Chapitre 1874 — Anecdotes sur l'achat d'un logement

Du reste, avant le départ, Gu Pengzhan et Qing Bo avaient déjà dîné une dernière fois en compagnie de Gu Mengyao, de Xiaoshu et de Wei Zhao ; il était donc inutile d'organiser un quelconque adieu de pure forme avant leur mise en route.

Avant le départ, toutefois, Wei Zhao s'était discrètement renseigné auprès de Lai le Gros sur l'orphelinat de Yu Xiaoke ; il savait à présent que tout y allait bien. On n'y avait construit qu'un dortoir, sans autres installations, mais au moins les orphelins disposaient-ils d'un toit.

Wei Zhao avait insinué à Lai le Gros qu'il pourrait apporter quelque soutien financier à l'orphelinat, et celui-ci avait accepté avec empressement. Au rythme où se développaient les laboratoires du docteur Guan, il était certes impossible de financer d'un seul coup la construction intégrale de l'orphelinat, mais on pouvait sans problème la mener par étapes, bâtiment après bâtiment.

Le matin du 8 octobre, Wei Zhao prit le Grand Cherokee, avec Gu Mengyao et Shen Yushu à son bord, et se rendit chez la grand-mère Sun.

Ils s'étaient entendus avec elle quelques jours plus tôt pour l'emmener ce jour-là à Donghai ; de son côté, la vieille dame avait réglé toutes ses affaires. Lorsque Wei Zhao arriva, elle se tenait déjà dans la cour, à les attendre.

« Grand-mère Sun, vous n'avez pas de bagages ? » demanda Wei Zhao, un peu surpris de la voir les mains vides.

« Hé hé, je suis seule au monde, je n'ai pas de biens, et ces vieilleries d'ici ne conviendraient pas dans votre nouvelle demeure ; j'en achèterai quelques neuves une fois sur place ! » répondit la grand-mère Sun en riant.

« Une fois là-bas, comment pourriez-vous encore acheter quoi que ce soit ? » sourit Wei Zhao. « C'est parfait ainsi : nous voyagerons légers. »

Gu Mengyao avait parlé de la grand-mère Sun à Gu Pengzhan. Ce dernier n'avait pas eu le temps de la rencontrer, mais en apprenant de sa fille que la vieille dame était une personne de cœur, qu'elle les avait recueillies au plus fort de leurs difficultés, il ne s'était évidemment pas opposé à ce qu'elle les accompagnât à Donghai, où elle pourrait aussi veiller un peu sur elles dans la vie quotidienne.

Le 10 octobre était le jour de la rentrée des nouveaux étudiants à l'Université d'ingénierie de Donghai. Que les première année de l'Institut polytechnique de Donghai ne fassent leur rentrée qu'en octobre était devenu une tradition vieille de plusieurs années, ce dont se réjouissaient les candidats à cet établissement : après une terminale éprouvante, ils pouvaient ainsi jouir de vacances plus longues.

Cette règle ne valait naturellement que pour les nouveaux venus ; les anciens, eux, rentraient toujours le 1er septembre.

Tous quatre prirent la route et arrivèrent à Donghai le 8 octobre, deux jours en avance, afin de régler d'abord la question du logement.

Des connaissances de son maître vivaient ici, mais Wei Zhao ne voulait pas les déranger. Sauf affaire grave et nécessaire, il n'y avait pas lieu d'importuner autrui pour une broutille comme l'achat d'une maison.

L'Université d'ingénierie de Donghai se dressait dans la cité universitaire de la ville, qui abritait une bonne dizaine d'établissements, tous fort proches les uns des autres.

Wei Zhao commença par promener tout le monde en voiture aux abords de l'université, pour leur faire respirer l'atmosphère du campus.

Grâce au plan d'urbanisme concerté des années précédentes, les universités de Donghai avaient été regroupées en un même lieu, et les campus, tous récemment construits, offraient au premier regard une allure résolument moderne ; même la grand-mère Sun se sentit gagnée par un élan de jeunesse et de vitalité !

En vérité, si la grand-mère Sun avait pris soin de sa mise et enfilé des habits neufs, elle n'aurait pas paru si vieille ; elle n'avait d'ailleurs pas encore cinquante ans. Mais à force de fouiller les détritus dehors, exposée au vent et au soleil, elle portait sur tout le visage les marques d'une vie rude.

