Chapitre 1039 — Maître Li veut enlever une femme ; jusqu'à ce qu'il s'effondre, la seule pensée qui occupait encore son esprit était : attaquer, attaquer encore — tuer l'homme trapu, et il posséderait ses trois cent mille !

Si Yang Maoling s'était montré un peu plus fougueux que les deux adversaires précédents aux yeux de l'homme trapu, il ne représentait pourtant rien de bien redoutable pour ce dernier, un cultivateur de l'école externe au seuil du rang jaune ! Les drogues du Docteur Yin, si puissantes fussent-elles, n'en étaient encore qu'aux premiers stades de l'expérimentation : elles ne permettaient pas encore de produire des hommes de main prêts à mourir capables de tenir tête à un cultivateur. Ces créatures suffisaient amplement contre des gens ordinaires, mais devant un cultivateur, elles perdaient tout avantage !

Bien que Hong Long eût livré un combat un peu laborieux, un peu pénible, encaissant plusieurs fois plus de coups que lors des deux rencontres précédentes, il n'en était pas ressorti blessé ! Cultivateur de l'école externe, son corps était d'une robustesse extrême ; et si Yang Maoling avait de la force, il n'avait pas une seule fois touché les points vitaux de Hong Long. Aussi celui-ci leva-t-il les bras sans la moindre égratignure, saluant la victoire que lui valait son troisième titre consécutif !

Sous le ring, les acclamations montaient et retombaient sans fin : c'étaient tous des gens qui avaient parié sur la victoire de Hong Long, et Hong Long avait bel et bien vaincu de nouveau !

» Patron Li, combien avez-vous misé aujourd'hui ? « demanda un patron dodu au teint clair à un autre patron assis près de lui.

» Pas grand-chose, hé hé, cinq millions ! « dit ce patron, non sans une certaine suffisance, bien qu'il prétendît avoir misé peu.

» Alors vous allez récupérer dix millions d'un seul coup ! Félicitations, félicitations ! « dit le patron dodu avec une pointe d'envie. » Moi, je n'ai misé que trois cent mille ! Si ce Hong Long se présente encore demain, je miserai cinq millions à coup sûr... non, dix millions ! «

» Oh ? Vous ne craignez pas d'y perdre dix millions ? « demanda le patron gagnant, un peu hésitant.

» Les perdre ? Comment cela serait-il possible ? Hong Long est si féroce : tant qu'il monte sur le ring, je mise ! « dit le patron dodu en serrant les dents. » Regardez aujourd'hui : ses adversaires n'étaient pas faibles, mais Hong Long est tout simplement trop puissant ! «

» Hum... c'est vrai, mais je crains que le ring ne truque les combats, qu'on ne fasse perdre Hong Long exprès ! « dit le patron gagnant, inquiet.

» Perdre exprès ? Comment cela ? « dit le patron dodu avec mépris. » Vous avez vu pas mal de combats, vous aussi : lequel ne s'est pas livré jusqu'à la mort ? Lequel n'a pas fait de mort ? Le vainqueur est toujours celui qui a tué son adversaire — comment pourrait-il y avoir trucage ? À moins que Hong Long ne soit devenu fou : avec une force pareille, s'associer au ring pour truquer, et sans en tirer le moindre bénéfice par-dessus le marché ? Les gens sont morts ; à quoi bon les bénéfices, si nombreux soient-ils ? «

» C'est vrai ! « Le patron gagnant hocha la tête. » Alors demain, je miserai davantage moi aussi. Mais je verrai combien de combats Hong Long dispute demain ; s'il en fait encore trois, je miserai sur les derniers et j'observerai d'abord la situation ! «

» Hé hé, vous êtes vraiment rusé ! « dit le patron dodu. » Moi, je n'attends pas : je mise directement. Comme ça, s'il va vraiment jusqu'au troisième combat, je lâche dix millions, et avec les intérêts composés, le dernier combat me rapportera quatre-vingts millions ! Ha ha ha, quatre-vingts millions ! Je m'achète un yacht, je prends quelques jeunes épouses... quel pied ! «

» Hé hé, moi, je ne mise pas sur le premier combat, mais je miserai ensuite : je compte mettre cent millions ! « Le patron gagnant avait lui aussi pris sa décision ! Il en va parfois ainsi : quand on hésite, il suffit qu'un compagnon de même ambition vous excite à ses côtés pour qu'on prenne très vite une décision audacieuse.

