Chapitre 717 — Même les immortels ne pourraient le sauver

Oncle Zhu n'en revenait pas non plus ; ce n'est qu'à cet instant qu'il comprit qu'il n'avait pas perdu pour rien : son adversaire était un maître en art médical qui n'avait rien à envier au Roi des Remèdes — et l'autre, n'était-il pas bien vivant, à gambader comme un cabri ?

»Que faire, maintenant ?« demanda Li Cihua.

»Pour l'instant, rien à faire,« le Roi des Remèdes secoua la tête. »À moins que quelqu'un ne parvienne, à l'instant même où je retire les aiguilles, à dissiper ce qi véritable enfermé dans le corps de Li Dilei ; sinon, ce qi se répandra et infligera à son corps comme à ses méridiens des dégâts considérables.«

»Ce...« Le visage de Li Cihua se rembrunit. Si même le Roi des Remèdes n'y pouvait rien, restait-il encore un espoir pour Li Dilei ? Ces aiguilles d'argent, on pouvait les laisser un jour, deux jours, mais on ne pouvait pas les laisser toute une vie. À voir leur emplacement, une fois toutes retirées, le corps de Li Dilei serait sans doute entièrement nécrosé, et il n'y survivrait pas.

»Qui noue la cloche doit la dénouer. Lui et moi n'appartenons pas à la même école, aussi nos méthodes pour nuire diffèrent-elles ; je ne connais pas les procédés de leur secte, et là, je suis vraiment impuissant.« Le Roi des Remèdes rejetait toute la responsabilité sur le fait de ne pas être du même clan que Wei Zhao : s'il ne pouvait défaire le mal, ce n'était pas par incompétence, mais parce que chaque école a ses propres techniques.

»Vous voulez dire, Roi des Remèdes, que je devrais aller trouver Wei Zhao ?« L'expression de Li Cihua était étrange. Aller trouver Wei Zhao maintenant, à quoi bon ? Leur haine était devenue un brasier d'eau et de feu ; quel terrain d'entente restait-il ?

»Ou bien je m'enquerrai auprès des gens de mon école, pour voir s'ils ont un moyen.« dit le Roi des Remèdes.

»Alors je vous en prie, Roi des Remèdes.« Li Cihua le remercia aussitôt. Pour peu qu'il y eût une lueur d'espoir, il répugnait à quémander auprès de Wei Zhao, car aller le trouver équivalait à peu près à s'infliger un affront.

»Je ne puis que me renseigner ; après tout, d'une école à l'autre, les orientations de recherche diffèrent.« Ces mots, le Roi des Remèdes les prononçait pour disculper son école.

»Je comprends !« Li Cihua hocha la tête.

Cela dit, le Roi des Remèdes alla téléphoner à son école pour demander conseil, mais de ce côté-là non plus il n'y avait pas de solution satisfaisante : d'abord parce qu'on n'avait pas vu Li Dilei en personne, ensuite parce que c'était la première fois qu'on entendait parler d'un tel procédé.

»Alors ?« Voyant le Roi des Remèdes raccrocher, Li Cihua s'enquit aussitôt ; Li Dilei, lui aussi, avait le visage plein d'espoir.

»Il y a un moyen, mais il est impraticable...« Le Roi des Remèdes se gardait de dire carrément qu'il n'y avait pas de solution, ce qui eût trop fait paraître l'incompétence de son école.

»Impraticable ? Si difficile soit-il, pourvu que la vie de Li Dilei soit sauve...« Li Cihua se hâta de dire : »Ce qu'il faut, dites-le, Roi des Remèdes, ne vous gênez pas !«

»Il faudrait un expert de rang Di ou supérieur qui, au moment où je retire les aiguilles, fasse circuler son énergie assez vite pour dissiper le qi véritable dans le corps de Li Dilei !« dit le Roi des Remèdes. »Mais cela consommerait à cette personne une grande part de son qi véritable ; en général, personne n'accepte de courir le risque d'une baisse de puissance pour une telle chose.«

Ce que décrivait le Roi des Remèdes était la méthode la plus courante, mais en pratique, personne ne s'y risquerait : après tout, qui n'a pas acquis sa puissance au prix de peines infinies ? Pourquoi gaspiller son qi véritable pour un étranger ? Ne serait-ce pas pure folie ?

Les paroles du Roi des Remèdes tombèrent comme une bassine d'eau froide, ôtant d'un coup à Li Cihua toute velléité. Un expert de rang Di, où le trouver ? Les rangs Xuan étaient déjà rares comme plumes de phénix et cornes de licorne, alors un rang Di ? Et même s'il en trouvait un, cet homme n'avait ni lien de parenté ni lien d'amitié avec Li Dilei : comment prendrait-il le risque de déchoir pour le sauver ?