Bien sûr, comparé aux bâtiments du Premier Lycée, cette prestigieuse école huppée, l'endroit restait un peu en deçà : après tout, le Premier Lycée était un établissement privé pour familles fortunées, et ni la décoration ni le reste ne pouvaient se comparer à ceux d'une école ordinaire.

Mais pour l'ampleur, le site l'emportait de loin sur le Premier Lycée : les hauts bâtiments grandioses y foisonnaient, et la superficie dépassait de beaucoup celle de l'établissement. Un simple petit terrain de sport suffisait à égaler l'ensemble du terrain du Premier Lycée.

« L'environnement n'est pas mal du tout ; achetons donc une maison dans les environs », proposa Wei Zhao. « Ce sera proche de l'école, aucun risque d'arriver en retard. »

« Hum, c'est toi qui décides », dit Mademoiselle d'un ton détaché.

Sans qu'on s'en aperçoive, Wei Zhao était devenu le pilier de la maison, et Mademoiselle, de son côté, ne se mêlait plus de donner ses propres suggestions à tout propos.

Wei Zhao rangea la voiture devant une agence immobilière et descendit avec Gu Mengyao et Shen Yushu ; la grand-mère Sun, elle, resta dans le véhicule. À son sens, elle n'avait pas de conseil avisé à apporter, et autant valait qu'elle attendît là.

Une fois entré, Wei Zhao constata que les affaires marchaient plutôt bien : il n'était encore que dix heures du matin, et déjà quatre étudiants y louaient un logement. Deux garçons et deux filles, visiblement deux couples ; l'un d'eux semblait un peu plus âgé, sans doute des étudiants de troisième cycle, qui, le contrat signé, payèrent et s'en allèrent satisfaits.

L'autre couple, à l'évidence, avait à peu près le même âge que Wei Zhao et ses compagnons ; à les voir parler et se comporter, il devait s'agir de nouveaux étudiants de cette année.

L'employée de l'agence était en train de leur conseiller des logements.

C'était une jeune fille aux longs cheveux tombant sur les épaules, au maquillage discret et raffiné, aux sourcils de jade et aux grands yeux ; elle avait un charme délicat et beaucoup de vivacité.

Le garçon à ses côtés, en revanche, paraissait un peu timide ; son visage avait quelque chose d'enfantin, comme s'il était plus jeune qu'elle, et il semblait la laisser décider de tout. Il se tenait à l'écart, les lèvres serrées, sans émettre le moindre avis, l'air un peu pusillanime.

« En fait, pour des nouveaux comme vous, louer un petit studio d'une pièce est ce qu'il y a de plus avantageux : le prix est modique et tout est équipé. Ne vous fiez pas à ses vingt mètres carrés : cuisine et salle de bains, il y a tout ; c'est le plan le plus prisé des première année. Et le loyer est très bon marché, à peine sept ou huit cents yuans par mois ! » expliqua l'employée.

« Une seule pièce, comment veux-tu qu'on y loge ? Il nous faut plutôt un deux-pièces », répliqua la jeune fille en secouant la tête pour couper la parole à l'employée.

« Vous n'êtes pas un couple ? Qu'y a-t-il de mal à vivre ensemble… Ne me dites pas que vous n'avez encore… » L'employée les dévisagea, un peu perplexe, puis s'interrompit à mi-phrase.

« Qui vous a dit que nous étions un couple… » La jeune fille ne savait plus s'il fallait rire ou pleurer. « C'est mon cousin. Nous sommes bien de la même famille, mais à notre âge, on ne peut tout de même pas dormir dans la même pièce, ce serait bien gênant, non ? »

« Euh… je vois ! » L'employée resta un instant interloquée, puis secoua la tête avec un sourire d'excuse. Elle avait jugé d'après les apparences : les hommes et les femmes qui venaient louer ici étaient presque tous des couples d'étudiants ; une paire de cousins comme eux, c'était bien rare.

Wei Zhao comprit soudain : voilà pourquoi il avait eu cette impression tout à l'heure. Ces deux-là étaient réellement cousins, et que la grande cousine prît les choses en main n'avait rien que de très normal.

À cet instant, une autre employée de l'agence vint à leur rencontre…

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