Chapitre 1371 — Tracasseries

Jin Wudi eut un ricanement, se frappa la poitrine et, se campant au milieu de la cour de la villa, lança : »Vas-y, frappe ! Je te laisse frapper, voyons si tu peux me tuer ! Jeune ignorant, as-tu jamais entendu parler de la Cloche d'Or ?«

»Non.« Ergoudan répondit avec une franchise désarmante : »Je ne sais pas de quoi tu parles, mais ça a l'air très impressionnant. Cela dit, on doit quand même pouvoir te tuer, non ?«

Les paroles d'Ergoudan déclenchèrent aussitôt un éclat de rire général parmi tous les présents !

Zhen Yingjun et Zhao Qibing riaient le plus fort. Zhen Yingjun n'était pas issu d'une famille de lignée et ne connaissait rien aux règles de ces familles, il s'en moquait bien ; Zhao Qibing, lui, venait d'une famille cachée et ne s'en souciait pas davantage. Quant aux frères Xiao, tenant compte de la présence de Pi Zhishan et de Zhao Qibing, ils n'osaient pas rire trop ouvertement.

Pi Zhishan, lui, était un homme discret ; s'il était venu cette fois prêter main-forte à Jin Wudi, il n'était pas du genre à afficher ses émotions sur son visage. Et il était aussi de ceux qui savaient : les deux experts de la famille Pi, sans être des sommités, avaient été tués si facilement par les subordonnés de Wei Zhao — cela prouvait une chose : la mort de l'oncle Pi, en son temps, n'avait pas été un accident. Même sans que Gou Huli fonce sur lui avec sa voiture, il n'aurait sans doute pas vécu longtemps.

Puisque Wei Zhao et Ergoudan étaient si redoutables, d'où diable venaient donc ces deux hommes ? Étaient-ils réellement issus d'une secte de l'Antiquité ou d'une famille antique ? Un personnage du rang de Pi Zhishan n'avait jamais entendu parler de ces deux individus — ils ne pouvaient tout de même pas être sortis de nulle part ?

Aussi, tant qu'il n'en aurait pas la certitude, Pi Zhishan n'afficherait aucune attitude.

Si même Jin Wudi n'était pas de taille, alors il lui faudrait battre en retraite et rentrer temporairement à la famille Pi pour ruminer un plan à longue échéance ; car si ces deux-là descendaient bel et bien de ce niveau antique, la famille Pi, en se les faisant ennemis, aurait provoqué une catastrophe sans nom !

Aux yeux des sectes et des familles de l'Antiquité, les familles cachées ne comptaient vraiment pas pour grand-chose : ces gens-là avaient parmi eux des experts au sommet du stade avancé du rang Céleste !

»Bon, alors le vieux te laisse frapper. Si tu ne me tues pas, j'exterminerai toute ta famille !« Jin Wudi toisait Ergoudan d'un air moqueur : l'ignorance n'a vraiment pas peur ! N'avoir jamais entendu parler de la Cloche d'Or, et oser lever la main sur lui !

Non loin de la villa de la famille Gu, une silhouette noire téléphonait, visiblement gagnée par l'inquiétude.

»Vénérable Li, ici Ombre numéro treize. Jin Wudi est descendu de sa montagne, mais voilà plusieurs jours que je monte la garde ici sans apercevoir Wei Zhao. Il semble être parti en voyage et n'a laissé qu'un de ses hommes pour protéger la petite demoiselle. À présent, Jin Wudi est venu frapper à la porte et menace de l'emmener !« La voix de l'ombre était quelque peu pressée.

»Quoi ! Comment Jin Wudi peut-il aller si vite ?« Le vénérable Li, à l'autre bout du fil, en fut manifestement stupéfait. Il n'aurait jamais imaginé que Jin Wudi n'aurait besoin que d'une seule journée, depuis sa descente de la montagne, pour trouver la porte ! Il avait d'abord voulu, par l'entremise du groupe des Ombres, prévenir Wei Zhao afin qu'il se tînt prêt, ou qu'il esquivât la bourrasque le temps qu'elle passât ; mais l'autre ne lui avait laissé aucun répit.