» Hum, alors moi, je mise vingt millions ! C'est toute ma fortune ! « dit le patron dodu, sans vouloir être en reste.

De fait, dans les gradins du ring clandestin, ce genre de conversations était légion : c'étaient des gens grisés par leurs gains du jour, et tous discutaient déjà des mises qu'ils feraient le lendemain.

Bien sûr, parmi les spectateurs se trouvaient aussi quelques informateurs d'An Jianwen, dont le rôle était de souffler le vent, d'enjôler dans les gradins ceux qui pariaient, bref, d'orienter l'opinion...

Seulement, ce jour-là, ces informateurs n'avaient plus besoin de chanter les louanges : tout le monde avait décidé d'un commun accord de miser sur la victoire de Hong Long !

En voyant cela, An Jianwen était fort satisfait : il avait beau avoir perdu pas mal d'argent ce jour-là, cet argent, il le récupérerait le lendemain au centuple, au millier de fois !

» Maître Li, je compte sur vous pour demain ! « dit An Jianwen à Maître Li. » Si nous l'emportons demain, la somme que nous toucherons sera astronomique ! «

» Vous êtes trop aimable, jeune maître Wen ; nous servons tous la bande du Loup de Feu, il n'y a pas de remerciements qui tiennent ! « Maître Li balaya l'air d'un grand geste de la main, comme si cela n'avait pas d'importance. » Toutefois, Li a une requête à formuler : le jeune maître Wen pourrait-il demander un service à Xiao Luozi ? «

» Oh ? Quelle requête ? Dites toujours, maître Li ! « s'empressa de demander An Jianwen.

» Voilà : Li a jeté son dévolu sur une petite beauté... « dit Maître Li avec un grand rire.

» Ha ha, la chair et le désir sont dans la nature humaine ! Pas de problème : puisque maître Li l'a remarquée, il n'y a qu'à envoyer Xiao Luozi vous la capturer ! « En entendant qu'il s'agissait d'une broutille, An Jianwen, d'un geste insouciant de la main, donna son accord.

» Jeune maître Wen, cette jeune fille est une honnête fille de bonne famille ; l'enlever de force risque de poser problème ! « Maître Li n'était pas sot : s'il avait pu l'enlever lui-même, il l'aurait fait, sans avoir besoin de Xiao Luozi.

» Oh ? « An Jianwen marqua un temps d'arrêt. » Quel problème ? Elle a des relations ? «

» Des relations, non ! « Maître Li secoua la tête.

» Puisqu'elle n'a pas de relations, qu'y a-t-il à craindre ? « dit An Jianwen, perplexe. » Ce n'est pas la première ni la deuxième fois que nous enlevons des gens ; combien en avons-nous déjà enlevés, sans que rien ne se produise ? «

» Ce n'est pas la même chose ! « Maître Li secoua la tête. » Jeune maître Wen, cette fille, c'est pour mon plaisir que nous l'enlevons ; tant que je ne m'en serai pas lassé, je ne peux évidemment pas la tuer ! Et puis elle a un charme très particulier ; je compte bien la garder longtemps auprès de moi comme concubine. Ce que je crains, c'est que si elle s'échappe en douce et se met à raconter ce qui se passe dans notre ring clandestin, cela nous attire des ennuis ! «

» Hum, c'est vrai ! « An Jianwen hocha la tête. » Alors, achetons-la à coups d'argent. «

» Jeune maître Wen, mon idée est la suivante : envoyer Xiao Luozi circonvenir le père de la jeune fille, l'attirer à parier dans notre ring clandestin, le faire crouler sous les dettes sans qu'il puisse rembourser, puis, acculé, l'amener à nous céder sa fille de son plein gré ! Ainsi, la fille viendra volontairement, et il n'y aura plus moyen qu'elle s'enfuie ! « dit Maître Li.

» Ha, maître Li, vous êtes plutôt retors, presque autant que moi ! « En entendant le plan de Maître Li, An Jianwen partit aussitôt d'un rire caquetant ! Il avait déjà songé, auparavant, à profiter de la détresse de Gu Pengzhan quand celui-ci serait à bout de ressources ; et voilà que l'idée de Maître Li était exactement la même que la sienne !

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