Li Cihua ne voulait vraiment pas aller trouver Wei Zhao, mais pouvait-il regarder son cousin mourir sous ses yeux ?

»Frère, et si tu allais chercher Wei Zhao ? Qu'on réussisse ou non, il faut bien essayer. S'il refuse, tant pis, je mourrai, c'est que ma destinée est mauvaise...« Li Dilei n'avait pas la moindre pensée de vengeance : il n'y avait pas d'autre raison — même le jeune Bing avait été estropié par Wei Zhao ; lui, qu'était-il donc ? Avec sa force, aller se venger de Wei Zhao, c'était du délire ! Si Wei Zhao se laissait si facilement atteindre, le jeune Bing serait-il encore cloué dans son fauteuil roulant ?

Li Cihua se dit que c'était bien vrai, et ne put s'empêcher de regarder le jeune Bing : après tout, la haine entre le jeune Bing et Wei Zhao était immense ; s'il allait maintenant implorer Wei Zhao, ne serait-ce pas avouer sa faiblesse ?

»Li Dilei a beaucoup œuvré pour la famille Zhao, je ne peux tout de même pas le laisser mourir sans rien faire ?« Le jeune Bing, lui, agita la main : »Fais comme si je n'en savais rien ; cela nous permettra justement de sonder Wei Zhao !«

Il faut dire que le jeune Bing savait admirablement acheter les cœurs : si les Zhong, père et fils, se dévouaient pour lui, c'était pour cette raison. Sans dépenser un centime, il offrait à Li Cihua et Li Dilei une faveur.

Li Cihua et Li Dilei, en effet, lui en furent infiniment reconnaissants. Li Cihua dit : »Merci, jeune Bing ! C'est une chance pour nous deux frères de pouvoir travailler pour vous !«

»Assez, allez vite chercher Wei Zhao ; à l'avenir, gagnez-moi un peu plus d'argent, pour la famille Zhao et pour moi, voilà qui vaut mieux que tout.« Le jeune Bing agita la main ; au fond de lui, sa haine pour Wei Zhao s'était encore épaissie, et il ruminait le moyen de tuer Wei Zhao d'un seul coup, d'en finir une fois pour toutes avec ce danger ! Le mieux serait un coup fatal, sans lui laisser la moindre chance de riposter !

Autrement, avec un personnage aussi dangereux que Wei Zhao à Songshan, il ne pourrait rien entreprendre sans entraves ; et il ne savait même pas comment il était tombé sur Wei Zhao — s'il se faisait encore avoir une fois, pourrait-il seulement survivre ?

Li Cihua n'osa pas lambiner : il composa directement le numéro de Wei Zhao. Le téléphone de Wei Zhao n'avait rien de confidentiel, il était facile de le trouver ; Li Cihua le tenait depuis longtemps d'An Jianwen.

Wei Zhao, Gu Mengyao, Shen Yushu et Tang Yun venaient tout juste de monter en voiture que la sonnerie du portable retentit ; il le prit et vit un numéro inconnu.

»Allô ?« Wei Zhao décrocha.

»Wei Zhao ? C'est Li Cihua.« Bien qu'au fond de lui bouillonnât la fureur, Li Cihua affichait un calme parfait.

»Ah, Frère Cihua, qu'y a-t-il ?« Entendant le ton posé de Li Cihua, Wei Zhao demanda d'un ton tout aussi neutre, comme s'il ignorait le but de cet appel.

Pourtant, ce »Frère Cihua« sonna aux oreilles de Li Cihua comme une ironie : Wei Zhao avait-il besoin de l'appeler »frère« ? Apparemment pas du tout !

C'était la deuxième fois que Li Cihua s'entretenait directement avec Wei Zhao. La première fois, au bar Geli Fuyun, il avait alterné menaces et appâts, mais Wei Zhao ne lui avait accordé aucune attention, et avait au passage liquidé deux experts de rang Huang à ses côtés : Li Cihua y avait laissé des plumes.

»Bref, entre gens francs, pas de sous-entendus : les blessures de mon cousin Li Dilei, c'est toi qui les as faites, non ?« Li Cihua cessa carrément de jouer la comédie ; le conflit entre Wei Zhao et lui était désormais irréconciliable.

»Il est blessé ? Quand je suis parti, il gambadait comme un cabri.« Wei Zhao sourit. »Au fait, tu n'as tout de même pas été assez sot pour lui retirer les aiguilles d'argent ? Ce serait vraiment dommage : même les immortels ne pourraient plus le sauver.«