Chapitre 1121 — Spécial Saint-Valentin : le volet de Xiaoning, 6

Et pourquoi donc ? Même si tu es venu prêter main-forte aux Yu pour ces négociations, ce n'est pas une raison pour prendre de grands airs !

Une fois le bonhomme de neige réduit en miettes, Yu Ning en eut un pincement au cœur : elle avait dépensé une énergie folle pour le bâtir, et voilà qu'un simple accès de colère l'avait réduit à néant — quel gâchis, tout de même !

La famille Yu résidait à Yanjing, où il neigeait presque jamais ; Yu Ning n'avait que rarement l'occasion de voir la blancheur des neiges, d'où son plaisir sans borne. Le bonhomme de neige était détruit, et elle n'avait plus envie d'en refaire un ; aussi se tourna-t-elle vers d'autres jeux, imprimant ses pas dans la neige.

Malgré le froid mordant du dehors, Yu Ning s'amusait comme jamais, le visage rougi par la bise ; c'était la première fois qu'elle s'abandonnait ainsi au jeu, insouciante et légère. Chez elle, elle n'avait de cesse d'étudier la musique, les échecs, la calligraphie et la peinture, ou d'apprendre la gestion du clan et de la secte — à peine lui restait-il un instant pour jouer.

Wei Zhao ne mangea presque rien ; il se contenta d'enfourner les restes de viande d'oiseau laissés par Yu Ning. Du reste, en pleine cultivation, on n'a guère besoin de se nourrir.

Le soir tomba en un clin d'œil ; la nuit envahit le dehors, et au loin retentirent quelques hurlements de loups. Yu Ning, prise de peur, courut se réfugier dans la grotte, le corps déjà transi de froid.

» Qu'est-ce qu'il fait froid… « Yu Ning tendit les mains au-dessus du feu pour se réchauffer.

Wei Zhao ouvrit les yeux, saisit quelques branches au hasard et les jeta dans le foyer, ravivant la flamme.

Yu Ning contempla le visage impassible de Wei Zhao, et un sourire malicieux fleurit au coin de ses lèvres : il tenait donc encore à elle ; s'il avait ajouté du bois précisément tandis qu'elle se chauffait, c'était sûrement de peur qu'elle n'eût trop froid.

En vérité, Wei Zhao se souciait bel et bien d'elle ; simplement, il répugnait à le montrer.

» C'est la première fois que je passe la nuit dehors, toute seule… « Yu Ning regarda le feu qui crépitait, trouvant l'aventure nouvelle et grisante ; en seize ans d'existence, jamais elle n'aurait imaginé passer une nuit dans une grotte.

Wei Zhao resta un instant interdit, se désigna du doigt, puis secoua la tête avec un sourire amer. Toute seule ? N'était-il donc pas un être humain ? Décidément, les jeunes filles des grandes familles avaient des idées bien étranges.

Voyant l'air décontenancé de Wei Zhao, Yu Ning comprit le léger faux pas de sa phrase et rectifia, un peu gênée : » Je voulais dire… passer la nuit avec un inconnu… non, ce n'est pas ça non plus, pas un inconnu… je veux dire, passer la nuit avec un garçon… «

Devant Yu Ning qui s'embrouillait et perdait contenance, Wei Zhao eut un sourire discret.

Le visage de Yu Ning, caressé par la lueur des flammes, était plus éclatant encore qu'au grand jour, à faire chavirer les cœurs ; le tableau était assurément romantique, et ses paroles prêtaient à toutes les rêveries. Wei Zhao laissa échapper un léger soupir, réprima de son mieux son trouble, puis dit : » Ce n'est rien. Tu as faim ? «

» Non, je commence à avoir sommeil, je voudrais me reposer un peu. « Yu Ning secoua la tête.

» Aououh — « À cet instant, non loin de l'entrée de la grotte, retentit un hurlement de loup. Le jour, les confins frontaliers étaient d'un calme absolu ; mais la nuit venue, toutes sortes de bêtes sauvages sortaient de leurs repaires !

