Chapitre 1416 — Les remous dans chaque famille (I)

Pour la famille Chen, l'heure était venue de la vie ou de la mort ; certaines choses, Chen Yutian devait les dire, sans quoi la famille Chen était bel et bien perdue.

« Quelles choses ? Yutian, qu'aurais-tu donc encore à ne pas pouvoir dire ? » soupira le vieux Chen.

« Si la famille Chen veut se développer, et même aller plus loin, tout espoir n'est pas perdu... » dit Chen Yutian. « L'essentiel est de savoir si nous osons parier ! »

« Quel espoir ? » À ces mots de Chen Yutian, le vieux Chen, comme s'il se fût agrippé à une branche salvatrice, retrouva d'un coup toute son ardeur et s'empressa de questionner.

« Donner Xiaoshu en mariage à Wei Zhao ! » dit Chen Yutian. « On le voit bien, Xiaoshu semble aimer Wei Zhao, et Wei Zhao paraît plutôt bien la traiter, lui aussi ; mieux, en tout cas, que... que Lingshan... Certes, ce faisant, nous faisons un peu tort à Lingshan, mais Wei Zhao a plusieurs petites amies et Lingshan n'a pas l'air de s'en soucier ; elle vient elle aussi d'une grande famille, il ne devrait donc y avoir aucun problème. »

« Quoi ? » Le vieux Chen en resta interdit : « Donner Xiaoshu à Wei Zhao ? Il n'en est pas question ! »

« Pourquoi ? » Chen Yutian, stupéfait, s'écria avec hâte : « Avec Wei Zhao qui rejoint la famille Chen, nous pourrons désormais tenir fermement notre place au Congrès des grandes familles ; même la famille Yu ne pourra plus rien contre nous. Et de surcroît, Wei Zhao peut élever la force de Xiaoshu, et même la vôtre, jusqu'au stade initial du rang Xuan ; ainsi la famille Chen se tiendra debout à jamais, et moi, cet homme ruiné, que je sois là ou non, cela ne fera plus la moindre différence ! »

« Yutian, tu sais sans doute que Xiaoshu est promise par un engagement, n'est-ce pas ? » Le vieux Chen poussa un soupir : « Le moyen que tu proposes, je sais bien que c'en est un bon, mais rompre un engagement avec une secte antique, où la famille Chen oserait-elle s'y risquer ? »

« De cette affaire, je sais certaines choses, mais... tant d'années ont passé, toutes ces années, et pas la moindre nouvelle ; cet engagement tient-il encore ? » Chen Yutian ne s'attendait pas à une réaction si catégorique de son grand-père et en demeura quelque peu perplexe : « Cette secte antique, si elle voulait vraiment prendre Xiaoshu pour épouse, comment aurait-elle pu, en tant d'années, ne donner absolument aucun signe de vie ? D'autant que Xiaoshu a déjà passé dix-huit ans et que personne n'est venu demander sa main : cette histoire, à quatre-vingts pour cent, est bel et bien morte. »

« Hélas ! Qui le sait ? La manière d'agir des sectes antiques, nous autres simples grandes familles ne saurions la deviner. Certes, depuis tant d'années, aucune nouvelle ne nous est parvenue ; mais je crains que, si nous rompions vraiment l'engagement pour marier Xiaoshu à un autre, la colère foudroyante de la secte antique ne soit au-delà de ce que nous pouvons supporter. S'ils venaient réellement se venger, ne serait-ce pas nuire à Xiaoshu ? » Le vieux Chen eut un rire amer : « Cette affaire, ce n'est pas qu'elle soit impossible, c'est que nous n'osons pas ! »

Après les paroles de son grand-père, Chen Yutian resta un moment silencieux ; il n'avait pas imaginé que l'engagement avec la secte antique pèserait à ce point, semblable à un cercle d'or qui enserre le crâne et dont on ne saurait se défaire, quoi qu'on fasse !

« Ne pouvons-nous donc pas les contacter ? » demanda Chen Yutian.

« Impossible de les contacter. Ils n'ont laissé que l'acte de fiançailles, puis sont partis ; depuis, ils ne sont jamais revenus... » dit le vieux Chen, un peu impuissant. « Ce dont tu parles, vraiment, non ; nous ne pouvons pas courir ce risque. »

« Mais Xiaoshu... » À la pensée de Xiaoshu, Chen Yutian fut aussitôt saisi de compassion : « Xiaoshu, peut-être, n'aime-t-elle pas cet engagement... »

« Certaines choses ne sont pas en notre pouvoir... » dit le vieux Chen.

