Chapitre 2370 — Un dialogue stérile

Ce n'était pas que Pu Huotai eût peur d'eux ; simplement, ses racines n'étaient pas ici. De ce côté-ci, il passait pour le roi des joueurs, et il ne souhaitait pas s'attirer d'ennuis ; surtout que, juste avant son départ, son maître lui avait recommandé la prudence : les experts retirés du monde étaient nombreux par ici, et mieux valait ne pas se faire d'ennemis par caprice.

Or, si Pu Huotai ne cherchait pas querelle, c'est qu'il ne pouvait se résoudre à lâcher Chen Xi !

Pu Huotai avait un secret : aux yeux du monde, il passait pour un homme aux dons étranges, d'une lubricité notoire ; mais lui savait bien qu'il n'était pas un être à dons particuliers, mais un praticien démoniaque ! Ce qu'il cultivait différait radicalement de ce que cultivaient les praticiens ordinaires !

Son maître avait jadis servi un très puissant ancien du pays Miao, lequel était lui-même un praticien démoniaque qui atteignait la cultivation par le sacrifice et la préparation de poisons gu. Seulement, cet ancien fut anéanti par des ennemis ; le maître de Pu Huotai endura les humiliations, se cacha pendant des années, et finit par trouver l'occasion de s'échapper. Il gagna l'Asie du Sud-Est, y fonda sa propre école et créa une nouvelle secte : la Secte Miao de Droite !

Les membres de cette secte cultivaient tous une variante du poison gu ; seulement, les documents que son maître avait pu obtenir autrefois étaient incomplets, entachés de nombreuses lacunes, et la plupart de ceux qui sacrifiaient ce gu en mouraient. Seul Pu Huotai avait réussi !

Toutefois, pour que le gu logé dans son corps ne cessât de croître, il lui fallait le nourrir par le sacrifice de sang de vierges. Aussi n'était-il pas véritablement un débauché : il portait un secret qu'il ne pouvait révéler à personne !

Une fois ce gu porté à son plein accomplissement, il rendait le corps invulnérable aux lames comme aux armes, insensible à l'eau comme au feu. Sans atteindre le degré de puissance de cet ancien patriarche d'autrefois, il en approchait tout de même de la moitié ! Même ainsi, il pouvait rivaliser avec les grands maîtres de la Cloche d'Or et de la Chemise de Fer !

Et Pu Huotai, qui avait possédé d'innombrables femmes, avait reconnu au premier regard ce que Chen Xi avait d'unique ! Chen Xi n'était pas une jeune fille ordinaire, mais un chaudron de cultivation de premier choix ; et ce chaudron-là, contrairement aux jeunes filles communes dont l'effet ne se manifestait qu'à la première nuit, pouvait fournir à Pu Huotai une aide inépuisable pour sa cultivation.

Aussi, dût-il s'attirer l'inimitié de Wei Zhao, Pu Huotai devait-il s'emparer de Chen Xi ; quand bien même il lui faudrait ensuite se terrer en Asie du Sud-Est sans jamais ressortir, il ne laisserait pas passer cette occasion unique entre mille !

Bien sûr, son apparence d'homme à dons étranges n'était qu'un déguisement destiné à masquer sa nature de praticien démoniaque ! Et son titre de roi des joueurs n'était lui aussi qu'une façade, uniquement pour mieux dénicher ces jeunes filles qu'il considérait comme des ressources de cultivation !

En vérité, s'il avait pu devenir roi des joueurs, la raison en était simple : il savait commander une sorte de gu appelée gu des yeux et des oreilles. Ce gu, fort difficile à préparer — seul son maître savait aujourd'hui le faire —, Pu Huotai, lui, savait l'utiliser !

Le gu des yeux et des oreilles, donc, était une sorte de gu volant, d'une taille infime, qui dansait dans l'air et se répandait dans un rayon de dix à plusieurs centaines de mètres autour de Pu Huotai. Ces insectes volants étaient ses yeux et ses oreilles : tout ce qu'ils voyaient, tout ce qu'ils entendaient, ils le transmettaient à Pu Huotai. S'il avait pu devenir roi des joueurs, c'était donc uniquement grâce à ces gu nommés gu des yeux et des oreilles !

