Chapitre 1005 — L'Arène souterraine (I) : Xie Yufeng se relève de terre. Quelques petits voyous ne lui ont pas infligé de blessures bien graves, mais il n'en porte pas moins des traces : tout son corps n'est que bleus et bosses !
« Wei Zhao ! Lei Zhenyu ! Si je ne vous abats pas tous les deux, moi, Xie Yufeng, je ne mérite plus de porter le nom d'homme ! »
« Ah, ce pauvre homme ! Qui sait quelle offense il a commise envers des gens de la pègre pour être roué de coups à ce point ? On ne sait même pas s'il est blessé ! » soupira un passant.
« Oui, pourvu qu'il n'en meure pas ! Il ferait mieux d'aller vite à l'hôpital se faire examiner, de peur d'avoir reçu des lésions internes ! » renchérit un autre passant.
« Qu'est-ce que vous regardez ! » Xie Yufeng, grinçant des dents, lança un regard furieux aux badauds, puis, avec un reniflement de mépris, s'éloigna d'un pas rapide.
Il n'avait plus la face de retourner dans la loge de Wei Zhao ; il ne lui restait qu'à regagner la sienne.
Dès qu'il poussa la porte, Xie Yufeng éveilla la perplexité de tous ! Dans cette loge, il était le héros de la soirée, l'hôte qui invitait ; ses camarades de classe le tenaient pour le centre du monde. En le voyant revenir le visage tuméfié, ils restèrent tous figés de stupeur !
Li Panghu et Wang Congming, eux, accoururent à grands pas et, l'air angoissé, s'enquirent : « Jeune maître Xie, que vous est-il donc arrivé ? Votre visage... »
« Ce n'est rien, le sol était glissant, j'ai glissé et suis tombé ! » répondit Xie Yufeng en agitant la main, l'air un peu dépité.
« Le sol était glissant ? » Li Panghu et Wang Congming connaissaient bien pourtant la force de Xie Yufeng : un maître qui avait atteint le sommet du stade initial du palier Xuan, comment aurait-il fait une telle chute à cause d'une simple glissade ? Mais force était de constater que Xie Yufeng ne semblait manifestement pas disposé à s'expliquer ; ils ne pouvaient donc guère insister.
Wei Zhao, lui, n'avait parlé qu'à la légère ; de retour dans sa loge, il n'en était plus ressorti. Il ne voulait qu'effrayer Xie Yufeng. Puisque ce lascar tenait tant à dissimuler sa force, qu'il continue donc à se faire tabasser !
Dans la loge, Shen Yushu et Feng Xiaoxiao s'étaient de nouveau affrontées, discutant à perdre haleine de je ne sais quel sujet. Wei Zhao ne pouvait que sourire amèrement : ces deux-là étaient dignes l'une de l'autre, ni l'une ni l'autre ne voulait s'avouer vaincue, chacune s'obstinant à prendre le dessus !
Leur conversation, cependant, vagabondait d'un sujet à l'autre : après s'être disputées pour savoir qui aurait Wei Zhao, elles en étaient venues à se demander qui était la plus forte !
« J'ai déjà fait marcher Zhong Yongliang, le soupirant de la grande sœur Mengyao : je l'ai envoyé courir un kilomètre pour m'acheter des calamars grillés ! » déclara Shen Yushu.
« Et alors ? Moi, j'ai bien possédé quelqu'un : je l'ai obligé à m'offrir un repas de plusieurs centaines de millions ! » répliqua Feng Xiaoxiao, ne voulant pas être en reste.
Voyant les deux jeunes filles lancées dans leur conversation, Gu Mengyao n'alla pas les déranger ; lasse d'avoir chanté, elle tendit le micro à Tang Yun : « Veux-tu chanter un peu ? »
« Moi... non, ce n'est pas la peine ? » Tang Yun n'avait jamais mis les pieds dans un tel endroit ; d'ordinaire, elle ne chantait même pas chez elle. Elle écoutait bien quelques chansons à la mode, mais seulement pour les écouter. Si on la priait de chanter, elle craignait fort de s'en tirer bien mal.
« Essaie donc ! Sinon, je serai bien seule à chanter... » Gu Mengyao, qui contemplait la petite Shu, ne put s'empêcher de secouer la tête ; puis, baissant la voix, elle demanda à Tang Yun : « Cette Feng Xiaoxiao... qu'est-ce que c'est que cette histoire, au juste ? »
« Ce soir, Wei Zhao vous expliquera ; il ne faudrait pas en parler ici... » Tang Yun demeurait fort prudente, de peur que Feng Xiaoxiao ne s'aperçût de quelque chose.
