Chapitre 1822 — La décision de Tang Yun (suite)

»Salutations à la Suprême Ancienne, à la maîtresse du val des Neiges et au patriarche Zhang !« Tang Yun, Gu Mengyao et Xiaoshu se levèrent précipitamment pour les saluer.

»Inutile de faire des manières !« La Suprême Ancienne agita la main : »Tang Yun, as-tu réfléchi ? Ta décision est-elle prise ?«

»Oui, j'ai réfléchi et j'ai décidé de rester au val des Neiges !« Tang Yun employa l'expression ‹ décidé ›, marquant sans équivoque que sa résolution était ferme et qu'elle se préparait à devenir l'un des membres du val des Neiges !

»Ha ha ha ha, bien, très bien, à merveille !« La Suprême Ancienne répéta trois fois le mot ‹ bien ›, ce qui laissait deviner sa joie. Bien qu'elle fût impassible, elle n'était point dépourvue de cœur ; que Tang Yun restât serait une aubaine inestimable pour le val des Neiges, aussi la Suprême Ancienne se réjouissait-elle tout naturellement.

»Mes félicitations, jeune sœur Tang Yun !« Xueli la félicita elle aussi avec joie : »Désormais, toi et moi sommes les disciples de la Suprême Ancienne ; plus besoin de tant de cérémonies. Au val des Neiges, hormis devant la Suprême Ancienne, tu n'auras plus à saluer personne !«

»Hum…« Ce privilège qui, aux yeux des autres disciples du val des Neiges, eût été un honneur insigne, ne réjouissait guère Tang Yun ; à l'évidence, son humeur n'était point à la fête.

La Suprême Ancienne devina l'état d'âme de Tang Yun et, craignant qu'à trop tarder les choses ne se gâtent, elle tira aussitôt une petite fiole qu'elle tendit à la jeune fille : »Voici une liqueur préparée à base d'herbe de l'oubli. Tu y feras tomber quelques gouttes du sang de cet homme, puis tu la boiras. Demain, à ton réveil, il n'y aura plus de lui le moindre souvenir dans ta mémoire !«

»Oh…« Tang Yun acquiesça d'un mot et prit la petite fiole des mains de la Suprême Ancienne.

»Nous allons préparer l'ouverture de la salle des sacrifices ; je vais, au nom de la fondatrice de la secte, te recevoir comme disciple. C'est un grand événement pour le val des Neiges, il faut tout disposer à l'avance. J'ai demandé au patriarche Zhang de t'attendre à la porte : dès que tu auras absorbé la liqueur, tu pourras sortir, et il t'aidera alors à sauver Wei Zhao et te remettra une ordonnance assortie !« déclara la Suprême Ancienne.

»Bien…« Tang Yun détachait presque chaque syllabe, mais ni la Suprême Ancienne ni Xueli n'y trouvèrent à redire : il était normal, et même excusable, que Tang Yun fût de mauvaise humeur.

La Suprême Ancienne percevait bien l'abattement de Tang Yun, mais à ses yeux rien n'était plus naturel : après tout, la jeune fille allait se séparer de son amant et ne plus jamais le revoir ; qui donc, en pareil cas, eût pu se réjouir ?

Pourtant, la Suprême Ancienne était convaincue que, dès le lendemain matin au réveil, il ne subsisterait plus aucun souvenir de Wei Zhao dans la mémoire de Tang Yun ! Certes, depuis sa préparation, nul n'avait jamais absorbé cette liqueur d'herbe de l'oubli, car au val des Neiges, hormis la fondatrice, on avait toujours pris soin de choisir dès l'enfance des orphelins au tempérament adéquat pour les former ; c'est pourquoi les maîtresses du val des Neiges portaient toutes le nom de Xue.

Cependant, cette recette avait été transmise par la fondatrice elle-même ; elle ne pouvait donc être fautive.

La Suprême Ancienne et Xueli firent demi-tour et quittèrent la pièce ; quant au patriarche Zhang, il soupira et dit à Tang Yun : »Mademoiselle Tang, je vous attends dehors ; faites vos adieux une dernière fois !«

»Hum…« Tang Yun, reconnaissante, hocha la tête vers le patriarche Zhang. Si celui-ci ne s'était pas retiré, elle aurait dû trouver un prétexte pour l'éloigner ; mais puisqu'il prenait les devants, cela comblait précisément ses vœux.

Le patriarche Zhang sortit à pas vifs et referma la porte derrière lui, laissant à Tang Yun et aux autres ces derniers instants.

