Chapitre 1097 — Les gens de la famille Pi
« Et où voudrais-tu que j'aille regarder ? » Wei Zhao fronça les sourcils. « Serais-tu devenue dépendante de moi ? »
« Non, pas exactement... » Qiu Lingshan se sentit un peu gênée par la remarque de Wei Zhao. À vrai dire, elle était bel et bien devenue quelque peu dépendante de lui : elle le tenait pour un homme aux talents universels, et il suffisait qu'elle lui adressât une requête pour qu'il y répondît.
« Bon. Autre chose ? » demanda Wei Zhao d'un ton neutre.
« Non... plus rien... » Devant Wei Zhao, Qiu Lingshan se sentait toujours en manque d'assurance.
Wei Zhao n'ajouta rien et raccrocha.
Le combiné à la main, Qiu Lingshan eut un mouvement de dépit. Elle avait encore voulu lui demander si, après l'avoir fait monter en puissance, il n'avait pas subi quelque contrecoup ; mais au ton qu'il venait d'employer, il semblait n'en avoir nullement souffert.
Elle l'avait mis au courant, et pourtant elle demeurait sans grande assurance : après tout, les affaires d'autrefois avaient un déroulement bien établi, tandis que celle-ci restait obscure, et Wei Zhao ne semblait pas disposé à lui prêter main-forte, ce qui la laissait quelque peu déçue.
Ces jours-ci, la famille Xiao était plongée dans la discrétion et l'abattement.
Privée du soutien de l'oncle Pi, la famille Xiao, déjà sur le déclin, avait touché le fond ; toutes ses anciennes relations s'en écartaient l'une après l'autre, et même les Kang, ses alliés par alliance, avaient rompu net avec elle !
Xiao Ji, assis dans le grand salon de la villa, poussait de longs soupirs ; Xiao Ben, lui aussi, était à bout de ressources. La situation des Xiao ne cessait d'empirer, et ils devaient encore à Wei Zhao une somme colossale ; Wei Zhao n'était pas venu la réclamer, mais cela n'arrangeait en rien leur état !
« Second frère, l'immense patrimoine des Xiao semble devoir s'effondrer entre mes mains ; je ne puis m'y résigner ! » Les yeux de Xiao Ji étaient injectés de sang ; il ne dormait plus depuis plusieurs jours : « Tout cela à cause de cette garce de Gou Huli, qui nous a valu sans raison un tel ennemi, et qui, sans même regarder devant elle, a renversé l'oncle Pi au volant ! Je vais aller la tuer sur-le-champ ! »
Ce disant, Xiao Ji se leva pour aller chercher Gou Huli et régler cela avec elle à la vie à la mort.
« Grand frère ! Calme-toi un peu ! » Voyant son aîné dans cet état de démence, Xiao Ben se leva précipitamment pour le retenir : « Grand frère, que fais-tu là ? Puisque tu sais que les Xiao sont à l'heure de vie ou de mort, pourquoi t'acharner dans des querelles intestines ? Aller régler son compte à ta femme, cela a-t-il le moindre sens ? »
Xiao Ben était un homme intelligent. Si, du vivant du vieux patriarche, il avait ardemment convoité la place de chef de famille, il avait compris, après la disparition du vieil homme, le danger qui menaçait les Xiao : s'entredéchirer à présent ne pouvait que précipiter leur ruine !
D'ailleurs, son frère aîné n'avait pas l'esprit bien vif et venait lui demander conseil pour tout, s'en remettant à lui pour trouver des stratagèmes ; Xiao Ben était donc à peu près le véritable chef de la famille, et il n'avait plus besoin de se battre pour ce titre ! Et puis, vu l'état actuel des Xiao, qui avait encore le loisir de se disputer la direction ?
« Second frère, je voudrais bien me calmer, mais le puis-je ? La grande assemblée des familles ne va pas tarder à s'ouvrir, et je gage que cette fois, la famille Yu nous chassera du rang des grandes familles ! Les Xiao ne seront plus une grande famille... » Le visage amer, Xiao Ji se rassit.
