Chapitre 1315 — Un revirement inattendu

» Ah ? Comme tu es mesquine ! « Shen Yushu, éconduite, boudait, visiblement contrariée.

» Xiaoshu, arrête tes caprices. Xiaoxiao a raison : laisse-la faire elle-même. Seul ce qu'elle aura tissé de ses propres mains aura du sens ! Si toi aussi tu en veux un, tisse-t'en un ! « dit Gu Mengyao.

» Oh... « Shen Yushu acquiesça d'un signe de tête et n'ajouta rien.

Wei Zhao, assis à l'écart, avait pourtant le moral au plus bas. C'était la première fois qu'il éprouvait ce sentiment d'impuissance. Auparavant, quoi qu'il arrivât, Wei Zhao cherchait toujours un moyen de résoudre les choses ; mais aujourd'hui, il ne trouvait aucune solution à cette affaire !

Alors que Wei Zhao était à bout de ressources, l'appel tant attendu du vieux Wei finit enfin par arriver !

» Le vieux ! Tu as enfin téléphoné ! « Wei Zhao en était tout ému ; désormais, son unique espoir reposait sur le vieil homme : » Ce saint de la médecine de l'Antiquité dont tu m'as parlé la dernière fois, as-tu des nouvelles, oui ou non ? «

» J'ai fini par le retrouver, mais c'est une mauvaise nouvelle ! « soupira le vieux Wei. » Je vais te le dire, tâche de ne pas trop t'attrister. «

» Tu l'as retrouvé, et c'est quand même une mauvaise nouvelle ? Serait-ce que le fruit sacré de l'Esprit du Feu n'existe pas du tout ? « Wei Zhao, saisi, s'empressa de demander, l'air anxieux.

» Qu'il existe ou non, je n'oserais l'affirmer, mais moi, je ne l'ai jamais vu ! « dit le vieux Wei. » Ce saint de la médecine de l'Antiquité s'appelait Zhang Liju ; j'ai établi avec certitude qu'il s'agit bien de lui. Seulement, ses carnets de pratique médicale ne nous sont pas parvenus : on raconte qu'ils ont été emportés dans sa tombe. La piste s'arrête donc là... «

» Quoi ! Zhang Liju ? « À ces mots, Wei Zhao s'écria : » Tu veux dire que ses carnets de pratique médicale se trouveraient peut-être dans sa tombe ? «

» Oui. Pourquoi t'excites-tu comme ça ? « Le vieux Wei n'y comprenait rien.

» M'exciter ? Et comment donc ! « Wei Zhao éclata de rire. Le nom de Zhang Liju ne lui était pas inconnu : il l'avait entendu plus d'une fois dans la bouche de Liu Bojia comme dans celle de Qiu Lingshan. Et la tombe que Qiu Lingshan s'apprêtait à piller, n'était-ce pas celle du saint de la médecine Zhang Liju ?

Si, comme le supposait le vieux Wei, les carnets de pratique médicale de Zhang Liju ne s'étaient pas transmis, alors il était fort possible que ces carnets se trouvent dans sa tombe. Dans l'Antiquité régnait communément cette idée que former un disciple, c'est se condamner à mourir de faim ; l'homme le plus magnanime eût-il été, il nourrissait ce genre de scrupule, et c'est ainsi que bien des savoirs et des héritages culturels se sont éteints !

Aussi, si Zhang Liju avait tenu des carnets de pratique médicale, il était possible qu'ils reposent dans sa tombe !

» Xiaoyi, tu connais toi aussi ce Zhang Liju ? « À l'exaltation de Wei Zhao, le vieux Wei flaira quelque chose.

» Je le connais, et non seulement je le connais, mais je sais aussi où se trouve sa tombe ! « Wei Zhao ne s'attendait pas à un tel revirement. Un simple geste de secours, fruit du plus pur hasard, venait de lui offrir cette chance inespérée !

» Oh ? Vrai ou faux ? « Le vieux Wei n'osait presque y croire.

» Évidemment que c'est vrai. En fait, il y a un peu de hasard là-dedans, voici comment... « Et Wei Zhao raconta au vieux Wei les tenants et les aboutissants de son intervention pour sauver Liu Bojia.

