jadis, avait elle aussi été maîtresse du Palais de la Nuit Sombre, mais de toute évidence sans véritable pouvoir ; il en allait tout autrement de Gu Mengyao : à peine arrivée au palais, elle y avait déjà conquis la place qui lui revenait !

— Oui, papa, j'ai reçu la transmission avec succès, et je suis désormais une experte au sommet du stade avancé de l'échelon Jaune ; c'est pourquoi le Grand Ancien est fort satisfaite. Gu Mengyao expliqua : ‹ Au fait, tu as vu maman ? Vous allez bien, tous les deux ? ›

— Ta mère ? Gu Pengzhan resta un instant interdit, puis s'empressa de demander : ‹ Yao-Yao, tu dis que ta mère est revenue ? ›

— Mais oui, tu ne l'as pas vue ? Gu Mengyao sentit son cœur se serrer : se serait-il produit quelque chose ? Ye Wan'er était repartie depuis plus d'une demi-lune déjà ; comment se faisait-il qu'elle ne fût point encore arrivée ?

— Non, point du tout ! Ta mère serait donc revenue ? Gu Pengzhan fut également alarmé, et comprit soudain que l'affaire pouvait cacher quelque problème.

— Papa, attends un instant, je te rappelle bientôt ! Gu Mengyao commençait à s'inquiéter : en bonne logique, avec sa force du début de l'échelon Céleste, Ye Wan'er ne devait courir aucun danger ; or elle était bel et bien repartie, sans pour autant rentrer chez elle — où donc avait-elle pu aller ?

Même une experte du début de l'échelon Céleste ne laissait pas Gu Mengyao tranquille ; après tout, les gens venus naguère de la famille Dongfang étaient eux aussi des experts de l'échelon Céleste, et Ye Wan'er n'était point de taille à leur tenir tête ! Gu Mengyao devait donc retrouver au plus vite la trace de Ye Wan'er.

— Entendu ! Dès que tu auras des nouvelles de ta mère, préviens-moi sur-le-champ ! Gu Pengzhan, fort inquiet lui aussi, se hâta de répondre.

— Oui ! Gu Mengyao raccrocha, puis alla droit trouver le Grand Ancien.

À présent, Gu Mengyao jouissait au Palais de la Nuit Sombre d'une autorité considérable : elle pouvait aller et venir à sa guise en tout lieu du palais, privilège que Ye Wan'er n'avait jamais eu ; jusque dans la demeure du Grand Ancien, elle pouvait entrer sans même se faire annoncer — et c'était précisément pour que Gu Mengyao pût venir la consulter à tout moment lorsqu'elle rencontrait quelque difficulté dans sa cultivation.

Aussi les disciples du Palais de la Nuit Sombre l'avaient-ils bien compris : Gu Mengyao était la véritable maîtresse du palais, bien différente de Ye Wan'er en son temps ; l'époque où le Grand Ancien régnait sans partage était révolue !

Nul n'osait faire semblant d'obéir aux paroles de Gu Mengyao : ce qu'elle disait avait force de loi, tout comme ce que disait le Grand Ancien ! Telle était l'autorité.

— Salutations, maîtresse du palais ! Les servantes attachées au Grand Ancien, jadis êtres redoutables qui ne ménageaient point leurs égards à Ye Wan'er, se montraient envers Gu Mengyao d'une déférence absolue ! Elles savaient pertinemment que si Gu Mengyao leur ordonnait de mourir, le Grand Ancien n'hésiterait pas un instant.

— Yao-Yao, te voilà ! Le Grand Ancien vint elle aussi chaleureusement à sa rencontre ; en voyant Gu Mengyao, son visage s'épanouit aussitôt en un sourire, et plus elle la regardait, plus elle s'en trouvait satisfaite.

— Oui, Grand Ancien. Je viens d'appeler mon père, et il m'a dit que ma mère n'était pas rentrée à Donghai ; n'était-ce donc point nos gens qui l'ont escortée jusqu'à son retour ? demanda Gu Mengyao sans détour.