Quant à ces fameux dons étranges, ce n'était qu'une fable ; mais Pu Huotai ne démentait rien : le faux, quand on y croit, devient vrai, et le vrai, faux. Vrai ou faux, peu lui importait : il lui suffisait d'emprunter son titre de roi des joueurs pour chercher sans relâche des jeunes filles et nourrir sa cultivation démoniaque.

» Peu m'importe qui vous êtes : un casino a ses règles. Elle est mon trophée, et je ne laisserai personne l'emporter ! « Pu Huotai eut tôt fait de décider, et dit d'une voix légère : » Je vous en prie ! «

Wei Zhao fronça les sourcils : il n'aurait pas cru que Pu Huotai, après qu'il eut tué deux hommes d'affilée, refusât encore de lui faire face. Il devait donc avoir quelque appui ; car, aux yeux de Wei Zhao, un homme, fût-il débauché, ne pouvait pousser l'audace jusqu'à risquer sa vie de la sorte !

S'acharner contre un ennemi puissant pour une simple jeune fille, c'était une bien mauvaise affaire. Roi des joueurs d'Asie du Sud-Est, quel genre de fille ne pouvait-il trouver ? En manquait-il donc d'une seule ?

» Monsieur Pu, je ne souhaite pas vous avoir pour ennemi ; mais si vous tenez absolument à vous dresser contre moi, il faudra bien, à mon grand regret, que j'emploie la force. « La voix de Wei Zhao se fit froide et sombre. Ce que Pu Huotai faisait d'ordinaire ne regardait pas Wei Zhao ; mais aujourd'hui, il voulait emmener Chen Xi de force, et Wei Zhao ne pouvait que frapper !

» Me dresser contre vous ? En avez-vous seulement la capacité ? « Pu Huotai eut un rire glacial. » Un expert du début du rang terrestre, un autre au sommet du rang mystique avancé : deux insectes que vous avez occis, et vous vous croyez redoutable ? Ou bien croyez-vous m'avoir donné un avertissement ? «

Le regard de Wei Zhao se glaça imperceptiblement, traversé d'un éclat singulier. Il n'aurait pas imaginé qu'après avoir déployé sa force, Pu Huotai tînt encore de tels propos. La seule explication possible : soit Pu Huotai était lui-même fort puissant, soit son appui résidait dans cet expert au sommet du rang terrestre avancé qui se tenait à ses côtés !

Depuis le début, Wei Zhao avait certes tué d'un seul coup un expert du début du rang terrestre et un autre au sommet du rang mystique avancé ; mais la force qu'il avait montrée était celle du milieu du rang terrestre. Voilà sans doute ce qui avait donné à Pu Huotai son assurance.

» Un dialogue stérile ne vaut pas même une demi-phrase ; puisqu'il en est ainsi, qu'on se batte ! « Une ardeur guerrière monta dans le cœur de Wei Zhao. Ce garde du corps en noir derrière Pu Huotai n'était manifestement pas un expert ordinaire au sommet du rang terrestre avancé : sa force était là, mais ses fluctuations de souffle véritable dépassaient de loin celles du vieux Bi, et semblaient même surpasser celles des cinq gardiens du pavillon, jadis au sommet du rang terrestre avancé. Cet homme était un adversaire redoutable, et si Wei Zhao croisait le fer avec lui, il n'en sortirait assurément pas indemne !

Aussi, tout en prononçant ces mots, Wei Zhao envoya-t-il en secret un message au vieux Pi et aux autres par téléphone. C'était le téléphone qu'il utilisait toujours, et il maîtrisait parfaitement la saisie à l'aveugle, sans même avoir besoin de regarder l'écran : c'était là la moindre des capacités qu'il avait acquises du temps où il était tueur.

» Pu le Six, occupe-toi de lui. « Pu Huotai fronça légèrement les sourcils, comme s'il ne voulait plus rien dire à Wei Zhao.

» Bien. « À ces mots de Pu Huotai, le garde du corps en noir derrière lui se mit aussitôt en mouvement ; en cet instant, avant même que le combat ne commençât, l'aura tyrannique qui émanait de son corps explosa et atteignit son paroxysme !

Puis la silhouette de Pu le Six fondit sur Wei Zhao ; sa main droite, changée en griffe, prit une teinte rose pâle — on ne savait quelle technique martiale c'était — et se tendit vers Wei Zhao. Aussitôt, une onde de souffle véritable d'une rare âpreté déferla vers lui, et cette pression puissante et tyrannique coupa un instant le souffle de Wei Zhao…

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