»Que faire à présent ? Les Ombres demandent des renforts !« dit Ombre numéro treize. »Les deux camps sont déjà sur le pied de guerre ; mais à en croire Jin Wudi, la petite demoiselle ne risque rien pour l'instant. En revanche, on veut l'emmener pour que ce Zhen Yingjun s'amuse avec elle. Si nous arrivons à temps, nous pouvons encore la sauver !«

Le vénérable Li avait le cœur en feu, mais il était absolument impuissant. Ces années-ci, son emprise sur le Palais de la Nuit Sombre n'avait cessé de s'effriter : tout le pouvoir s'était concentré entre les mains du Vénérable Suprême, et lui-même ne contrôlait plus que le groupe des Ombres. Or l'art de cultivation pratiqué par les Ombres relève des techniques légères d'occultation et de collecte de renseignements, et non du combat.

Mais hormis le groupe des Ombres, le vénérable Li n'avait aucun moyen de mobiliser la moindre troupe.

»Je vais de ce pas en informer le Vénérable Suprême...« dit le vénérable Li. »Toi, surveille les mouvements de près ; à la moindre nouvelle, préviens-moi aussitôt !«

»Bien !« répondit Ombre numéro treize.

La communication à peine coupée, le vénérable Li courut comme le feu vers la résidence du Vénérable Suprême.

»Vénérable Li, qu'y a-t-il donc ?« Le Vénérable Suprême leva les yeux sur le vénérable Li qui entrait tout essoufflé, fronça légèrement les sourcils et demanda d'une voix neutre : »Un homme de ton âge, et encore tant d'agitation pour un rien ?«

»Vénérable Suprême, la petite demoiselle est en danger, je sollicite l'envoi de renforts !« Le vénérable Li était un ancien du Palais de la Nuit Sombre ; il avait naturellement le droit d'entrer et de sortir à sa guise de la résidence du Vénérable Suprême. Mais celui-ci le trouvait fort ennuyeux : chaque fois qu'il venait, c'était pour parler de Gu Mengyao.

»En danger ? En quoi cela te concerne-t-il ? En quoi cela concerne-t-il notre Palais de la Nuit Sombre ?« rétorqua le Vénérable Suprême.

»Vénérable Suprême, c'est après tout le sang de la demoiselle. Dans son corps coule peut-être aussi le sang du clan du Phénix Sombre ; elle pourrait bien être la prochaine maîtresse de notre Palais de la Nuit Sombre...« dit le vénérable Li. »Ceux qui portent en eux le sang du Phénix Sombre sont aussi les plus susceptibles de franchir le rang Céleste. En son temps, la vieille dame...«

»Assez ! Voilà cent fois que tu me ressers ce discours. Cette petite bâtarde née de Wan'er et d'un mortel, comment pourrait-elle porter le sang du Phénix Sombre ? Et quand bien même, ce ne serait qu'impuretés : elle ne ferait jamais rien sur la voie des arts martiaux ! Faudrait-il que je lui fasse avaler une pilule de Purification de la Moelle et des Os ?« Le Vénérable Suprême agita la main avec impatience : »Si tu peux m'en procurer une, alors j'accepte de faire revenir cette petite bâtarde !«

En entendant ces mots, le vénérable Li ne put que sourire amèrement. La pilule de Purification de la Moelle et des Os, quel remède souverain, d'une tyrannie sans égale ! Dans le trésor de la secte Xuandan, il n'en existait qu'une seule : comment auraient-ils pu la céder au vénérable Li ? Sans même parler de la haine qui oppose la secte Xuandan au Palais de la Nuit Sombre — cette haine n'eût-elle pas existé, quand bien même le jeune maître de la secte Xuandan d'alors aurait réellement épousé Wan'er, il n'aurait jamais été possible de dépenser une telle pilule sur une enfant !

Car il faut savoir que l'usage véritable de la pilule de Purification de la Moelle et des Os est de servir, après le rang Céleste, à la quête d'un état supérieur : dire qu'elle vaut son pesant d'or serait encore la sous-estimer.

Et en parlant ainsi, le Vénérable Suprême barrait en réalité la route aux paroles que le vénérable Li s'apprêtait à prononcer, car sa condition était absolument irréalisable !

»Mais c'est tout de même mieux que rien, non...« hasarda prudemment le vénérable Li.

»Mieux ou non, j'ai déjà fait l'examen en son temps. S'il y avait vraiment du talent, aurais-je besoin que tu m'en parles ?« dit le Vénérable Suprême d'un ton neutre. »Bien. N'en parlons plus. Retire-toi !«

»Vénérable Suprême, je vous en conjure, réfléchissez encore !« Le vénérable Li ne semblait pas se résigner : »Vénérable Suprême, voulez-vous donc vraiment voir, de vos propres yeux, la petite demoiselle souillée par des malfaiteurs...«