Chapitre 1377 — La réaction de la famille Wu

»Jiaoqi, c'est moi qui l'ai dit, ne t'en prends pas à lui !« lança Wu Gonggao d'une voix faible, depuis son lit de malade. »Vas-y, parle : que s'est-il donc passé de si grave ?«

»Papa, votre cœur…« Wu Jiaoqi craignait qu'il ne s'agît là de quelque nouvelle funeste pour la famille Wu ; aussi se hâta-t-il de l'interrompre.

»Ce n'est rien, je ne suis pas encore à l'article de la mort ! Ce petit Chengtian est bien trop impulsif ; en ma qualité de grand-père, il me faut assumer cela à sa place !« Wu Gonggao écarta la main d'un geste.

Wu Jiaoqi soupira. Son père, tout despotique qu'il fût dans ses actes, s'accrochait depuis tant d'années à la place de chef de clan sans lui en céder la succession ; au fond de lui, il en éprouvait quelque dépit. Mais depuis que son fils, Wu Chengtian, avait manifesté des dispositions pour les arts martiaux, Wu Gonggao s'était attaché à lui de plus en plus, jusqu'à presque le gâter, et avait proposé à plusieurs reprises, en conseil de famille, que Wu Chengtian devînt le futur chef du clan Wu !

Et c'est alors que le cœur de Wu Jiaoqi avait retrouvé son équilibre. Dans sa génération, il n'était pas le seul : il avait une sœur aînée et un cadet. La sœur aînée, passe encore — une femme, déjà mariée, elle ne pouvait rien lui disputer. Mais l'essentiel, c'étaient son cadet et son neveu : ces deux-là, voilà les véritables menaces pour Wu Jiaoqi.

À présent, tout allait mieux : Wu Chengtian était désigné comme héritier, et Wu Jiaoqi n'avait plus à redouter outre mesure ces deux rivaux. Il en vint même à se faire une raison : s'il ne devenait pas chef de clan, eh bien, il ne le deviendrait pas ! Vu l'état de santé de son père, celui-ci pouvait très bien tenir jusqu'à transmettre directement la place à Wu Chengtian : à quoi bon lutter davantage ?

Le jour où Wu Chengtian prendrait la tête du clan, lui, le chef de famille de façade, n'en conserverait pas moins son pouvoir.

Mais à cet instant, le frère cadet de Wu Jiaoqi, Wu Jiaolong, prit la parole ; le visage dur et la voix sévère, au bord des larmes : »Père, vous devez ménager votre santé ! C'est vous qui êtes le pilier de la famille Wu ; si votre corps venait à céder, notre famille sombrerait avec lui. Il n'y a pas lieu d'assumer la faute d'un cadet de la jeune génération !«

»Oui, grand-père ! Même si frère Chengtian a causé des ennuis, la famille Wu peut encore compter sur moi !« Celui qui parlait ainsi était Wu Chendi, le frère de Wu Chengtian. Homme toujours fort discipliné et d'un caractère profond, il ne comprenait pas pourquoi son grand-père n'avait jamais eu d'estime pour lui, préférant ce nigaud de frère aîné !

Tous les bonheurs échoyaient à Wu Chengtian ; lui, Wu Chendi, devait rester dans l'ombre. Était-ce juste ? Pour ce qui était du niveau de cultivation, il ne le cédait en rien : d'un an plus jeune que Wu Chengtian, il n'avait franchi le seuil du début du rang Jaune qu'un peu après lui, mais aujourd'hui leurs forces étaient comparables. Pourquoi donc son grand-père ne lui accordait-il pas ne serait-ce qu'un regard de considération ?

Wu Gonggao jeta un regard indifférent à Wu Jiaolong et à Wu Chendi, puis dit avec froideur : »Ainsi, selon vous, il faudrait abandonner Wu Chengtian et concentrer toutes les ressources de la famille Wu sur la formation de toi, Wu Chendi ?«

»Grand-père, ce n'est point là ce que votre petit-fils veut dire…« Wu Chendi se sentait profondément mortifié : c'était bel et bien là son intention, mais pourquoi la proclamer tout haut ? Et quand bien même, comment l'avouer devant tant de monde ?

»Puisqu'il en est ainsi, que reste-t-il à dire ?« Wu Gonggao coupa la parole à Wu Chendi, puis s'adressa au disciple du groupe d'informations du clan : »Parle. Que s'est-il donc passé de si grave ?«

»Chef de clan, je viens vous faire mon rapport : Jin Wudi est mort.« Voyant la discorde au sein de la famille Wu, le disciple se montrait plein de prudence.

