Chapitre 1333 — De quel côté aller ? Yu Xiaoke fronça les sourcils : ces deux passages ne présentaient absolument aucune différence, ils étaient en tout point identiques à les voir ainsi ; quant à y trouver une distinction, c'était vraiment impossible.
« Moi non plus, je ne peux pas en juger : il n'y a ici ni la moindre marque ni le moindre symbole, et il ne s'agit même pas de mécanismes secrets ou de passages dérobés — juste deux chemins, et je ne vois pas de différence », déclara Yu Xiaoke sans détour ; elle n'avait nulle envie que son jugement égarât le groupe.
« Lao Hei, qu'en dis-tu ? » Hao Ye, un peu déçu, se tourna vers Lao Hei.
« Je n'en sais rien non plus… » Lao Hei secoua la tête. Ce tombeau ancien était bien étrange : à l'entrée des passages, aucune marque, pas le moindre indice ; comment ceux qui l'avaient bâti s'y orientaient-ils ? Sans doute emportaient-ils chaque fois un plan avec eux.
« Alors prenons à gauche. Cette fois, chacun de nous répandra de la poudre de chaux sur le sol en avançant, et je fermerai la marche en personne ! Il ne devrait plus y avoir de problème ! » dit Hao Ye après un instant de réflexion.
« Bon, je suis d'accord. » Lao Hei réfléchit : c'était effectivement un moyen ; avec Hao Ye en personne pour couvrir l'arrière, plus rien à craindre.
« Je suis d'accord aussi ! » James hocha la tête. En cet instant, il n'était pas en position de refuser : s'il refusait, devrait-il donc prendre la droite tout seul ? Le danger n'en serait que plus grand.
« Parfait, c'est donc décidé ! » Hao Ye hocha la tête.
« Vous, prenez à gauche ; moi, je prends à droite. » Ce fut Wei Zhao qui parla, d'une voix tranquille.
Dès qu'il s'approchait de la gauche, le pendentif de jade sur sa poitrine s'était mis à l'avertir : il n'y avait assurément rien de bon là-dedans. Wei Zhao choisit donc la droite.
« Comment ? Vous ne comptez pas agir avec tout le monde ? » Entendant Wei Zhao faire bande à part, Hao Ye sentit son amour-propre s'effriter et son visage s'assombrit : l'idée de prendre à gauche venait de lui.
« Je veux prendre à droite. Y a-t-il un problème ? » Wei Zhao eut un froid ricanement.
« Fais comme tu veux ! Allons-y ! » L'attitude peu conciliante de Wei Zhao agaçait Hao Ye ; il ricana et s'adressa aux autres.
Lao Hei, lui, fronça les sourcils ; il se rappela soudain les propos de Wei Zhao qu'il avait surpris la veille !
Se pouvait-il que Wei Zhao fût absolument sûr de son fait ? Sans quoi pourquoi refuserait-il de prendre la gauche avec tout le monde pour s'obstiner sur la droite ? À cette pensée, Lao Hei hésita, puis dit : « Hao Ye, prenons plutôt la droite ! »
« Quoi ? Tu lui fais confiance ? » Le visage de Hao Ye s'assombrit davantage.
« Je suis d'accord pour la droite, moi aussi ! » intervint alors Yu Xiaoke. Sans qu'elle sût pourquoi, ce Hao Ye lui déplaisait souverainement ; elle se rangea donc du côté des Voleurs Époux.
Wei Zhao, alors, sans plus de discussion, s'était déjà avancé vers le passage de droite, Qiu Lingshan et Chen Yutian sur ses talons.
Lao Hei hésita, puis entraîna ses hommes à leur suite : voyant Wei Zhao si assuré, il se convainquit qu'il devait avoir des certitudes ! Yu Xiaoke les suivit tout naturellement, et James, après une hésitation, s'engagea à son tour.
Une lueur de colère traversa les yeux de Hao Ye. À l'origine, c'était lui qui avait le plus voix au chapitre dans cette équipe ; or maintenant, semblait-il, personne ne l'écoutait plus — même Lao Hei, qui l'avait invité, obéissait à ces Voleurs Époux. De quoi le mettre hors de lui !
Mais tout le monde était parti ; seul, il ne pouvait plus rejoindre la gauche. Il toussota deux fois et, bon gré mal gré, suivit avec quelques subordonnés.