— Quoi ? Wan'er n'est pas rentrée ? Impossible ! Ce sont nos gens qui l'ont accompagnée jusqu'aux abords de la société de Gu Pengzhan avant de la quitter ; comment pourrait-elle ne pas être rentrée ? Le Grand Ancien resta un instant stupéfaite, puis demanda d'un air bizarre.

— Jusqu'aux abords de la société ? Mais mon père affirme ne l'avoir point vue ! Le cœur de Gu Mengyao se glaça soudain : ne se serait-il vraiment rien produit de fâcheux ?

— Yao-Yao, ne t'alarme point ; je vais sur-le-champ téléphoner au Groupe des Ombres. Nous y avons encore des hommes à Donghai, et depuis le retour de Wan'er, j'ai même fait renforcer l'effectif par l'Ancien Li ; s'ils ne nous ont signalé aucune mauvaise nouvelle, c'est que Wan'er est saine et sauve ! Ce disant, le Grand Ancien envoya quérir l'Ancien Li.

Grâce à Gu Mengyao, l'Ancien Li avait repris la direction du Groupe des Ombres, et son pouvoir au Palais de la Nuit Sombre était alors à son apogée ! Quand il fut arrivé, le Grand Ancien l'informa de la situation de Ye Wan'er, puis ajouta : ‹ Ancien Li, allez demander aux membres du Groupe des Ombres de Donghai où se trouve présentement Wan'er ! ›

— Entendu, j'y vais de ce pas ! L'Ancien Li alla téléphoner ; au bout d'une dizaine de minutes environ, il revint, le visage étrangement rembruni, et dit à Gu Mengyao et au Grand Ancien : ‹ Grand Ancien, maîtresse du palais, les hommes du Groupe des Ombres de Donghai viennent de m'apprendre que l'Ancienne Ye loge actuellement dans un hôtel face au Groupe Gu de Donghai ; depuis son arrivée à Donghai, elle n'a cessé d'y séjourner, sortant parfois pour faire un tour du côté du logis de Gu Pengzhan, mais sans jamais y passer la nuit : elle rentre toujours à l'hôtel pour dormir. ›

— Elle loge dans un hôtel des environs ? Ainsi donc, ma mère n'a pas rencontré mon père ? Et lorsqu'elle va chez lui le soir, elle reste dehors ? À ces mots, Gu Mengyao trouva elle aussi l'affaire bien étrange.

— Certes, mais on ne saurait l'affirmer ; après tout, les hommes du Groupe des Ombres ne peuvent s'approcher de trop près — l'Ancienne Ye est elle aussi experte de l'échelon Céleste, et une filature trop serrée la ferait repérer ! dit l'Ancien Li.

— Alors… avez-vous un moyen de joindre ma mère ? demanda Gu Mengyao.

— Oui, mais il faut que les gens du Groupe des Ombres aillent la trouver dans sa chambre d'hôtel, car l'Ancienne Ye n'emporte ni téléphone ni autre moyen de communication. L'Ancien Li, arrivé là, eut soudain une idée : ‹ Il est encore un autre moyen : retrouver le numéro de sa chambre et l'appeler directement. ›

— Prenons donc la seconde solution ; Ancien Li, allez dès maintenant vous en enquérir, ordonna Gu Mengyao.

— Entendu, je vais le leur demander sur-le-champ, acquiesça l'Ancien Li d'un hochement de tête.

Peu après, l'Ancien Li revint et tendit à Ye Wan'er un papier où était inscrit un numéro de téléphone, en disant : ‹ Maîtresse du palais, voici le numéro de la chambre de l'Ancienne Ye ! ›

Gu Mengyao poussa un soupir de soulagement, hocha la tête, prit le numéro, sortit de la pièce et appela sa mère Ye Wan'er. Le Grand Ancien et l'Ancien Li ne la suivirent point : de toute évidence, ils ne voulaient point surprendre son intimité.

De l'autre côté, on décrocha bien vite ; Ye Wan'er crut qu'il s'agissait du service de l'hôtel — car elle commandait ses trois repas au restaurant de l'établissement — et, sans y songer davantage, dit simplement : ‹ Bonjour, à qui ai-je l'honneur ? › RS

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