« Grand frère, la situation est ce qu'elle est ; même si tu tuais ta femme, qu'y gagnerais-tu ? » Xiao Ben fit un geste de la main : « La seule famille sur laquelle nous puissions peut-être compter, ce sont les Wu ; mais j'ignore si ces deux gaillards, Xiao Wangdao et Xiao Wangba, ont des liens solides avec Wu Chengtian. J'ai entendu dire que Kang Zhaolong, des Kang, était très lié à Wu Chengtian — je crains qu'il ne cherche à les monter contre nous ! »
« Que devons-nous faire, alors ? » Xiao Ji était totalement dépourvu d'idées.
« Quoi qu'il arrive, la vie doit continuer ! Demain, je sortirai voir ; si vraiment il n'y a rien d'autre, nous ouvrirons une maison de thé ou quelque petite affaire pour subvenir aux besoins des Xiao, et nous chercherons des occasions peu à peu ! » Xiao Ben estimait être désormais le véritable chef de la famille, mais il n'en éprouvait pas la moindre joie ; le souci le rongeait.
À cet instant, pourtant, la sonnette de la grille de la villa retentit.
« Qui peut bien venir à pareille heure ? » Xiao Ji en resta un instant saisi.
La famille Xiao voyait désormais sa porte déserte ; personne ne viendrait leur rendre visite, et quant à Xiao Wangdao et Xiao Wangba, ils avaient leurs clés et ne sonneraient pas en entrant.
« Serait-ce Wei Zhao qui revient ? » Xiao Ben tressaillit et se leva pour sortir.
Que ce fût Wei Zhao ou non, il lui faudrait bien faire front. Mais l'homme qui se tenait devant la grille de la villa le surprit beaucoup : c'étaient deux jeunes gens qu'il n'avait jamais vus !
« Vous êtes... ? » Ignorant leur identité, Xiao Ben s'enquit, un peu étonné.
« C'est bien ici, la famille Xiao ? » demanda l'un des jeunes gens, d'un ton fort arrogant.
« Oui, et vous êtes ? » Devant l'attitude insolente du jeune homme, une ombre de déplaisir passa dans les yeux de Xiao Ben. Mais il est vrai que le tigre tombé dans la plaine est la proie des chiens : les Xiao n'étaient plus ce qu'ils avaient été, et il ne leur fallait pas se faire de nouveaux ennemis ! Aussi Xiao Ben ne s'emporta-t-il pas, et posa-t-il la question avec patience.
« Où est l'oncle Pi ? » Une fois assuré qu'il était bien chez les Xiao, le jeune homme demanda directement.
« L'oncle Pi ? » Xiao Ben eut un léger sursaut, puis comprit aussitôt ; son cœur se serra : « Vous parlez de l'oncle Pi, n'est-ce pas ? »
« Oui, où est-il ? On dit qu'on l'a frappé jusqu'à en faire un légume ? » Une flamme de colère passa dans les yeux du jeune homme ! Si l'oncle Pi avait jadis été chassé de la famille Pi par son grand-père, il n'en restait pas moins un Pi ; le réduire à l'état de légume, la famille Pi ne pouvait le tolérer !
Cette décision, bien sûr, n'était pas celle du jeune homme seul, mais le fruit des délibérations du conseil de famille des Pi, approuvé par le grand-père.
Le jeune homme s'appelait Pi Zhishan ; il était le fils aîné et premier petit-fils de la famille Pi. L'homme silencieux à ses côtés était son cousin germain Pi Zhihai, le fils de son second oncle. Venus avant tout pour se frotter au monde, c'était bien Pi Zhishan qui menait la délégation.
En réalité, il n'avait jamais rencontré l'oncle Pi ; au fond, celui-ci n'était qu'un intendant de la famille Pi qui avait commis une faute. Mais les jeunes des Pi étaient depuis l'enfance hautains et orgueilleux : comment auraient-ils supporté de voir l'un des leurs maltraité ?
Et cette fois, il n'était pas venu seulement pour aider l'oncle Pi à laver l'affront : il apportait aussi une autre mission !
« Vous... vous êtes de la famille de l'oncle Pi ? » Le visage de Xiao Ben laissa éclater sa stupéfaction ; en même temps, l'espoir se ralluma dans son cœur ! Peut-être, cette fois, les Xiao étaient-ils bel et bien sauvés !
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