« Bon... Grand-père, prenez votre mal en patience et résignez-vous ; c'est votre petit-fils qui est indigne, qui vous a attiré des ennuis ! » Chen Yutian ne put dire que cela.

« Ce n'est rien. Repose-toi et soigne tes blessures, laisse grand-père bien réfléchir... réfléchir à l'avenir de notre famille Chen, après ce Congrès des grandes familles... » Le vieux Chen n'eut pas le cœur de faire encore des reproches à Chen Yutian et se contenta de le réconforter d'un mot.

« Entendu, grand-père... » Chen Yutian se sentait lui aussi gagné par la somnolence et n'avait qu'une envie : dormir ; une fois endormi, il oublierait tous ses soucis !

Après que Yu Feng fut rentré chez les Yu, les invitations au Congrès des grandes familles furent expédiées depuis la famille Yu et parvinrent aux huit autres grandes familles !

Ces huit grandes familles étaient la famille Song, la famille Chen, la famille Sun, la famille Wu, la famille Liu, la famille Xiao, la famille An et la famille Yang !

Ce Congrès des grandes familles avait pour premier but de régler les différends entre les diverses familles, et pour second but d'établir à nouveau le classement des quatre grandes familles et des cinq petites familles ; bien sûr, il se pouvait aussi qu'une famille, trop faible, fût chassée du rang des grandes familles, ou qu'une famille assez puissante fût élevée au rang de nouvelle grande famille !

Parmi les familles ayant reçu l'invitation au Congrès, les unes s'en réjouissaient, les autres s'en affligeaient.

Si le vieux maître de la famille Song s'inquiétait quelque peu de la rupture du mariage entre Qiu Lingshan et Yu Feng, au fond il ne redoutait rien : après tout, la famille Song comptait encore un expert au sommet du rang Xuan avancé, parti vagabonder au loin ! Pas de nouvelles, soit ; mais avant qu'une nouvelle certaine de sa mort ne fût parvenue, personne n'oserait mésestimer la famille Song. D'autant que Qiu Lingshan s'était élevée au stade initial du rang Xuan : même sans l'alliance avec les Yu, elle ne pouvait être chassée du rang des grandes familles !

Quant aux familles Sun, Yang et An, elles demeuraient fort sereines : ces familles ne cherchent pas à se distinguer, mais ne seront pas non plus chassées du rang des grandes familles ; il en va de même à chaque Congrès, sans le moindre suspense ! Pour ce qui est de la famille Xiao, ses inquiétudes d'antan s'étaient dissipées comme fumée dès qu'elle eut obtenu l'appui de la famille Pi occulte ! De toutes les grandes familles, la plus assurée était à présent la famille Xiao ! Même si deux experts des Pi y avaient laissé la vie, la famille Pi lui en avait envoyé d'autres : pour les Xiao, aucune perte !

La famille Liu, elle aussi, semblait avoir pris conscience de la crise que représentait ce Congrès. Dans le cabinet de travail du chef de la famille Liu, Liu Zhenhu, se tenaient les deux frères Liu Tianyi et Liu Tianli, tandis que derrière Liu Zhenhu se tenait le petit cerveau de la famille, Liu Jinghan.

« Le Congrès des grandes familles va bientôt s'ouvrir ; qu'en pensez-vous ? » Liu Zhenhu posa l'invitation sur la table et leva les yeux : « Notre famille Liu a-t-elle un espoir de se maintenir à ce Congrès ? J'ai entendu dire que les Yu songeaient à faire de la famille Kang une nouvelle grande famille ? »

« Pour l'instant, notre famille Liu n'est nullement en danger : nous sommes devenus les distributeurs exclusifs du baume pour blessures et de l'analgésique qui sera bientôt mis sur le marché ; les ressources et les réseaux que nous tenons ne sont pas comparables à ceux de la famille Kang. Aussi notre famille Liu ne devrait-elle avoir aucun problème », déclara Liu Tianyi.

Liu Zhenhu hocha la tête : « Et toi, Tianli, qu'en penses-tu ? »