»Mort ? Que dis-tu là ? Jin Wudi est mort ? Comment est-il mort ?« Le regard de Wu Gonggao se durcit ; il se dressa d'un bond sur son lit, l'éclat acéré d'autrefois revenu dans ses yeux, et fixa le disciple droit devant lui.

»Il a été tué d'un seul coup de poing par Er Goudan… c'est-à-dire par le nouveau chef que le jeune maître Tian a reconnu. Une élimination en un instant.«

»Tué par le chef de Chengtian ? Et d'un seul coup de poing ?« Wu Gonggao bondit hors de son lit de malade ; la perfusion lui fut arrachée du bras sans qu'il s'en aperçût. »Tout cela est-il vrai ? Jin Wudi a été tué par ce Er Goudan ?«

»Oui, chef de clan. Votre subordonné n'oserait rien vous celer. Sitôt l'affaire survenue, je me suis empressé de venir vous la rapporter !«

»Ha ha ha ha !« Wu Gonggao éclata d'un grand rire qui fit trembler la pièce. »C'est merveilleux ! Le ciel protège la famille Wu ! Ha ha ha ! Ce gaillard de Chengtian a l'œil, ma foi : s'attacher un homme de cette trempe comme chef ! L'avenir de notre famille Wu s'annonce prometteur !«

À cet instant, le plus heureux, après Wu Gonggao, était sans doute Wu Jiaoqi. Un moment plus tôt, il tremblait encore pour son fils, craignant que son frère et son neveu ne s'allient pour lui ravir la place de chef de clan ; mais désormais, après les nuages noirs, l'arc-en-ciel paraissait.

»N'est-ce pas grâce à l'éducation que vous lui avez donnée, père ? Quant à ce Chengtian, c'est un simple d'esprit à qui la chance sourit : il n'a pas tant de calculs en tête, et c'est justement pour cela qu'on l'accepte si aisément !« Wu Jiaoqi, à mots ouverts comme à mots couverts, raillait Wu Jiaolong et Wu Chendi : à quoi vous servent vos intrigues et votre intelligence, puisque le résultat est moindre que celui d'un chef que Wu Chengtian s'est choisi au hasard ?

Le visage de Wu Jiaolong et de Wu Chendi s'assombrit. Tous deux avaient déjà tout combiné : profiter de l'incident pour circonvenir Wu Gonggao, faire ramener Wu Chengtian afin qu'il méditât sur ses fautes, et le remplacer par Wu Chendi. Mais à présent, tout s'évanouissait en fumée.

»Hum… grand-père, cette affaire est en réalité un malheur dont on ne sait s'il n'est pas une bénédiction. Les familles cachées comptent des experts du rang Céleste : qui sait si la famille Pi ne viendra pas se venger ? Il ne faudrait pas que notre famille Wu en pâtisse !« avertit Wu Chendi.

»Ne crois pas que je ne devine pas tes intentions !« D'un coup de pied, Wu Gonggao envoya rouler Wu Chendi. »Dehors ! Sors d'ici, je ne veux plus te voir !«

Wu Chendi, projeté au loin, ressentit une profonde amertume. Il n'avait qu'un an de moins que Wu Chengtian et progressait à peu près à la même vitesse dans la cultivation : pourquoi donc lui témoignait-on tant de faveur ?

Une lueur de haine traversa aussi le regard de Wu Jiaolong. Il ne savait pourquoi, ni lui ni son fils n'avaient jamais eu les faveurs de Wu Gonggao : ainsi en était-il depuis leur plus tendre enfance, et ainsi en était-il encore aujourd'hui ! Que ses propres dispositions fussent médiocres, passe encore ; mais celles de Wu Chendi étaient bonnes !

Emmenant Wu Chendi, Wu Jiaolong quitta bien vite la chambre, sans oser tenir tête au vieux maître en un pareil moment.

Une fois Wu Jiaolong parti, le visage de Wu Gonggao s'adoucit ; il dit à Wu Jiaoqi : »Téléphone immédiatement à Wu Chengtian et demande-lui ce qui s'est passé !«

»Oui…« Wu Jiaoqi ne comprenait pas pourquoi son père n'avait jamais eu d'estime pour son frère et son neveu, mais il ne pouvait guère s'en enquérir : après tout, cela tournait à son avantage, et peu importait qu'il posât la question ou non.

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