« Je vois... Soit. » Gu Mengyao hocha la tête. Si Tang Yun s'exprimait de la sorte, c'est qu'il y avait assurément quelque secret là-dessous.
« N'êtes-vous pas fatiguées, toutes les deux ? » demanda Wei Zhao en contemplant Shen Yushu et Feng Xiaoxiao, toutes deux pleines d'entrain. « Vous vous entendez si bien, pourquoi ne formeriez-vous pas un duo ? À qui sait, vous pourriez même décrocher un grand prix ! »
« Non merci, je n'aime pas les gens qui me ressemblent. » Shen Yushu secoua la tête et refusa aussitôt.
« Une seule montagne ne saurait abriter deux tigres ; crois-tu que tu me plais ? » refusa Feng Xiaoxiao à son tour.
« Hé... » Wei Zhao rit : « Alors, vous chantez ou vous ne chantez pas ? Sinon, nous rentrons dormir ! »
« On chante, bien sûr que si ! » Shen Yushu, entendant Wei Zhao, sauta sur ses pieds ; puis, jetant un coup d'œil à Feng Xiaoxiao, elle déclara : « Et maintenant, place au spectacle de Shu la chanteuse... »
Sous le ciel nocturne, la ville de Songshan scintillait de néons et de lumières éclatantes ; devant tous les lieux de divertissement des rues, les voitures s'amoncelaient, la foule allait et venait dans un vacarme étourdissant et une opulence débordante ! Mais, en cette nuit prospère et joyeuse, un endroit baignait dans le sang et les ténèbres !
« Bien frappé ! Tue-le ! Victoire au Loup Violet ! Allez, Loup Violet ! »
« Crochet du gauche, crochet du droit, frappe-lui la tête ! Crève, Loup Violet ! Victoire à l'Ours Noir ! »
C'était un atelier d'usine désaffecté, réaménagé en arène de combats clandestins. À la ronde s'élevaient des gradins en cercles concentriques, où s'entassaient de jeunes gens hurlant à pleins poumons ; dans le carré des privilégiés, des hommes à l'allure posée, l'air de riches patrons, un cigare aux lèvres, contemplaient la scène sanglante, un sourire discret aux coins des lèvres...
« Patron Li, sur qui avez-vous misé, aujourd'hui ? » demanda un gros homme, le cigare au bec, à un quadragénaire à lunettes noires assis près de lui.
« Sur le Loup Violet, pardi ! Il enchaîne trois victoires consécutives ! Aujourd'hui, j'ai misé trois millions sur lui ! » répondit joyeusement le patron Li, l'homme aux lunettes noires. Pourtant, même en disant « misé », il n'avait pas du tout l'air de prendre ces trois millions au sérieux : pour lui, c'était un jeu d'enfant !
« Hé hé, moi aussi j'ai parié sur le Loup Violet, mais pas autant que vous : deux millions à peine ! » ricana le gros au cigare. « Les petits paris agrémentent l'existence ; si l'on perd, on se console en se disant qu'on a bu quelques bouteilles de vin rouge. »
« Vous avez parfaitement raison ; ce que nous aimons, c'est ce frisson grisant ! Cette arène est excellente, palpitante ! Les combats truqués ne peuvent se comparer à cela ; ici, on frappe pour de bon, à mort ! » opina l'homme aux lunettes noires en hochant la tête.
Et, au centre de l'arène, deux hommes, chacun coiffé d'une cagoule aux couleurs et aux motifs différents, se livraient à un corps à corps acharné !
L'un portait une cagoule frappée d'un loup violet : c'était, de toute évidence, le Loup Violet que ces gens ne cessaient d'encourager. L'autre portait une cagoule arborant un ours noir : c'était l'Ours Noir dont ils parlaient également.
L'Ours Noir, déjà tout couvert de sang sous les coups furieux du Loup Violet, fut envoyé voler par une nouvelle frappe dévastatrice ; il alla s'écraser lourdement sur le ring !
« Wouaah ! » Toute la salle rugit aussitôt, les uns en délire, les autres consternés ! Les premiers étaient naturellement ceux qui avaient gagné leurs paris ; les autres, ceux qui les avaient perdus. Bien entendu, la plupart des spectateurs ne pariant pas : ils étaient venus là pour goûter au frisson du combat.
Certes, même pour ce simple frisson, le billet d'entrée à deux cents yuans n'avait rien de bon marché. Les gradins de cette usine pouvaient contenir plusieurs dizaines de milliers de personnes ; après les premiers jours où ils n'avaient pas fait le plein, le bouche-à-oreille fit merveille : de plus en plus d'initiés affluèrent, si bien que chaque séance faisait salle comble et que les billets vinrent à manquer !