» Hum... Dire que tu avais une telle chance... Peut-être le Ciel ne veut-il pas que Xiaoxiao, si belle, connaisse un destin si funeste... « Le vieux Wei soupira. » Mais prépare-toi psychologiquement : d'abord, rien ne dit que la tombe de Zhang Liju renferme ces carnets ; et même s'ils existaient vraiment, tu ne trouverais pas forcément cette chose légendaire qu'est le fruit sacré de l'Esprit du Feu... «

» Oh ? Comment ça ? « Wei Zhao fronça les sourcils. Les paroles du vieux Wei, pareilles à une bassine d'eau glacée, le rappelèrent aussitôt au calme ; son excitation retomba. Oui, rien ne disait encore que ces carnets existaient : de quoi se réjouissait-il ?

» D'abord, rien ne dit que les carnets mentionnent l'endroit où pousse le fruit sacré de l'Esprit du Feu, expliqua le vieux Wei. Ensuite, à supposer qu'ils le mentionnent, combien d'années se sont écoulées depuis l'époque de Zhang Liju ? Que pareil fruit existe encore ou non est déjà une tout autre question... «

» Faute de mieux : tant qu'il reste un espoir, il faut s'y efforcer. Quoi qu'il en soit, j'irai tenter ma chance ! « dit Wei Zhao avec fermeté.

» Hé hé, plus l'espoir est grand, plus la déception l'est aussi ; il faut garder l'esprit tranquille, dit le vieux Wei. Xiaoyi, tu es en train de perdre peu à peu ta sérénité, ne l'as-tu pas remarqué ? Tu changes tout entier, tu deviens sentimental... «

» Vraiment ? « Wei Zhao resta un instant saisi. » Peut-être... mais ce n'est pas si mal. «

» Je n'ai pas dit que c'était mal, seulement que je crains qu'un jour tu ne puisses plus voir les choses autrement, dit le vieux Wei. Je compte encore sur toi, gamin, pour mes vieux jours ; ne me fais pas le coup de mourir de mélancolie avant moi.

» Rassure-toi, je te ferai mourir le premier. « Wei Zhao sourit.

» En son temps, Zhang Liju se donna bien du mal pour trouver ce fruit sacré de l'Esprit du Feu ; il endura mille épreuves. Mais d'après les écrits qui subsistent, il possédait un flair naturel d'une rare acuité, capable de dénicher une plante médicinale de haut rang au milieu des vastes étendues désertes... dit le vieux Wei. Bien sûr, j'y crois à moitié ; peut-être s'appuyait-il sur quelque chose, va savoir. «

» Tu veux dire qu'il possédait un objet divin pour trouver les plantes médicinales ? Quelque chose comme mon pendentif de jade ? « Wei Zhao avait l'esprit vif et comprit aussitôt où le vieux Wei voulait en venir.

» Peut-être. C'est pourquoi, si vraiment tu vas dans la tombe de Zhang Liju, ouvre l'œil, dit le vieux Wei.

» J'ai compris. « Wei Zhao acquiesça. Ne serait-ce que pour trouver le fruit sacré de l'Esprit du Feu à Feng Xiaoxiao, il fallait bien surveiller ce genre d'objet divin !

Une fois la communication terminée avec le vieux, Wei Zhao prit une grande inspiration et composa le numéro de Qiu Lingshan.

» Wei Zhao ? « Qiu Lingshan fut quelque peu surprise : Wei Zhao ne l'appelait jamais de lui-même. » Tu me cherches ? «

» Oui. Quand comptes-tu aller piller la tombe ? « demanda Wei Zhao.

» Piller la tombe ? « Qiu Lingshan resta un instant interdite. » Tu veux dire, aller arrêter le réseau de pilleurs de tombes ? «

» Oui. « Wei Zhao hocha la tête.

» Ce mois-ci, dit Qiu Lingshan. Je me suis déjà fait passer pour un membre du gang des Époux Pillards et j'ai pris contact en secret avec d'autres équipes de pilleurs de tombes.

» J'y vais aussi, dit Wei Zhao. Ta proposition de l'autre fois, j'accepte. «

» Vraiment ? C'est une excellente nouvelle ! « Qiu Lingshan se réjouit aussitôt : si Wei Zhao y participait, les chances de réussite seraient bien plus grandes ! Elle était certes une fine lame, au sommet du dernier échelon du rang Jaune, mais les autres réseaux de pilleurs comptaient eux aussi des dragons couchés et des tigres tapis ; s'il se trouvait parmi eux un expert, elle craignait de ne pouvoir s'en sortir !

» Quand ce sera fixé, préviens-moi ! dit Wei Zhao. Souviens-toi de ce que tu as promis : tous les ouvrages de médecine trouvés là-bas, tu m'en feras une copie ! «

Mise à jour au plus vite ; pour une lecture sans fenêtres intempestives, je vous prie.