»Grande sœur Yunyun, ta décision est-elle vraiment prise ?« Devant le regard résolu de Tang Yun, Shen Yushu ressentit une vive douleur. Elle avait jadis détesté Tang Yun, l'avait maudite ; mais à présent, elle n'éprouvait plus pour elle qu'un attachement douloureux et de la compassion.

»Oui, c'est décidé !« Tang Yun hocha la tête et parla d'une voix ferme et solennelle.

»Mais… ne souffriras-tu pas terriblement, par la suite ?« demanda Gu Mengyao, tout aussi inquiète : »N'a-t-on pas dit que garder des sentiments en son cœur mène à la déviation démoniaque ?«

»Puisque je possède ce fameux corps de glace cachée à cœur de jade, si rare, comment les gens du val des Neiges pourraient-ils me laisser sombrer dans la déviation ?« Tang Yun savait parfois jouer les insolentes : »Ils veulent que je transmette leur lignée et que j'atteigne le sommet du stade céleste avancé ; ils devront donc mettre tout en œuvre pour m'aplanir les difficultés. »

»C'est vrai, après tout ; et puis tu es la sœur de Bingtang, la meilleure amie de Xiaoxiao. Même si le val des Neiges n'y pouvait rien, le palais de Glace ne saurait te regarder sombrer sans réagir : il te fournira sûrement le fruit sacré de l'esprit de feu !« approuva Gu Mengyao en hochant la tête.

»Eh oui ! Dans ce cas, que craindre encore ?« Tang Yun esquissa un léger sourire : »La seule chose qui m'inquiète à présent, c'est Wei Zhao ; aussi…«

»Hélas…« Gu Mengyao et Shen Yushu soupirèrent en même temps et retombèrent dans le silence.

Auparavant, ce qui inquiétait le plus les jeunes filles, c'était Wei Zhao : s'il se réveillait et découvrait une Tang Yun ayant cultivé le Manuel de l'Impassibilité, l'aimerait-il encore ? Et même s'il l'aimait, comment pourrait-il supporter cette froideur naturelle qui émanait de Tang Yun et tenait autrui à distance ?

D'autant que, à ce moment-là, Tang Yun aurait oublié jusqu'à l'existence de Wei Zhao ; quand bien même celui-ci l'aimerait encore, il n'en souffrirait que davantage !

Mais puisque Tang Yun avait pris sa décision, ce serait elle qui souffrirait, et non Wei Zhao : Wei Zhao demeurerait à jamais dans son cœur. Aussi, à présent, Gu Mengyao et Shen Yushu n'avaient-elles plus à s'inquiéter pour Wei Zhao ; c'était Tang Yun, au contraire, qui ne parvenait pas à se défaire de son souci pour lui…

»Nous prendrons soin de lui…« Gu Mengyao regarda Tang Yun et déclara solennellement : »Je te jure sur ma vie de veiller sur lui à ta place !«

»Merci…« Tang Yun sourit faiblement ; rassurée par la promesse de Gu Mengyao, elle déposa enfin le fardeau qui lui pesait sur le cœur.

»C'est notre devoir ; nous serons à jamais de bonnes sœurs !« dit Gu Mengyao.

»Oui ! Hé hé… Allons, cessons de parler ; le temps est compté, et si les gens du val des Neiges nous surprennent, cela gâcherait tout !« Tang Yun eut un sourire amer, ouvrit promptement la petite fiole contenant la liqueur d'herbe de l'oubli, puis porta son doigt à sa bouche et le mordit de toutes ses forces…

En vérité, avant cet instant, Tang Yun ignorait d'où lui venait le courage d'oser se mordre ainsi jusqu'au sang ; mais une fois le geste accompli, tout parut couler de source. Si douloureux que fût son doigt, la douleur n'était rien auprès de celle de son cœur : son doigt saignait, mais son cœur saignait tout autant.

Pourtant, elle n'avait pas le choix ; c'était là… la seule grande chose qu'elle pût faire pour lui, et la dernière !

»Grande sœur Yunyun, tu as mal ? Pourquoi pleures-tu donc ?« Voyant les larmes qui roulaient dans les yeux de Tang Yun, Shen Yushu ne put retenir sa question.

»Xiaoshu !« Gu Mengyao donna un coup de pied à Shen Yushu : »Quelle insensibilité ! Un doigt, ça peut faire si mal que ça ? C'est de chagrin qu'elle pleure…«

»Oh…« Shen Yushu hocha la tête et ne dit plus rien.

Lentement, Tang Yun laissa son sang frais s'égoutter dans la petite fiole qu'elle tenait à la main !

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