Le passage de droite n'était pas long non plus ; au bout d'un moment, ils arrivèrent de nouveau à une bifurcation : encore deux passages, à gauche et à droite !
Cette fois, tous restèrent un peu abasourdis : comment se faisait-il que deux passages apparaissent encore ? Lors de leur venue, comme ces ouvertures se trouvaient derrière eux et que la caverne était plongée dans le noir absolu, ils n'y avaient pas prêté attention ; et lorsqu'ils s'en aperçurent, il était trop tard !
« Euh… par où passe-t-on ? » Lao Hei, auprès de Wei Zhao, le regarda en hésitant, se demandant s'il était vraiment sûr de son fait.
« Laisse-moi voir. » Wei Zhao se posta près des deux entrées et sonda le danger qu'elles recelaient. Mais, à sa grande surprise, aucune des deux ne fit réagir le pendentif : étaient-elles donc toutes deux sûres et fiables ?
Wei Zhao fronça les sourcils ; sur l'instant, il ne savait plus que décider.
« Pourquoi ne pas avancer ? » Hao Ye prit alors la parole : « On ne sait plus où aller, hein ? Tout à l'heure, je disais de prendre à gauche, vous n'avez pas voulu m'écouter, vous teniez absolument à prendre la droite avec lui ! »
« C'est que… » Devant cette remarque, Lao Hei vacilla : « Voleur mâle, êtes-vous vraiment sûr de vous ? »
« Je ne t'ai pas demandé de me suivre ; c'est toi qui es venu. » Wei Zhao parla d'un ton neutre, sans livrer le moindre indice à Lao Hei : « Si tu ne veux pas suivre, tu peux rentrer. »
« Allons, reviens avec moi, nous passerons par la gauche ! » renchérit alors Hao Ye.
Lao Hei et James échangèrent un regard ; tous deux lurent dans les yeux de l'autre une once d'hésitation.
Wei Zhao jeta un coup d'œil à Hao Ye, puis se remit en marche vers le passage de droite. Puisqu'il n'y avait pas de danger, autant en prendre un au hasard ; comme dit le proverbe, tous les chemins mènent à Rome, et peut-être ces deux passages ressortent-ils de toute façon au même endroit !
Qiu Lingshan et Chen Yutian faisaient cent pour cent confiance à Wei Zhao, Chen Yutian surtout ! Il avait survécu avec lui dans la forêt : Wei Zhao était un instructeur redoutable, capable d'éviter sans peine, en pleine jungle, les pièges tendus par l'ennemi lors des exercices de combat — un jugement et un sens de l'observation d'une rare acuité. Aussi Chen Yutian n'eut-il jamais le moindre doute à son sujet !
Voyant Wei Zhao partir, Lao Hei hésita, puis suivit. À ses yeux, si les Voleurs Époux étaient des gens arrogants, ils n'en agissaient pas moins avec la plus grande prudence : ces deux-là tenaient à la vie plus qu'à tout, il était impossible qu'ils fissent quoi que ce fût pour courir à leur perte !
Lao Hei suivit, et Yu Xiaoke naturellement suivit ; James hésita, puis suivit avec ses hommes, tandis que Hao Ye, le visage renfrogné, fermait la marche.
Après cent mètres de plus, Wei Zhao s'arrêta net.
« Voleur mâle, quoi encore ? » Lao Hei sursauta. Il n'y avait pourtant pas de bifurcation devant ; pourquoi Wei Zhao s'arrêtait-il ?
« Regarde derrière ! » Wei Zhao tourna la tête et dit, d'un ton neutre.
Cette fois, Wei Zhao était plus attentif ; en marchant, il avait remarqué que la longue galerie s'inclinait légèrement. Sauf erreur, ils devaient se trouver au confluent des deux cavités !
En effet, derrière eux s'ouvraient deux passages, identiques à ceux qu'ils avaient vus auparavant ; et c'était par celui de droite que tous venaient de sortir !
« Ah ! il y a un autre passage ! » s'écria Lao Hei, stupéfait.
« Si je ne me trompe, en prenant la gauche tout à l'heure, on débouchait précisément ici : ces deux passages communiquent. » Cela dit, Wei Zhao ne s'attarda pas et reprit sa marche.
Cette fois, Lao Hei n'hésita plus et colla aux pas de Wei Zhao ! Yu Xiaoke et James avancèrent eux aussi, et il ne resta que Hao Ye, le visage décomposé, obligé de continuer lui aussi.
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