» J'ai… j'ai un peu peur. Tu resteras près de moi pour me protéger, n'est-ce pas ? « Yu Ning se recroquevilla instinctivement devant le feu. Elle n'était après tout qu'une jeune fille de seize ans ; jamais auparavant elle n'avait connu pareille situation.

Certes, passer la nuit dans une grotte auprès d'un feu avait quelque chose d'excitant et de romantique ; mais si des bêtes rôdaient alentour, le romantisme cédait la place à l'effroi.

» Il y a le feu ; les loups n'entreront pas. « dit Wei Zhao avec flegme.

À moins d'une raison particulière ou d'une faim dévorante, les loups ne s'approchaient pas aisément d'un feu ; Wei Zhao, rompu à la survie en pleine nature, le savait pertinemment.

» Oh… « Yu Ning acquiesça d'un signe de tête.

La nuit, Wei Zhao ne dormait pas ; il demeurait en état de cultivation, de sorte que si une bête pénétrait dans la grotte, il pourrait réagir aussitôt et l'abattre.

Yu Ning, assise devant le feu, sombra dans un profond sommeil. Elle était vraiment épuisée : d'abord une fuite haletante, puis des jeux échevelés — autant d'épreuves qui consumaient ses forces. Aussi glissa-t-elle bien vite dans le rêve.

Combien de temps s'écoula ? Nul ne le sait. Yu Ning se sentit terriblement mal, le corps glacé, glacé à en frissonner sans relâche. Le feu s'était-il donc éteint ? Elle ouvrit les yeux d'instinct.

Le moindre mouvement de Yu Ning avait déjà tiré Wei Zhao de sa cultivation ; voyant qu'elle s'éveillait, il n'y prêta pas attention et referma les yeux.

» J'ai froid… j'ai si froid… « Yu Ning constata que le feu ne s'était pas éteint, et pourtant son corps était transi au-delà du supportable.

Wei Zhao rouvrit les yeux et lui lança un regard perplexe. Lui-même ne ressentait aucun froid ; au contraire, grâce au feu qui brûlait, il se trouvait fort au chaud. Et c'était précisément pour cela que quelque chose clochait !

» Qu'est-ce que tu as ? « Wei Zhao se leva et s'approcha de Xiaoning.

» J'ai froid… « Xiaoning grelottait de froid.

Wei Zhao l'examina attentivement : son visage arborait une rougeur peu naturelle. Il fronça aussitôt les sourcils et tendit la main vers son front.

Bien que Xiaoning eût froid et se sentît mal, elle demeurait lucide ; à l'instant où la main de Wei Zhao effleura son front, son corps tressaillit légèrement, et une timidité, des battements de cœur inconnus jusqu'alors se répandirent dans tout son être…

» Brûlante à ce point ? « Wei Zhao fronça les sourcils : il n'aurait jamais cru que Yu Ning aurait de la fièvre en pareil moment !

Il repensa à la journée : Yu Ning avait joué dans la neige presque tout l'après-midi, c'était sans doute alors qu'elle avait pris froid ! Sur le moment, Wei Zhao n'y avait pas prêté attention ; mais à y réfléchir, Yu Ning n'était pas une cultivatrice, et dehors, par un froid glacial, lui-même n'en souffrait guère, mais pour une personne ordinaire, attraper un rhume était la chose la plus naturelle du monde !

Wei Zhao s'inquiéta soudain : sur lui, hormis un onguent pour les blessures, il ne portait aucun autre remède ; les médicaments courants étaient tous dans les bagages de Yu Ning et de sa suite, et ses propres aiguilles d'argent s'y trouvaient également. Même s'il excellait en médecine, il était réduit à l'impuissance !

Un rhume avec fièvre ne se soignait pas aisément par simple massage ; s'il avait eu ses aiguilles d'argent sous la main, il aurait pu faire baisser la fièvre en piquant quelques points d'acupuncture.

» J'ai froid… « Yu Ning avait de plus en plus froid, tout son corps tremblait, et ses dents claquaient sans cesse !

Wei Zhao hésita un instant, un combat intérieur l'agitait !

Mais devant Yu Ning qui grelottait de tous ses membres, il finit par s'accroupir, inspira profondément, puis tendit les bras et la serra contre lui, espérant ainsi lui venir en aide !

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