Chapitre 1124 — Spécial Saint-Valentin : le volet de Xiaoning, 9 : après un nouveau moment d'attente, la meute de loups s'impatienta bel et bien ; mais loin de choisir de s'en aller, elle opta pour l'action collective !
Dans la meute, un loup se distinguait manifestement comme le chef : à peine eut-il lancé un cri vers les siens que tous se mirent en marche ensemble vers la grotte et s'en rapprochèrent peu à peu.
Wei Zhao en eut un sursaut : jamais il n'aurait imaginé que ces loups formassent une meute organisée. Un peu plus tôt, en voyant deux bêtes se chamailler, il avait cru que ces fauves s'étaient rassemblés là d'eux-mêmes, au hasard.
» Aouuuuh… « Le loup de tête poussa un hurlement lugubre.
» Cache-toi derrière moi ! « Wei Zhao inspira profondément. Il ne pouvait abandonner Xiaoning ; et quand bien même elle n'eût pas été la personne qu'il avait charge de protéger, rien qu'à cause des liens qui les unissaient auparavant, il lui était impossible de la laisser sans secours.
» Hum… « Bien qu'effrayée, Yu Ning se leva et se glissa dans le dos de Wei Zhao : » Tu vas me protéger, n'est-ce pas ? «
Wei Zhao acquiesça d'un signe de tête.
Yu Ning esquissa un sourire et, depuis son dos, enlaça Wei Zhao ! Un geste aussi audacieux, en temps ordinaire elle n'aurait jamais osé le faire ; mais aujourd'hui, il lui était venu tout naturellement — dans de telles circonstances, on peut fort bien se permettre ce qu'on n'oserait jamais en temps normal.
Wei Zhao ne put réprimer un sourire amer : avec Yu Ning cramponnée à son dos, il lui était impossible d'aller repousser la meute qui accourait, et tous deux finiraient pris au piège. À cette pensée, il dit à Yu Ning : » Lâche-moi ! «
» Non ! « Yu Ning crut qu'il voulait la chasser et secoua la tête avec obstination.
Wei Zhao en resta un instant interdit, puis, résigné, il se retourna et, sans le moindre ménagement, la prit dans ses bras, la souleva par les hanches et l'installa contre lui. La soutenir d'une seule main n'avait rien de difficile pour Wei Zhao : une charge de ce poids ne comptait pour ainsi dire pas.
Ainsi, malgré cet encombrement, Wei Zhao se libérait un bras et ses deux jambes, de quoi faire face à l'assaut de la meute.
Yu Ning fut saisie par ce geste imprévu, mais son cœur en fut tout emmiellé : ainsi, s'il lui avait demandé de le lâcher, c'était pour la prendre dans ses bras !
Wei Zhao n'avait pas le temps de lui donner tant d'explications : la meute avait déjà fait irruption dans la grotte !
» Ferme les yeux ! « À peine eut-il lancé ces mots à Yu Ning qu'il passa à l'attaque.
Venir à bout de ces fauves n'était rien pour Wei Zhao. Dans son enfance, il montait souvent à la montagne chasser le gibier avec Ergoudan ; à eux deux, ils frappaient les sangliers à coups de poing et décochaient des ruades aux loups, régnant en maîtres sur la montagne, invincibles et balayant tout sur leur passage. Ces quelques loups ne méritaient même pas un regard de Wei Zhao !
S'il avait demandé à Yu Ning de fermer les yeux, c'était qu'il ne voulait pas l'effrayer : une fois qu'il donnerait libre cours au carnage, la scène serait à coup sûr bien plus sanglante que tout à l'heure.
Des hurlements de douleur et des plaintes s'élevaient tour à tour dans la meute ; les loups affamés tombaient l'un après l'autre sur le sol ou contre les parois, raides morts. En un tournemain, plus de la moitié de la meute gisait morte ou blessée ! Le loup de tête finit par n'y plus tenir : il poussa un grand hurlement et entraîna les survivants hors de la grotte à toute vitesse ; en un instant, il ne resta plus âme qui vive.
À leurs yeux, Wei Zhao était désormais un être d'une espèce ennemie, un adversaire qu'ils ne pourraient jamais vaincre ; demeurer là n'était que courir à la mort. Si ce n'était pas le moment de fuir, quand le serait-ce ?
» Voilà, tu peux ouvrir les yeux «, dit Wei Zhao.
» C'est fini ? « Yu Ning ouvrit les yeux et découvrit la grotte jonchée de cadavres de loups ; elle en eut un sursaut : » Tu les as tous tués ? «
» Quelques-uns se sont enfuis. « S'il avait voulu les exterminer jusqu'au dernier, cela ne lui aurait posé aucune difficulté ; mais avec Yu Ning dans les bras, ses mouvements étaient quelque peu gênés, et il avait laissé filer le reste de la meute.
Au fond, Wei Zhao n'avait aucune rancune contre ces loups ; s'ils s'en étaient pris à lui, c'était purement par instinct. Il ne pouvait tout de même pas se formaliser du comportement d'un tas de bestiaux ; ceux qu'il avait tués suffisaient à nourrir Yu Ning et lui pendant plusieurs jours, et il n'était pas nécessaire d'en abattre davantage.
» Je le savais, que tu me protégerais au péril de ta vie ! « Yu Ning sourit tendrement, tout heureuse.
» Si tu mourais, je ne pourrais pas m'acquitter de ma mission. « Wei Zhao avait compris ce que Yu Ning voulait dire, mais il ne pouvait laisser les choses suivre ce cours ; il ne pouvait que répondre ainsi.
Le visage de Yu Ning s'assombrit ; elle pinça les lèvres et, finalement, ne dit rien.
Wei Zhao la déposa au sol. Yu Ning, les bras noués autour de son cou, refusait de le lâcher ; mais Wei Zhao se contenta de rester là, à demi accroupi, sans la moindre intention de la porter plus longtemps !
Yu Ning, pas plus disposée à céder, s'accrocha à lui sans descendre ! Cette position à demi accroupie, un homme ordinaire aurait eu peine à la tenir : au bout de quelques instants, les jambes s'engourdissent ; mais pour Wei Zhao, ce n'était rien — bien plus facile que les interminables stations en posture du cavalier de son enfance.
Finalement, Yu Ning n'y tint plus : elle céda la première et descendit de lui, non sans se plaindre : » Tu es vraiment cruel ! «
Wei Zhao ne dit rien ; il se retourna pour s'occuper des cadavres des loups affamés, qu'il entassa les uns sur les autres.
» Je… je voudrais aller aux toilettes… « dit soudain Yu Ning.
» Ah, alors je sors. « Wei Zhao se retourna et se dirigea vers l'extérieur de la grotte.
» Non, je veux aller dehors ; ici, c'est l'endroit où l'on habite «, dit Yu Ning.
» Bon, alors tu sors, et moi je reste dans la grotte sans sortir. « Wei Zhao fit demi-tour et rentra dans la grotte.
» Mais j'ai peur, accompagne-moi ! « L'état d'esprit de Yu Ning était alors celui de bien des adolescentes en pleine rébellion : plus Wei Zhao la fuyait, plus elle s'entêtait, et sans plus se soucier de rien, elle devenait toujours plus audacieuse !
» Ce n'est rien ; tu n'auras qu'à leur arracher les yeux et à marcher dessus comme sur des bulles ! « Wei Zhao ne put s'empêcher de la taquiner.
» Hein ? « Yu Ning resta un instant interdit, puis se rappela ses fanfaronnades. Jamais elle n'aurait cru que Wei Zhao eût entendu ces mots qu'elle s'était murmurés à elle-même, si bas ; elle en fut toute confuse. Puis, à la réflexion : et quand bien même il les aurait entendus ? Elle s'était déjà montrée assez entreprenante et assez audacieuse, elle n'avait pas peur qu'il s'en fît des idées. Aussi dit-elle : » Je voulais dire que tu les tues d'abord, et qu'ensuite je marche dessus pour les faire éclater. «
» … « Wei Zhao en resta sans voix — avec les filles, il n'y a parfois pas de raison à tenir : » Alors allons-y ; je ne te regarderai pas, voilà tout. «
Yu Ning fronça les sourcils sans rien dire. Elle aurait pourtant souhaité que Wei Zhao l'épiât : ce serait certes un peu honteux, mais cela prouverait au moins qu'elle l'intéressait.
Une fois sortie de la grotte, Yu Ning chercha un creux au pied d'un arbre, défit sa ceinture et se soulagea ; le murmure du jet lui empourpra le visage. Du coin de l'œil, elle jeta un regard vers Wei Zhao, non loin, et le trouva le regard fixé droit devant lui, dans la direction opposée à la sienne…
Cela la laissa un peu désemparée : n'éprouvait-il donc vraiment rien pour elle ?
En réalité, Wei Zhao n'était pas sans éprouver quelque chose — il en éprouvait même beaucoup ; le bruit que faisait Yu Ning, en particulier, accélérait les battements de son cœur. Il aurait voulu tourner la tête pour regarder, mais il ne le pouvait pas.
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